Читаем Повелитель ночи полностью

Теперь они встречались в маленькой квартирке, которую она сняла специально для этих целей. Хозяин не задавал лишних вопросов и раз в неделю, когда она посылала записку, накрывал стол с хорошим вином и лучшими сладостями.

Каорлина давно причалила к нужному месту, вино разлито, но Альвизе опаздывает. Такого еще никогда не случалось. А вдруг с ним что-то случилось? Она нервно ходила по комнате. А вдруг это знак божий? Может быть, нужно отдать ему кошелек и сказать, что они встречаются в последний раз? И она станет истинной невестой Христовой…

Внизу тихо хлопнула дверь и все праведные мысли мгновенно улетучились из ее головы. Через минуту он будет здесь, а там- будь, что будет!

Странно, звук шагов другой, словно несколько человек поднимается по лестнице… Неужели ее обнаружили и за ней пришли магистраты по делам богохульства? Сердце подскочило и застыло в горле. Дверь открылась и сердце ухнуло вниз. В комнату вошла процессия в черных одеждах и масках.

Сестра Мария от ужаса не могла даже закричать, когда несколько кинжалов вонзились в ее плоть…

***

Проснувшись, магистрат сразу отправился в кабинет. До ночи оставалось достаточно времени, чтобы поразмыслить. Кот последовал за хозяином, прыгнул на стол, улегшись на стопку бумаг.

— Ну, что, Платоне, у нас есть два трупа. Второе убийство позволило отпустить студента, но это единственное, что радует в этом деле.

Кот хрипло и протяжно мяукнул.

— С чем ты не согласен? Или думаешь, что нам пора немного прогуляться, чтобы освежить мысли?

Кот вскочил на лапы, потянулся, выгнув спину, потом вытянул одну переднюю дару, другую, а затем дошла очередь и до задних лап.

— Ты готов, Платоне? Пора звать доверенных стражей. А пока они явятся, мы еще раз пройдемся по деталям второго убийства.

***

Дворец Дожей был пуст. Все уже разошлись, и лишь Повелитель ночи скоро приступит к своей работе. На лестнице Гигантов звук шагов магистрата гулко отдавался от стен.

Помощник вскочил, когда магистрат появился в дверях.

— Ваше Превосходительство, я позволил себя послать к вам гонца… я знаю, что еще не наступила ночь, но этот человек сидит здесь уже два часа и хочет говорить только с вами! Я сказал что не жду вас так рано, а возможно, вы не придете вовсе, если не случится ночных происшествий, требующих вашего внимания, но он отказался уходить.

Мужчина в скромной, но опрятной одежде простолюдина, лет пятидесяти, с венчиком редких волос, вскочил со скамьи.

— Вот… Ваше превосходительство… ужасное дело!

— Сначала скажи мне, кто ты.

— Меня зовут Джованни. Джованни Корнет. Я держу маленькую, но приличную гостиницу неподалеку от церкви Сан Джованни и Паоло. Сегодня днем… — мужчина закрыл лицо руками и застонал.

— Итак… что же случилось сегодня днем?

— Я нашел труп! — выпалил визитер и наконец с облегчением выдохнул.

— Мужайся, друг мой. Соберись с силами и расскажи, где ты его нашел, знаешь ли ты покойного.

— Это женщина. Два года, как она снимает маленькую квартирку возле моей гостиницы на калле делла Мадонна. Сегодня я нашел ее мертвой.

— Почему ты не пошел за врачом или за дневным стражем? Я что, гробовщик, что ты пришел ко мне? Повелитель ночи занимается серьезными преступлениями. совершенными в темное время суток, а не умершими женщинами.

— Так это… ее ночью и убили. Она лежала в луже крови!

— То есть ты пришел сообщить об убийстве?

— Именно, ваше превосходительство.

— Но почему ко мне? Есть порядок, который…

— О вас говорят, что вы можете раскрыть любое преступление.

— И поэтому я должен заниматься телом, найденным днем?

— Ваше превосходительство… тут дело такое. деликатное… даже не знаю, как сказать… Речь идет о… монахине.

Магистрат вытаращил глаза: — А что, монахини больше не живут в монастырях? Теперь они снимают квартиры у хозяев гостиниц?

— Ну, она не совсем… только раз в неделю, если она захочет появиться там незамеченной. Инкогнито! — Мужчина раздулся от гордости, произнеся такое сложное слово.

— Из какого монастыря?

— Августинок, на острове Мурано.

На самом деле ничего удивительного в сообщении визитера не было. Не всех монахинь привела в монастырь вера. Некоторых заперли по семейным обстоятельствам, и за последние лет двести нередко случались скандалы, а венецианцы часто называли монастыри борделями. Но последнее время такое случалось все реже, ситуация изменилась к лучшему.

— Кто эта монахиня? И кто к ней приходил? — Понятно, что не для размышлений о Писании снимала она квартиру.

— Она не говорила мне своего имени. Она не молода, но не из простых. Не послушница. У нее манеры важной дамы.

— Зачем ты пошел в квартиру сегодня днем?

— Когда она приезжала раз в неделю или в две недели, то присылала мне записку и я накрывал стол, готовил вино, а н следующий день приходил все убирать. Она щедро платила.

— Что ты увидел, когда вошел?

— Она лежала на полу возле кровати. Везде кровь. Больше я не смотрел, я закрыл дверь и пришел сюда.