И снова Фермер живым мертвецом по округе ходит ночами и причитает жалобно. Вновь с округи народ выезжать стал, имущество за бесценок продавая. Кризис живого мертвеца, в общем! И снова Волшебник явился ситуацию исправлять.

– Какая-то ерунда с волшебством получилась, – покаялся он перед Фермером. – Как ты не пытаешься всё исправить, заканчивается одинаково. И к мёртвым тебя не отправишь: второй срок в живых мертвецах ходишь, словно иммунитет у тебя от смерти образовался. Ни жить по-человечески не смог, ни помереть нормально не можешь. Стыдно сказать, но волшебство в твоём случае бессильно. Почему, не знаю: может судьба у тебя такая. А может потому, что просто дурак ты – две жизни зазря прожить умудрился. Даже волшебство против дураков бессильно. Стыдно мне, а поделать ничего не могу.

И сгорел Волшебник от стыда прямо на глазах у Фермера, только посох обугленный от него и остался.

Глава семнадцатая, в которой сир Роландо возвращается в славный город Дракенбург

– Вот, собственно и всё, – закончил историю Спаман. – Говорят, Фермер до сих пор по округе ходит ночами, да кричит жалобно: «Я же всем добра хотел!» Но тут уж не поручусь, давненько я в Герцогстве не был, мне там заочно два смертных приговора вынесено.

– За что? – спросил сир Роландо без всякого интереса. Усталость навалилась свинцовым грузом и его неудержимо клонило в сон.

– Потом как-нибудь расскажу, если случай представится, – ответил Спаман, взглянув на засыпающего гостя. – На диван ложитесь, сир, я вас накрою пледом. Уж если кому и надо как следует выспаться этой ночью, так это точно вам.

Сир Роландо не успел коснуться головой заботливо подложенной Спаманом подушки, как провалился в сон. Кака ни странно, спал он без сновидений: то ли усталость и пережитое оказались слишком тяжелы, то ли бесповоротно принятое решение освободило от беспокойства.

Проснулся он ближе к полудню, также внезапно, как и уснул. Рывком поднялся с дивана и огляделся, не понимая, где он. Спаман всё также сидел в кресле у пылающего камина.

– Проснулись, сир? Ну и отлично. Сон ваш был крепок и продолжителен, так что день сможете встретить во всеоружии. Вне зависимости от принятого решения. Кстати, завтрак на столе для вас. Подкрепитесь! День предстоит тяжёлый.

Завтрак состоял из яичницы о трёх яйцах с сыром и беконом, ароматного ломтя свежего хлеба и кувшина с пивом.

– А чая нет? – спросил сир Роландо. – Прошу прощения, я очень благодарен вам за заботу, сир Спаман, но пиво с утра не для меня.

– Это зря! – посетовал Спаман. – Пиво с утра освобождает от забот на целый день. Впрочем, если вы так серьёзно ко всему относитесь… На окне стоит горшок с холодным настоем мяты. Вчера вечером заваривал. Полезно для пищеварения.

Сир Роландо завершил трапезу парой глотков ароматной освежающей мяты и решительно встал из-за стола.

– Благодарю вас, сир Спаман, за пищу и приют, но мне пора!

– Кинжал оставьте, – сказал Спаман.

– Что?

– Кинжал оставьте, сир Роландо. Хотя я уверен, что выиграю пари, но чего тянуть… Готовы обсудить цену?

– Я не боюсь живых мертвецов и родовую реликвию не отдам ни за какие деньги, – решительно отрезал сир Роландо. Спохватившись, что он в гостях у старика, добавил вежливости:

– При всём уважении, сир Спаман.

– Завтра, до Часа Собаки, – напомнил Спаман. – Буду ждать. Ступайте, сир, вас ждут великие дела. Удачи!

Сир Роландо вышел во двор, оседлал коня и менее чем через полчаса оказался у городских ворот. На воротах он увидел огромный плакат— объявление. Надпись большими буквами на плакате гласила: «Справка происхождения от сотсаков! Официальная справка за подписью главы Департамента Здравоохранения сира Форестандеда (сира Лекаря)! 100% гарантия! Недорого!»

И внизу буквами помельче: «Первой тысяче клиентов скидка 45%! А также бесплатное снятие порчи, родового проклятия, кредитной задолженности и мигрени! Спешите! Предложение ограничено!»

Сир Роландо несколько раз перечитал объявление, но так и не понял его смысла. Пока озадаченный сир Роландо изучал объявление, к нему приблизился прилично одетый человек с приятной улыбкой профессионального мошенника или приказчика по продажам.

– Прошу меня простить за дерзость, благородный сир, но на вашем месте я бы не доверился авторам этого лживого листка. Подпись сира Лекаря на справке поддельная. А мы можем предложить справку за подписью сира Декана Медицинского факультета Университета! Это не просто жульничество, а независимая экспертиза независимого эксперта независимой от властей организации! И обойдётся вам дешевле на пять процентов! Ну как, выгодное предложение?

– Но они обещают ещё снятие порчи и родового проклятия, – напомнил сир Роландо.

– Рекламный трюк! – с горячностью воскликнул человек. – Снять порчу и родовое проклятие могут только ведуны и ведьмы, а их сир Лекарь давно искоренил авторитетом официальной медицины!

– А как же снятие кредитной задолженности? – продолжал интересоваться смр Роландо.