Читаем Предавшая королева полностью

Арен нахмурился. Не то чтобы его особенно обеспокоила угроза, но он вдруг задался вопросом, почему Сайлас до сих пор сохранял ему жизнь. Ему сказали, что он – приманка для Лары, но с момента, как его захватили в плен, прошло уже немало времени, и если до кого-то и доходили слухи о местонахождении королевы Итиканы, Арену ничего не передавали.

Возможно, она мертва.

От этой мысли в нём всколыхнулось столько эмоций, что одним резким движением он взлетел на ноги, метнулся к зарешёченному окну и выглянул на двор.

Возможно, Лара не сумела сбежать из Итиканы. Во время маридринского вторжения начинался сезон бурь, а моряк из Лары был скверный. Она также не знала на практике географию королевства, кроме Срединного Дозора и окрестностей. Вполне может быть, что она погибла в тот же день, когда опрометью сбежала от него. Что её одолела любая из сотен опасностей, скрывающихся на берегах и в морях Итиканы.

Но интуиция подсказывала ему, что Лара не погибла. Что она выжила вопреки всему. А это означало, что отсутствие сведений о ней – её сознательный выбор.

Она не придёт.

Арен не знал, чувствует он разочарование или облегчение, но Лара по-прежнему не покидала его мыслей; её лицо, словно в насмешку, не давало ему покоя.

Я люблю тебя, – прошептал голос Лары в его мыслях.

– Лгунья, – пробормотал он в ответ. И тут же увидел внизу во дворе худую фигуру с книгой в руке. Повернувшись к охране, он заявил:

– Я хочу выйти наружу.

* * *

Керис сидел за тем же столом, где они говорили в первый раз. Его окружали его единокровные сёстры, маленькие принцессы в ярких платьях – уменьшенных копиях того, что носила приглядывавшая за ними жена. Судя по музыкантам, сидевшим поодаль, у девочек должен был начаться урок танцев или что-то в этом роде. Керис, даже находясь в центре кружащейся и щебечущей девичьей стайки, не проявлял к ним ни малейшего интереса, его взгляд был прикован к книге в руке.

Арен сел напротив, цепи зазвенели, когда стражники пристегнули их к скамье. Только когда они отступили на шаг, принц отложил книгу и поднял на него лазурный взгляд.

– Доброе утро, Ваше Величество. Пришли насладиться короткой передышкой от бури?

– Дождь мне не мешает.

– Нет, полагаю, что нет… – Керис положил книгу на край стола, уже высохший на солнце, а затем обратил внимание на стражников, оставшихся рядом. – Вам что-то нужно?

Оба неловко заёрзали на месте.

– Он опасен, Ваше Высочество, – наконец ответил один из них. – Лучше нам остаться тут на случай, если понадобится его удержать. Он очень быстрый.

Керис наморщил лоб, наклонился заглянуть под стол и чуть приглушённым голосом отметил:

– Он прикован к каменной скамье. – Выпрямившись, принц укоризненно поинтересовался: – Вы считаете, будто я настолько слаб, что не смогу увернуться от человека, прикованного к скамье?

– Но Его Величество…

– Его Величества здесь нет, – отрезал Керис. – Вы двое сейчас стоите достаточно близко, чтобы участвовать в беседе, а из нашего краткого обмена репликами я могу заключить, что не заинтересован в дальнейшем разговоре ни с одним из вас. К тому же вы мешаете моим младшим сёстрам заниматься. Отойдите.

Стражники помрачнели, но отступили на значительное расстояние. Один, уходя, повернул голову и бросил через плечо:

– Кричите, если с ним будут какие-то проблемы, Ваше Высочество. Так жёнам сказали делать.

– Хорошо, – откликнулся Керис, и, хотя скучающее выражение его лица не изменилось, Арен заметил в его глазах промельк чего-то тёмного. Мышцы его предплечий напряглись, словно он собирался потянуться за ножом. Волк в овечьей шкуре, как и его сестра. Арену даже стало интересно, знает ли об этом Сайлас.

Заметив его бдительное внимание, Керис опустил вниз рукава туники, несмотря на то, что сквозь лёгкие облака уже вовсю палило солнце.

– Итак, чем я могу быть полезен Его Величеству? Возможно, достать вам что-нибудь ещё почитать?

– Если это будет нечто столь же поучительное, как ваша книга о птицах, я воздержусь.

– Как вам будет угодно.

Девочки двинулись по кругу, вращаясь вокруг и ритмично хлопая в ладоши, жена из гарема время от времени поправляла их.

Но Керис не обращал на них внимания, вместо этого пристально глядя на Арена, словно ожидал, что тот заговорит первым.

– Вы рискуете получить нож в спину, обходясь таким образом с людьми своего отца.

– Этим я рискую независимо от того, что говорю или делаю. – Принц оперся локтями на стол. – Как и мой отец, они воспринимают отсутствие интереса к военной службе как личное оскорбление, и если я не превращусь во что-то, чем не являюсь, то ни перед кем из них своих проступков мне не искупить. Жребий брошен, пора принимать результаты.

Арен поскрёб подбородок, обдумывая слова принца: всё это, как ему представлялось, было сказано с умыслом. Сайлас не благоволил Керису, это знали все. Казалось почти неизбежным, что король убьёт наследника, чтобы освободить место для младших братьев, на его взгляд, лучше подходящих для трона. Но что бы тот ни говорил, Арен ни на секунду не верил, что брат Лары покорится судьбе.