Читаем Падший лев (СИ) полностью

Кроны, несмотря на свой вес, двигались очень быстро, отбегали на сотню метров и профессионально занимали оборону. Их гигантские топоры покоились на могучих плечах, готовые разом, по команде, опуститься на любого приближающегося врага и рассечь его. Бывали случаи, когда некоторые из этих элитных воинов полностью разрубали лошадь и всадника в доспехах. В любом случае мало кто горел желанием атаковать кронов. Хан Рагор использовал их специально именно сейчас, выпустив первыми на огненные равнины Инферно, чтобы в случае чего они приняли на себя первый удар. Обычно в таких случаях выпускали вперед деркодеров — тварей, которых шаманы орды мутировали из обычных рабов, уродуя до неузнаваемости, превращая в беспощадных обезображенных существ, сотканных из канатов мышц и вооруженных страшными, очень длинными когтями, по прочности и остроте не уступающими стали. Они не представляли особой ценности, потому что их число всегда можно было легко пополнить новыми рабами, но зато они не знали ни страха, ни сомнения и кидались на любого врага, сражаясь с отчаянным остервенением до самого конца. В их мутированном полуживотном разуме властвовала только одна мысль — убивать. Деркодеров всегда приходилось контролировать с помощью шаманов, чтобы они не набросились на самих орков.

Хан Рагор никогда не посылал их при вторжении первыми, и вовсе не из гуманизма. Ему было глубоко плевать на деркодеров, но как мудрый полководец он не собирался так бессмысленно и бесполезно жертвовать своим солдатами, кем бы они ни являлись. Если бы здесь, на огненных равнинах, их ждала засада, шансы, что деркодеры смогут выжить, приближались к нулю. А вот справиться с элитными кронами представлялось куда более сложной задачей. К тому же им обеспечивали дополнительную защиту шаманы скола.

Под прикрытием «Оскаленных камней» из огромных армейских порталов быстро выходили другие подразделения орды, занимая свои места и расширяя зону контроля. Переход в другое измерение при вторжении всегда являлся самым опасным моментом всей операции. Орки издревле обладали самыми лучшими способностями для проникновения в мир Инферно. Открыть армейские порталы для переброски войск можно было далеко не везде. Все зависело от влияния местных магических сил, и чем сильнее они были, тем труднее становилось такая операция. К тому же открытие порталов такого класса могло занять более суток, поэтому подобные высадки всегда производились где-нибудь в уединенных местах возле границы. Но все равно демоны могли обнаружить появление точек выхода и приготовиться к встрече. В отличие от других рас, орки могли проникать во владения Инферно дальше и быстрее. Но это не гарантировало нормальной высадки, поэтому орки спешили. Здесь, в преисподней, где демоны обладали максимальными силами и властью, а все остальные были ослаблены, не оставалось места ни для малейших ошибок, ни для бравады.

Равнины наводнили сколы орочей пехоты, штурмовые спецподразделения, огры, ударные отряды барсовых троллей, масса деркодеров и гигантские слоноподобные гроны, несущие на себе огромные полумагические платформы-укрепления, наполненные отрядом арбалетчиков и несколькими шаманами. Позади всех рядов войск выдвигались чудовищные орочьи камнеметы, окруженные суетящимися расчетами. Огромные устройства, в отличие от людских аналогов, приводились в действие не хитроумными механизмами, а с помощью простой физической силы — но зато какой! Торосы (чудовища, выведенные в незапамятные времена гоблинами-шаманами в биолабараториях легендарного Акхрашеееаа, высотой под четыре метра, наделенные титанической силой и минимальным интеллектом, отличающим их от обычных животных) не имели способностей воинов, но зато как тягловая сила были незаменимы. Они тащили гигантские камнеметы, впрягаясь в них сразу по четверо, а в бою вращалиповоротные механизмы размером с быка и закладывали в метательную чашу снаряды под командованием гоблина-наводчика. Возле каждой катапульты находился входящий в расчет орк-шаман, который с помощью магии создавал глыбы, придавая им необходимые свойства, а также спецотряд боевого охранения. Орочьи камнеметы отличались гигантскими размерами и наибольшей ударной силой, но они были достаточно малочисленной и очень ценной частью орды, а потому их защита всегда находилась под особым надзором.

Последними появились могучие цепторы — древние твари, едва различимые на общем фоне. Они были похожи на гигантских змей, только состоящих из огромных каменных глыб, и умели менять цвет своего тела, подстраивая его под окружающую среду. У них были массивные черепа, покрытые чудовищными монолитными щитами, и кожа, похожая на лучшую орочью сталь. Передвигались они в основном под землей, используя для этого особую древнюю магию, похожую на сумеречную, и служили только орочьим шаманам, знающим древние заклятия для управления и подчинения этих тварей. Цепторы обладали разумом, на Империале их оставалось совсем немного, так что на всю орду имелось всего четыре таких существа.