По пути Селене попадались знакомые места: дом, где она увидела в окне детское лицо, поля необычной формы и ферма, где ей удалось немного поспать в тёплом амбаре. Какой же одинокой и испуганной она чувствовала себя тогда! Её воспоминания стремительно ускользали, и она в ужасе металась по незнакомой земле, не зная, куда податься. Теперь же всё было наоборот. Она точно знала, куда идти, она помнила всё о своей жизни и знала, что даже самое несчастное проклятое создание может найти друзей. К тому же бок о бок с ней шагала Тэм.

Поддерживая оживлённую беседу, они ни на секунду не позволяли друг другу забыться и потерять хоть что-то из важных воспоминаний.

За последние пятнадцать лет Селена почти не выходила из леса, да и тот нечасто видела при свете дня. Она забыла, насколько прекрасным и ярким может быть мир. Теперь же принцесса без устали смотрела по сторонам, восхищаясь вереницами птиц в закатном небе и жёлтыми искрами хризантем со сверкающими льдинками на лепестках.

Она не знала, насколько точно ей удалось вспомнить стихотворение Сидры, и сомневалась, что сможет сделать всё необходимое для разрушения проклятья. Но глядя на племянницу, полную уверенности и надежды, заколдованная женщина чувствовала, что вместе им всё по плечу.

Герой

Мне кажется, или я слышу приближающийся стук копыт? С каждым днём он становится всё громче и отчётливей. Я жду вас. Я знаю, что вы уже в пути.

Страхи

Селена

Совместное путешествие лишь укрепило связь между принцессой и её племянницей. Они наконец обрели друг друга и теперь не могли наговориться.

– Тётя Сел, что вы чувствуете, возвращаясь в Элитию после всех этих лет? – спросила заколдованная девочка, когда они остановились на привал среди безлюдных полей.

Тётя Сел… От этих слов женщине стало так уютно и тепло, словно её закутали в пушистый плед. На её счету было немало титулов и званий, но быть тётей ей нравилось даже больше, чем командовать рыцарями.

– Если честно, – задумчиво ответила она, – мне страшно. Я боюсь даже представить, в какое запустение за это время пришло моё любимое королевство. Остров будет совсем не таким, каким я его помню. Но мы это исправим. Я твёрдо решила разрушить проклятие, а значит, я этого добьюсь.

Вытянув уставшие ноги, Тэм рассматривала свои копыта, покрытые толстым слоем дорожной пыли.

– Мне тоже немного страшно. Я никогда ещё не находилась так далеко от своего дома. К тому же неясно, когда мы с матушкой увидимся вновь. Но в то же время мне не терпится добраться до Элитии. Это место – неотъемлемая часть меня, земля моих предков. И мне очень хочется узнать, что стало с моим отцом. Вы не знаете, почему мама не говорила мне, что я – дочь принца? Я ведь даже имени его не знала до сегодняшнего дня. Я с самого детства считала, что он мёртв.

– Думаю, Самара просто хотела защитить тебя от сомнений и беспокойства. Ведь, знай ты, кто твой отец и что с ним случилось, ты бы всё равно не смогла ничего изменить. Но бесконечные мысли об этом не давали бы тебе покоя ни ночью, ни днём. Поверь, я знаю, о чём говорю. Когда я оказалась в лесу Блик, мне было очень непросто. Но за месяц я сумела ко всему приспособиться. Я чувствовала себя вполне счастливой, пока в полнолуние не превратилась в человека. С того самого дня я жила только желанием вспомнить свою прошлую жизнь, и это лишь чудом не свело меня с ума.

Они немного пощипали пожухшую от первых заморозков траву и продолжили свой путь в тишине.

– Я очень виновата перед тобой, Тэм. Прости, – нарушила молчание принцесса.

– Но за что вы извиняетесь, тётя?