Читаем Падший лев (СИ) полностью

Рагор мог не оборачиваться, чтобы понять, кто это произнес, но он слишком почитал старого орка, являющегося много лет верховным шаманом его орды, чтобы стоять к нему спиной. Лицо Хрона покрывала сеть глубоких морщин, но клыки все еще блестели белым золотом. Хан уважительно кивнул, приветствуя того, кто верой и правдой служил еще его отцу. Отсюда, с лавового холма, на котором расположилась ставка орды, открывался отличный вид не только на крепость, но и на каменоломню расположенную в противоположной стороне, где сейчас замерли могучие цепторы, едва различимые на общем фоне.

— Как и предполагалось, город слабо защищен, — продолжил верховный шаман, не дожидаясь вопросов хана. — Цепторы смогли беспрепятственно побывать под городом, их магические силы не настолько велики, чтобы осада затянулась. Но мы все же предприняли некоторые шаги, способные задержать возможную помощь. Думаю, у нас есть еще сутки.

— Осада должна закончиться сегодня к вечеру! — жестко приказал Рагор.

Хрон уважительно поклонился.

— Чего ожидать оркам? — спросил хан, крепче стискивая рукоять огромного цепа, который по традиции служил оружием всех владык его расы.

— Вероятно, третий, и очень маловероятно — четвертый уровень. Остальных слишком мало. Большинство бойцов и магов находятся в армии, которая очень далеко отсюда.

Орки, много веков воевавшие с существами Инферно, условно делили их на несколько уровней, из которых третий включал в себя самых сильных низших тварей, а четвертый — слабых боевых демонов.

Осада между тем уже продолжалась с самого утра. Хан за свою насыщенную жизнь, большая часть которой прошла в бесконечных походах и войнах, брал десятки крепостей всех рас, населяющих Империал, даже жуткие города темных эльфов, так что его орда давно научилась работать слаженным, единым механизмом, без постоянного контроля со стороны своего повелителя. Вот и сейчас хордэры[2] заняли свои позиции и действовали по давно отработанному плану. Между крепостью и выстроившейся ордой оставалось открытое поле примерно в полкилометра длиной, затем плотной массой выстроились полчища деркодеров с магической пеленой вокруг глаз. За ними стояли шаманы Рохуса, контролирующие их невидимыми магическими нитями. Сейчас могучие воины, выведенные в биолабараториях орды гоблинами-шаманами, не знающие ни боли, ни страха, жаждущие только одного — в иступленной ярости убивать снова и снова, пребывали в полусознательном состоянии. Если бы шаманы не повесили на них «Пелену спокойствия» и не контролировали постоянно остатки их разума, бешеные воины уже давно напали бы на саму орду. Деркодеров не жалко — это отличный по боевым качествам расходный материал, позволяющий беречь орочьих воинов, и численность которых маги постоянно возобновляли из захватываемых врагов. Либо рабов.

Позади всех расположились под усиленной охраной огромные орочьи камнеметы, которые с утра без устали забрасывали крепость разрушительными каменными глыбами, отчего магические щиты Ашера давно поблекли и раз за разом давали сбой, так что в итоге удалось снести несколько башен, сильно повредить часть стены и произвести множество разрушений внутри города. Но пока щиты все еще держались. Как-никак, это было родовое гнездо Жерронских владык, и оно изначально создавалось на совесть.

Хан посмотрел на приближающееся к Ашеру мрачное серное грозовое облако, время от времени разряжающееся дуговыми разрядами молний, потом велел:

— Пусть Лактор начинает.

Верховный шаман с помощью ментального сигнала передал приказ одному из своих подручных, сопровождающих хордэра Лактора, и получил ответ, что приказ благополучно передан.

— Проследи за цепторами, — они должны ударить незамедлительно, как померкнут крепостные щиты, и пусть твои шаманы приготовятся нанести последний удар.

Хрон выказал почтение и удалился, решив лично возглавить ударную группу магов орды.

Лактор, хордэр великой орды, уже несколько десятков лет воевал на столь грозной твари, как боевая виверна, но всё ещё не переставал испытывать настоящий восторг, рассекая воздух на этом могучем болотном драконе. Под богато украшенным седлом, сделанным из черепов поверженных врагов, чувствовались едва сдерживаемая мощь и ярость, повиновавшиеся любому его желанию, а рядом парила почти сотня подобных тварей, несущие на себе орочьих всадников, ветеранов, каждого из которых хордэр знал лично. Развернувшись широким фронтом, воздушная орда стремительно приближалась к Ашеру, заходя для удара. Раскаленный воздух Инферно создавал вокруг них мерцающие коконы, вступаю в реакцию с магией шаманов орды.