Читаем PlayKiller полностью

Увы, предъявить было некому — большая часть арен генерировалась при помощи искусственного интеллекта, для которого страдания новичка были, мягко говоря, несущественны. Не хочешь осваивать новые механики — идёшь лесом. С пустыми карманами и кучей потраченного впустую времени.

Но здесь явно переборщили с экзотикой. Даже на пресловутой Проклятой станции и то было понятнее, как себя вести.

Твёрдо встав на ноги, я осмотрелся по сторонам. Телепорт выплюнул меня посреди крохотного отсека, откуда можно было идти на все четыре стороны. Буквально. Только вместо привычных гермозатворов здесь были две прямоугольные створки, напоминающие те, что стоят в кабинах лифта. Никаких панелей доступа там не имелось — они автоматически отъезжали, стоило к ним приблизиться на расстояние вытянутой руки. Я заглянул во все четыре и удостоверился, что везде одни и те же стандартные помещения с минимальными вариациями в интерьере.

И куда же двигаться?

С ответом на этот насущный вопрос мне в кои то веки помог интерфейс, а точнее — миникарта, которая тоже претерпела существенные изменения. Теперь она показывала значительную часть уровня, состоявшего из одинаковых квадратных отсеков-ячеек, отчего он стал отдалённо смахивать на соты. Те, что находились поблизости, подсвечивались безопасно-серым светом, а на некоторых имелись дополнительные пиктограммы, сообщавшие о каких-то отклонениях. Отдельно шла расшифровка, поэтому я без труда выяснил, что в одном из направлений меня ждёт тупик в виде завала, а в другом велика вероятность натолкнуться на какой-то объект.

За качество и количество информации об округе отвечал помятый простенький сканер, напоминающий допотопные счётчики радиации. Мой скоромный показатель в Технике сейчас выдавал самый минимальный радиус в три клетки. Всё, что дальше, было покрыто мраком и проверялось только методом научного тыка. Не считая далёкого скопления отсеков, едва ли не на противоположной стороне уровня, которые были помечены как некий «Хаб». Туда-то мне и надо.

Определившись с направлением, я осторожно двинулся вперёд, не забывая поглядывать на карту и себе под ноги. Кое-где в отсеках прямо на облицовочных плитах валялся неидентифицируемый хлам, а один раз мне попался чей-то мумифицированный скелет. Часть костей у бедолаги оказалась раздроблена, из чего я сделал вывод, что посетителям в этом мавзолее не особо рады.

Каким-то большим набором отличий здешние отсеки похвастаться не могли. Где-то располагалась воздухозаборная решётка, где-то в стену было вмуровано непонятное оборудование, но в целом они походили друг на друга, как две капли воды. Это однообразие постоянно держало в гнетущем напряжении, заставляя каждый раз сверяться с картой, чтобы не заблудиться на ровном месте.

Благодаря подсказкам интерфейса, мне удалось обогнуть ещё один тупик, как вдруг на краю сканирования одна из клеток резко покраснела, а в её центре нарисовался треугольник, обозначавший нежелательную встречу. Специально это в расшифровке проверил. Что именно не уточнялось, видимо, это уже проверялось опытным путём.

Я замер на месте, но подсветка никуда не делась даже спустя минуту ожидания. И только стоило мне поменять местоположение на соседний отсек, как пиктограмма тоже сместилась в параллельном направлении. Ровно на одну ячейку.

Понятненько. У нас тут строго пошаговое перемещение, как в тех же шахматах. Осталось лишь выяснить, обладает ли мой преследователь таким же сканером, или движется вслепую. Чем больше я знакомился с царящими здесь правилами, тем меньше хотелось лезть на рожон. Любой бой без предварительного сохранения увеличивал шансы принудительной депортации отсюда.

Как оказалось, я тоже был прекрасно виден кому-то сквозь многочисленные стены отсеков, и тревожная пиктограмма следовала за мной без отрыва. А вечно убегать по прямой я не мог из-за многочисленных тупиков и завалов. Некоторые отсеки и вовсе не имели выхода в нужную сторону, из-за чего периодически приходилось сворачивать. Поэтому расстояние между нами сначала сократилось до двух клеток, потом до одной, и в итоге мы пересеклись на очередной развилке.

Я зашёл в отсек с обнажённым мечом в руке, готовый тут же броситься в атаку, и противник не заставил себя долго ждать. Ближайшие ко мне створки распахнулись, и в помещение величественно вплыл шарообразный робот, водя по сторонам единственным окуляром. Из манипуляторов у него имелся только гофрированный шланг, делавший его похожим на советский пылесос «ЯИК» образца шестьдесят седьмого года. Судя по обшарпанности корпуса, техобслуживания он не знал примерно с тех же самых лет. Название у робота оказалось соответствующее: «Младший Уборщик».