Читаем PlayKiller полностью

Так что теперь мы были вольны летать по своим делам в обе стороны, посещая не только один лишь «Гвоздь», но и аванпост Союза. На «Талвро» уже успела отправиться первая наша торговая экспедиция, прихватив с собой весь непопулярный у пиратов товар, который уже давно пылился на складе. Руководила походом любимица Болеслава по кличке Миними, являвшаяся при нём чем-то вроде секретаря. Она же должна была донабрать там новых рекрутов и прикупить кое-какое оборудование.

Некогда тихий пограничный кордон превратился нынче в оживлённое место, и от новых игроков там было сейчас просто не протолкнуться. Вину за это несли в первую очередь блогеры, которые чутко держали руку на пульсе слухов. Тайна обнаружения реликта с каждым днём становилась всё полишинельней, и только конкретные координаты сокровищницы пока ещё оставались неизвестными. Впрочем, то же можно было сказать и про остальной десяток древних объектов, раскиданных по нашему восточноевропейскому кластеру. Поэтому каждая ближайшая база становилась местом массового паломничества всевозможных авантюристов.

На огонёк залетели также несколько кланов, но «Жнецы» быстро развернули их восвояси, особо не церемонясь в выборе средств. А вот с одиночками или мелкими группами, не собирающимися закрепляться здесь надолго, они поделать ничего не могли.

Минимальное преимущество перед этой огромной толпой искателей древних сокровищ у нас пока ещё было, но оно могло улетучиться в один миг. Мешкать не стоило, хоть мне и хотелось немного задержаться и кое-кого подождать. Увы, не в этот раз.

В первый поход за руном Предтечей отправились наиболее боеспособные корабли, чтобы выявить оптимальный маршрут и доставить на реликт элитную рейд-группу. Массовую высадку мы организовать не могли — порог входа был жёстко ограничен трёхсотым уровнем, а его на данный момент достигли далеко не все. Но данное испытание явно рассчитывалось не для взятия в лоб простым «спамом» бойцов.

Из достоверных источников Болеслав узнал, что насквозь объект ещё никто не проходил, хотя у конкурентов там постоянно находилось сразу несколько групп. К сожалению, других подробностей известно не было, так что разбираться во всех тонкостях предстояло уже на месте. В прочем, как и всегда. Хорошо хоть, что воевать за участие в разграблении было не нужно — достаточно только попасть в нужную систему, находящуюся под действием «Миротворца», и билет уже в кармане.

С комплектованием состава тоже не вышло никаких проблем — я сделал ставку на уже знакомых ребят, разбавив их несколькими перспективными новичками. Всего получилось двадцать три человека, которых разместили прямо в десантном отсеке «Кула моржового». За штурвал головного корвета пересел Эвреш, а старшим бортмеханником числился помилованный Зигзаг. Робота больше не собирались засовывать в расщепитель, однако ему до сих пор запрещалось показываться на станции без сопровождения. Тот особо не протестовал, ибо с К’Вонгами у него с самого начала как-то не заладилось.

Бесчувственные тела тех, кто на данный момент находился в оффлайне, погрузили внутрь кораблей, после чего наша маленькая эскадра отчалила. «Твою бабушку» пришлось оставить для охраны торгового каравана, поэтому с нами пошли только два раллекийских фрегата. Но и одного такого звена вполне хватало, чтобы дать достойный отпор большинству противников.

Несмотря на то, что места там были совсем неспокойные, сражаться пришлось всего лишь трижды. Один раз нам повстречались рыскающие ренегаты, которые предпочли после первой же плюхи отступить, а оба других раза мы наткнулись на недобитых сателлитов. Немногочисленные реплики пощёлкали, как семечки на базаре — я даже почувствовать какого-то минимального азарта не успел. При всём своём несерьёзном названии, «Кул моржовый» выдавал такой урон в минуту, что перемалывал вражеские звездолёты без разбора, на зависть любой промышленной дробилке.

Повстречались нам и другие искатели, но с ними мы предпочли разойтись мирно, предупредив их на всякий, что в случае преследования размотаем под орех. Те не стали искушать судьбу и отправились дальше своей дорогой. Мы же выждали немного для верности, после чего продолжили идти по намеченному пути.

В заветной системе под названием Вакхар эскадра вынырнула после долгого прыжка из соседнего сектора. По времени это получилось крайне затратно, зато наше неожиданное появление вызвало маленький фурор. Дежурившие на звёздной орбите корабли тут же сформировали ударную группу, но опознав нас, тут же вернулись на место. Преимущественно это были «Жнецы» с небольшим вкраплением «Прососовцев», а так же несколько звездолётов без опознавательных знаков. Авантюристы и наёмники — куда же без этих настырных ребят. Судя по тому, что ниже шестого тира здесь никого не было, компания подобралась очень серьёзная. Такие звездолёты может себе позволить далеко не каждый.