Читаем Пещеры дракона полностью

– Я считаю нужным разъяснить, что наказание по статье 1265 Кодекса распространяется на частных лиц, действующих в своих корыстных интересах, либо в интересах третьих лиц. А мы в данный момент не частные, а государственные лица при исполнении обязанностей и наши действия продиктованы не нашими частными, но государственными интересами, что делает вышеуказанную статью неприменимой по отношению к присутствующим здесь лицам.

– Вот, учитесь, господин Лекарь! – назидательно заметил Советник. – Господин Судья отлично знает своё дело! Да и вам, Ваше святейшество, следует думать, когда на своих проповедях за что— то агитируете. Вот к примеру, отмена смертной казни: вся тюрьма забита преступниками с пожизненными сроками заключения. И если бы не героические усилия нашего господина Лекаря, то в тюрьме не осталось бы свободных камер ещё пять лет назад. Кстати, необходимо выделить новый участок земли под тюремное кладбище… впрочем, что мешает хоронить преступников в два слоя… или даже в три! Да, между прочим, из— за отмены смертной казни образцовый отец многодетной семьи, наш городской палач остался без работы. И это в то время, когда господин Обербургомистр провозгласил борьбу с безработицей краеугольным камнем политики Дракенбурга! Если бы не мои личные усилия, несчастная семья палача пошла бы по миру.

– Бедняга! Но о нем надо было позаботиться вам, господин Обербургомистр! – с укоризной заметил Судья.

– Не беспокойтесь! Человек, способный профессионально рубить по живому, никогда не останется без работы, – заверил Обербургомистр.

– Вот как? Вы нашли ему работу в соответствии с его профессиональными навыками? – поинтересовался Судья.

– Да. Теперь он мой заместитель по пенсиям и социальному обеспечению, – сообщил Обербургомистр.

– Наконец-то мы научились беречь ценных специалистов! – с удовлетворением отметил Советник. – Но давайте вернёмся к делу. Я понимаю, как всех присутствующих за небольшим исключением огорчает непонимание со стороны господина Обербургомистра, поэтому предлагаю оставить решение вопроса до встречи с Гроссмейстером. Я переговорю с ним утром, когда он прибудет в город для процедуры фертрогинации. В конце концов именно Гроссмейстер представляет интересы Дракона. Как он скажет, так и будет. Тем более, что уже глубокая ночь.

Все присутствующие единогласно согласились с Советником и с чувством выполненного долга разъехались по домам. Все, кроме Советника. Он заночевал в комнате напротив спальни, в которой спал безмятежным сном юного героя сир Роландо.

По выработанной с детства привычке Роландо проснулся с первыми лучами солнца. В спальне имелся небольшой балкон и юный рыцарь вышел вдохнуть свежего воздуха. В отличие от подавляющего большинства других городов не только Дракенона, но и Континента Дракенбург обладал прекрасной системой сточной канализации и потому утренний воздух был необычайно свеж и чист, а не отравлен миазмами выгребных ям и ассенизационных обозов.

Город ещё спал. Первые пешеходы, всадники и телеги появятся на улице, когда часы на башне пробьют шесть: так городские власти охраняли ночной покой горожан. И хотя местный светоч свободной мысли профессор Попегойя клеймил этот обычай как вопиющее покушение на свободу граждан, в данном вопросе поддержки общественности он не имел: граждане как всегда между покоем и свободой выбирали покой. Только традиционно склонные к бузотёрству студенты поддерживали своего ректора.

Роландо жадно втягивал ноздрями чистый воздух и наслаждался утренней тишиной, как вдруг услышал отдалённый звук подков, ударяющих о камни мостовой. Звук становился всё сильнее и вот из ведущей к городским воротам улицы на площадь выехали восемь всадников в чёрных плащах с капюшонами. Их можно было бы принять за странствующих монахов, если бы не упёртые в стремена копья и угадывающиеся под просторными плащами щиты.

– Гроссмейстер и члены Ордена стражи Дракона, – негромко произнёс за спиной Роландо внезапно появившийся Советник. – Прибыли на фертрогинацию. Семь рыцарей символизируют меч, вместе с Гроссмейстером их восемь – восьмёрка символизирует щит. Вместе они защищают Дракона, чьё число – девять.

– Я тоже изучал нумерологию, – отозвался сир Роландо. – Число девять символизирует сокровенное знание. Но причём тут Дракон?

– Дракон и есть сокровенное знание, скрытое от подавляющего большинства людей, – назидательно заметил Советник. – Скоро вы это поймёте. Кстати, число семь означает также конец одного цикла и начало другого, что весьма символично в вашем случае. С Гроссмейстером вы познакомитесь после завтрака, на процедуре фертрогинации.

– Что? Что это такое?