Махнув рукой, Луис побежал по тропинке в туристическую зону. Мне потребовалось много времени, чтобы найти дорогу к космическому кораблю. Когда я до него дошёл, солнце уже садилось, и большинство туристов разъехались. Я уже наполовину залез в транспортное средство, как вдруг охранник ударил меня по плечу. Я был так поражён, что подпрыгнул вверх метра на три.

– Можно взглянуть на твоё удостоверение? – спросил он.

– О, сегодня мой первый день. Я сфотографируюсь завтра утром.

Я затаил дыхание, надеясь, что он мне поверит. Наступила тишина, затем я услышал рычание, как будто в его животе притаился маленький зверёк.

– Тебе повезло, что я голоден, – заявил он, похлопывая себя по животу. – В будке для охраны меня ждёт сэндвич с луком и сыром. Мне нравится добавлять к нему немного горчицы.

– Я слышал, что горчица хорошо подходит к кренделям, – заметил я.

Он кивнул, и я почувствовал, что между нами образовалась горчичная связь.

– Я отпущу тебя с предупреждением, – сказал он. – Позаботься о том, чтобы в следующий раз, когда я тебя увижу, у тебя имелось при себе удостоверение личности с фотографией. А теперь отправляйся домой.

– Конечно, – сказал я, – мне просто нужно залезть сюда и забрать свои вещи.

– Понял. – Он улыбнулся. – Забыл свой лучевой пистолет?

– Нет, лазерный меч, – рассмеялся я.

– Ох уж эти современные детки, – рассмеялся он в ответ и ушёл.

Я огляделся по сторонам, дабы убедиться, что поблизости больше никого нет, заполз внутрь и запер за собой люк. Я остался один. Уселся на место пилота и погрузился в размышления над событиями дня. У меня появилась новая планета. У меня появился новый лучший друг. И если мне как-то удастся заполучить эту фотографию, то появится ещё и работа. Всё, что для этого требовалось, – это новое лицо.

7

Мы с бабулей Морщинкой продумывали для меня новую личность, зная, что, когда я доберусь до Земли, мне придётся выглядеть человеком. Она работала над «биологическим изменением» – процессом, который с помощью электричества придал бы моей молекулярной структуре человеческий вид. Сначала она опробовала его на растениях и после многих неудач, наконец, сумела превратить растение медонос в бабочек. Затем она поэкспериментировала с насекомыми, и ей удалось придать обыкновенному жуку внешность пузатой жабы. Жаба просуществовала восемь дней, пока её молекулы не вернулись обратно в форму жука.

План бабули состоял в том, чтобы создать устройство биологической модификации, которое я мог бы взять с собой на Землю и с помощью которого мог бы при необходимости принимать человеческий облик. Пока она корпела над совершенствованием этого изобретения, я трудился над выбором человеческого лица, которое она могла бы запрограммировать в устройстве. Это не так просто, как кажется. Какое лицо вы бы выбрали, если бы могли выглядеть как угодно?

– Выбирай кого хочешь, – сказала бабуля Морщинка. – Стопроцентного сходства не обещаю, но постараюсь максимально приблизиться к оригиналу.

– Я не знаю, с чего начать, – признался я.

– Начни с того, с чего всегда начинаешь, – подсказала она, с нежностью устремив на меня свои три пары глаз. – С кинофильмов.

Я просмотрел всех любимых киногероев. Сначала решил, что хочу выглядеть как лётчик-истребитель, лицо которого страх не омрачает даже тогда, когда он выполняет такие фигуры высшего пилотажа, как мёртвая петля и бочка. Но также мне бы хотелось иметь грубоватое лицо спецагента ФБР, который в одиночку выводит злобного босса мафии на чистую воду. О, а ещё мне нравилось классное лицо гонщика, который закладывает виражи на максимальной скорости и глазом не моргнув.

– Интересные предложения, – заметила бабуля Морщинка, – но тебе нужно выбрать кого-то близкого себе по возрасту. Боюсь, люди на Земле удивятся, увидев взрослое лицо на теле ребёнка.

Как только она это произнесла, я сразу понял, на кого хочу быть похожим. На Зейна Трейси. Не знаю, слышали вы о нём или нет, ведь он снимался давным-давно, но он был звездой в цикле ставших классикой фильмов «Зейн Трейси, Подросток-истребитель зомби». Он сражался с бесчисленными армиями зомби, и ему было всё равно, сожрут они его мозги или нет. Я мог пересматривать эти фильмы снова и снова, и мне никогда не бывало скучно, хотя я знал, чем всё закончится.

Зейн Трейси – вот кто мне нужен.

Я занял место пилота в своём космическом корабле и посмотрел в окно на опустевшую открытую киностудию. В последний раз, когда я это делал, в окне мелькали сотни лиц. Теперь там были только тени и лунный свет. Я взглянул на ночное небо и поразился тому, что я на Земле, а там, среди всех этих звёзд, остался мой дом, который я больше никогда не увижу.

Я вернулся в настоящее и нажал на серебристую кнопку на приборной панели, открыв мини-проектор.

– Начинаем! – приказал я.

Передо мной возникла бабуля Морщинка.

– Если ты смотришь это видео, я знаю, что твоё путешествие завершилось, и ты благополучно прибыл на место, – сказала она.

– Не могу поверить, что это ты, бабуля Морщинка! Как будто ты здесь со мной.