Читаем Первый человек полностью

Оставался еще один участник событий, связанных с «Человеком с оленьей головой», – Жереми Пейе, студент, который обнаружил его на раскопках в Кенсоне в 1970 году. Согласно данным из архивов университета Экс-ан-Прованса, Пейе во время учебы в университете жил в городке Сен-Анри. Полицейские выяснили, что его старая мать по-прежнему жила там и сын часто приезжал к ней в гости. Де Пальма легко нашел и его адрес. Пейе жил на корабле в порту Гуд, который находится рядом с каланками. Страстью Пейе было подводное плавание. Он даже создал клуб подводного плавания с очень выразительным названием «Великая синева».

Маленький порт Гуд похож по очертаниям на подкову, концы которой соединены дамбой, состоящей из больших блоков, и бетонной набережной. В центре – кран, разъеденный морем, и несколько лодок, обычных и моторных. Их старые снасти прогнили. Палубы побелели: прожорливые водяные брызги слизали с них краску.

Де Пальма заговорил с мужчиной лет шестидесяти, который тащил за собой алюминиевую боковину колеса со спицами, и получил ответ:

– Пейе? Он на своем корабле. А если вы не найдете его там, он в баре-ресторане «У Жоржа». – Мужчина смерил де Пальму взглядом. – Чего вы хотите от него?

– Хочу записаться в клуб подводного плавания!

Мужчина, качая головой, вышел через калитку на набережную и направился к кораблю, принадлежащему клубу «Великая синева».

– Жереми! Ты дома?

Пейе высунул голову из рубки и мгновенно заметил де Пальму.

– Я думаю, это к тебе из полиции! – крикнул мужчина и пошел дальше.

Пейе спрыгнул на набережную и вытер руки тряпкой – лоскутом старой тенниски. Де Пальма показал ему свое удостоверение. Кажется, Пейе не удивился.

– Я пришел копаться в старых воспоминаниях, – пояснил Барон. – Я здесь по поводу «Человека с оленьей головой». Можно поговорить о нем пару минут?

Пейе окинул взглядом соседние дома, словно хотел убедиться, что никто их не видит. В этом городке жило много контрабандистов и красавчиков хулиганов, поэтому тот, кто общался с полицейскими, не вызывал у жителей симпатии.

– «Человек с оленьей головой», – начал Пейе. – Это я нашел его, в слое, который датируется граветтской культурой, в Кенсоне.

– Что произошло в тот день?

Пейе подумал несколько секунд.

– Там были Палестро и Отран, больше никого. Я чувствовал, что в конце концов найду что-нибудь в том углу, где копал. Я уже много дней находил там наконечники стрел и еще что-то в этом роде.

– А после этого наткнулись на «Человека с оленьей головой».

– Да, на «Рогатого колдуна».

Эти слова удивили де Пальму. Он вынул записную книжку.

– Кто украл «Человека с оленьей головой»?

Пейе заупрямился и возмутился.

– Можете сказать мне это. Виновного не будут преследовать. Вы ничем не рискуете.

Пейе расслабился.

– Это сделал я, – сказал он, опустив глаза. – Должен признаться: это я украл его через несколько дней после того, как нашел.

– А почему?

– Потому что Палестро оказался подлецом, заявив, что сам нашел статуэтку. Но не он вынул ее из земли. – Пейе нервно моргал. – Поэтому я и украл ее из его сундука.

– И что вы с ней сделали?

– В то время… Как бы это сказать? В то время мне позвонил Пьер Отран. Он знал о краже и знал, что это сделал я. И он предложил мне крупную сумму денег.

– Сколько?

– Столько, что я купил на них корабль, на котором сейчас живу.

Де Пальма бросил взгляд на рубку и снаряжение школы подводного плавания, уложенное на палубе.

– Вы были знакомы с Пьером Отраном?

Пейе выпрямился. Лицо его словно потускнело.

– Был знаком, но мало. Мы встретились на этих раскопках и часто разговаривали…

– О чем вы разговаривали?

– Он знал, что я хороший ныряльщик и что это я нашел кремневые орудия в пещерах, которые находятся на глубине меньше тридцати метров под водой, возле каланки Трипери.

Де Пальма вдруг вспомнил, что Пейе – директор клуба подводного плавания, в котором встретились Фортен и Кристина Отран. Круг замыкался.

– Ваш клуб – единственный клуб подводного плавания в Гуде?

– Да. И всегда был единственным.

– И вы его директор?

– Да.

– Вам известно о том, что произошло перед Рождеством в пещере Ле-Гуэн?

– Известно, но мало. С кем-то произошел несчастный случай, да?

– Совершенно верно.

Де Пальма выдержал паузу, чтобы дать Пейе время подумать. Освещение внезапно изменилось: солнце свалилось за утесы возле дамбы и бросало последние лучи на застекленные двери ресторанов.

– Это несчастный случай, – продолжал Барон. – Обычный несчастный случай при декомпрессии.

Маленькие глаза Пейе блестели. Ладони у него были размером с теннисные ракетки.

– Это ужасно! – произнес он.

Де Пальма перегнулся через борт корабля; какое-то время его взгляд блуждал по маслянистой поверхности воды.

– Вы не знаете, что было дальше со статуэткой? – спросил он, выпрямляясь.

– Нет. Должно быть, ею по-прежнему владеет семья Отран.

– Конечно, конечно, – согласился де Пальма.

Пейе поднял с капота двигателя кусок нейлонового троса и стал крутить его в волосатых пальцах.

– Больше я ничего не знаю.

Де Пальма подал ему свою визитную карточку.

– Сожалею, что побеспокоил вас, месье Пейе. Если вспомните еще что-нибудь, позвоните мне.