Читаем Промельк Беллы полностью

Красный тоже, как и все мы, был поражен оригинальностью просьбы режиссера. Тем не менее за этим стояла значительная сумма авторского вознаграждения. Красный взялся за этот заказ. Его подручные, ранее помогавшие ему в изготовлении кукол, довольно четко представляли себе техническую сторону дела. Сам Красный в яростном порыве одолевал неожиданную тему, свалившуюся на его голову. Слоны на глазах превращались в реалию, и скоро подручные Красного уже залезали внутрь и пытались заставить своих персонажей драться друг с другом. Заходя к Красному каждый день, мы с интересом следили за становлением оригинальных артистических дарований.

Слоны зрели и взрослели на глазах. Больше того – они становились огромными. Красный скакал между чучелами животных, стараясь сделать их похожими на настоящих, Юра придумывал для них характерную пластику движений. Одет он был, как всегда, в короткие шорты, обнажавшие его кривые волосатые ноги, а взлохмаченные патлы на голове и горящие глаза делали его похожим на Мефистофеля. Вид Красного, мечущегося между становящимися совершенно натуральными слонами, доставлял нам с Левой подлинное наслаждение.

Слоны уже двигались как настоящие, и мы все уже полюбили их трогательной любовью, знали, как их зовут, и беспрерывно подыгрывали кукольным мастерам. Но наступил момент прощания. В глазах у нас стояли слезы, когда Красный гладил их, а кукловоды подыгрывали ему.

Но вдруг выяснилось, что слоны не пролезают в двери мастерской. Все были озадачены. Решили спустить их через окна. Вручную сделать это не удавалось и пришлось установить кран “Пионер”. Вид слонов, плывущих в московском небе, и бегающий по мастерской Красный в коротких штанах создавали какой-то экзотический мир даже для видавших виды жителей столицы.

Во время просмотра фильма настоящим вознаграждением всем нам, сочувствующим и переживающим за Красного во время эпопеи создания этих животных, а затем прощания с ними, было зрелище дерущихся слонов на экране. Невозможно было поверить, что разъяренные животные, вступающие в бешеную схватку на фоне джунглей, лишь дело рук нашего друга, скромно сидящего в углу просмотрового зала.

…Наше дружеское общение всегда протекало под знаком какой-нибудь новой безумной идеи. Так, у Красного возникла идея купить “корабль”. Имелось в виду, что летом хорошо было бы проплыть на таком судне по каналу, а затем по Москве-реке для отдыха в прекрасном глухом месте.

Эту идею Красный реализовал и купил катер длиной одиннадцать метров. Тогда, в СССР, это была подлинная редкость. Катер имел каюту, которую мы называли “кают-компанией”, и – что поразительно – она действительно была отделана красным деревом. Внизу находилось машинное отделение, и, чтобы пускаться в путь, следовало договориться с грамотным механиком, который мог бы обслуживать технику. Чтобы управлять катером, необходимо было получить права и только после этого выходить в рейс. Но пока это диковинное для того времени судно стояло в Тушине на водохранилище у причала. Почти каждый день летом мы ездили на машинах в Тушино, чтобы побыть на катере, который беспрестанно ремонтировали какие-то техники. Но там было хорошо загорать и проводить время. Мы купили Красному капитанскую фуражку, и он становился важной персоной, когда находился вблизи своего судна. Он все время драил медные части корабля, а мы с Левой острили на тему предполагаемой поездки. Когда наступали холода, то по вызову Красного приезжал специальный кран, поднимал катер из воды и ставил на стапели.

Предполагаемое плавание все время откладывалось. Так прошло два года. Но интерес к кораблю не оставлял нас в покое. Наконец в один прекрасный летний день мы сделали пробный выход по каналу. На борту находились механик, матрос и Красный, получивший права. Кроме них присутствовали мы с Левой и несколько приглашенных гостей и дам. Пробный выход доставил нам много радости, и мы продолжали состязаться в доброжелательном остроумии в отношении предстоящего похода по Москве-реке.

Подготовка шла полным ходом, и наконец возникла дата выхода в путешествие. Для него были закуплены многочисленные банки с консервами и свиной тушенкой, овощи в контейнерах, картошка и, конечно, винно-водочные изделия в больших количествах. Кроме того, мы приобрели удочки и рыболовные снасти. Заключили соглашения с механиком и матросом, которые должны были вести корабль, и завезли надувные матрасы, простыни и подушки, высчитывая количество спальных мест. Наконец все было готово.

Но в этот момент у меня возникла необходимость выпуска спектакля, которая совпала с датой отъезда. Буквально через несколько часов Лева сообщил, что в издательстве грядет грандиозный скандал, так как он не успевает сдать книгу, и он тоже не может поехать. Красный проклинал нас всеми известными ему словами. Сказал, что мы больше не друзья. На следующий день он вместе с механиком и матросом начал сплавляться по каналу из Тушина в сторону центра Москвы.