Читаем Парадиз полностью

— О, боже… — Райли приложил ко лбу ладонь. — Неужели ты и вправду находишь всё это забавным? Если ты не будешь сражаться, судьи имеют право тебя казнить.

— Вы врёте.

Райли молча указал на судью на трибуне — тот держал в руках снайперскую винтовку.

— У тебя осталась всего одна минута, — сообщил Райли. — Если ты за это время не попытаешься нанести мне хотя бы один удар, то тебя казнят на месте.

Времени ужасаться такому повороту сюжета у меня не было. Мне нужно было приблизиться и попытаться нанести ему один удар, чтобы заполучить больше времени на сражение. А чтобы побольше оттянуть время на обдумывание ситуации, я могу ударить его в последние десять секунд. Над судьёй висел счётчик. Время — «0:50».

«Что ж, придётся побегать секунд сорок». Я метался туда-сюда, Райли спокойно шёл за мной. «Думай, голова! Что мне делать?!».

Наконец счётчик показал «0:10». Я быстро подбежал к Райли — тот замахнулся алебардой, но я смог уклониться и царапнуть когтями его за живот. Президент зашипел от боли, я снова отбежал в сторону.

— Ох, — вздохнул Райли. — Силён, силён. Молодец — первый удар за тобой. Но я сомневаюсь, что ты сможешь меня зацарапать до смерти своими когтями.

Я показал ему наконечник своей алебарды, который успел вытащить у него из пояса во время нападения; люди на трибуне ахнули от изумления.

— А? Ну, молодец, блин, — снова продолжил нелепо хвалить меня Райли. — Я же говорил, что ты крутой; всегда говорил.

«Что-то не припоминаю», — подумал я, но решил промолчать об этом. Вместо этого я сказал:

— Можете уже сдаваться.

— Ну, не до такой же степени, — усмехнулся президент, приняв боевую стойку. — Давай, кидай.

— Нет, на этот раз я не буду.

Райли изумился.

— Ты прям поумнел, я смотрю. Какой же умненький котёнок.

— Да, я прям умничка, — улыбнулся я.

— И каков же твой план?

Я быстро подбежал к нему. Он замахнулся алебардой, я вновь смог уклониться, после чего вонзил наконечник ему в живот. Кровь хлынула, Райли завопил от дикой боли. Я снова отскочил, оставив наконечник торчать в его животе.

— А-ха, — болезненно усмехнулся Райли, а затем показал на меня пальцем и потряс. — Да, ты мне сделал очень больно сейчас. Может быть, ты выиграешь.

— Алебарда медленная слишком, — рассудил я вслух.

— Это правда, — согласился он. — Надо было брать кинжалы. — Он отбросил алебарду в сторону, а затем поднял руку над головой. — Кинжалы!

С трибун к нему прилетела пара кинжалов, он тут же их подобрал.

— Эй! — возмутился я. — А для меня кинжалов нет?!

Мои кинжалы тут же подоспели, упав к моим ногам; я их быстренько подобрал и принял боевую стойку. В этот момент мне стало крайне не по себе. Нет, ножами-то драться я умел — вот только боюсь, что в хорошей уличной поножовщине победителей не бывает — слишком уж это оружие быстрое и коварное. Благо в Колизее имеется лазарет.

Райли набросился на меня. Я начал быстро парировать его удары и отходить назад. Казалось, целая сотня ударов обрушилась на меня, но я успевал всё отбивать, стараясь дождаться окна для удара. Однако Райли никак не спешил уставать.

Я отскочил подальше.

— Райли, вы меня не сможете одолеть, — сразу предупредил я. — В ножах я — настоящий ас.

— Это мы ещё посмотрим, — зловеще ухмыльнулся Райли и снова обрушил на меня град ударов.

«Не могу, не могу». Я продолжал парировать удары, но их было так много, и Райли производил их так быстро, что я просто не мог его ударить.

И тут он попытался пнуть меня ногой. «Это мой шанс!». Я быстро схватил его за ногу, оттянул к себе и слегка подрезал, после чего отпрыгнул.

— Ё-маё! — завопил Райли. — Зачем я это сделал?!

— Не делайте так больше.

— Я хоть один раз тебя ударю или нет?.. ой… ой-ой… — Судя по всему, у Райли закружилась голова. — Ладно, ты победил.

Президент упал, потеряв сознание. Похоже, глубокая, кровоточащая рана в его животе дала о себе знать. Наконечник всё ещё был воткнут, но из-за огромного количества движений Райли всё равно потерял много крови.

— Добей! Добей! Добей! — в такт кричала толпа на трибунах, показывая традиционный жест «большой палец вниз». Вивьен что-то мне кричала, но я не мог её расслышать.

Я подошёл к Райли и склонился над ним.

— Вот и всё, президент. Я жив, а вы умираете.

Я протянул кинжал к его горлу и перерезал; фонтан крови хлынул на песок арены. Райли был мёртв.

— Теперь я — правитель Земли! — торжественно закричал я, поднимаясь на ноги, когда толпа начала замолкать.

— Нет! — возразила Вивьен с трибуны. — Я — правительница! А ты — возвращайся в штаб-квартиру!

Этим вечером Вивьен приготовила лазанью и разлила нам кока-колу по бокалам, будто шампанское. Я и Бильге сидели рядом за столом, сама Вивьен села напротив нас.

— Он даже меня ни разу не поранил, — похвастался я.

— Рада за тебя, — кивнула Билдж; её лицо не выражало никакой радости.

— Что такое? Чего ты такая хмурая сегодня?

— Сколько раз ты умер в этом поединке? — поинтересовалась она.

— О чём ты говоришь?

— Ну, твоя способность.

— У меня нет никакой способности, — возразил я.

— Ты сказал, что болен тем же, что и я.

— Я говорил о психопатии.