В большинстве школьных округов используется программное обеспечение с информацией об учениках, например родительские порталы, куда можно зайти и проверить посещаемость, успеваемость и так далее. Я сама никогда не отслеживала успехи детей по интернету — это одна из областей, в которые я хочу вмешиваться поменьше. Я ожидаю, что сын и дочь при необходимости скажут мне, что происходит, — как я сама когда-то ставила в известность о происходящем своих родителей (или не ставила: я понимаю, что есть определенный риск). Если говорить откровенно, я просто не справлюсь с дополнительной информацией: мне сложно найти время, чтобы зайти на портал и разобраться, что надо сделать со всеми этими данными о детях. Тем не менее мне говорят, что я исключение, и многие родители отслеживают оценки регулярно.

Выше я упоминала маму из Атланты, которая через несколько часов после экзамена зашла в интернет и узнала, что сын провалился. Сам ребенок еще не успел вернуться из школы и ничего не подозревал. Она написала ему сердитое сообщение, а он ответил: «Мам, прости, я думал, что сдал. Мне сейчас надо сосредоточиться на другом уроке». Когда через несколько месяцев мы с ней беседовали, она беспокоилась не столько о неудачном экзамене, сколько о том, что родительский портал вмешался в ее отношения с сыном.

В Jane Lathrop Stanford Middle School (JLS) — одной из трех государственных средних школ в Пало-Альто — многие родители частенько проверяют оценки. Директор школы Шэрон Офек пытается уравновесить потребность родителей знать все сразу и потребность учителя спокойно преподавать. Например, когда родители видят на портале, что ребенок не сдал домашнюю работу и получил ноль баллов, они могут написать учителю по электронной почте: «Вы должны были меня предупредить, что ребенок не сдал работу. Пожалуйста, в следующий раз поставьте меня в известность»[88]. Для родителя это заурядная просьба, но, если учитель начнет писать по этому поводу всем желающим, у него будет уходить намного больше времени на оповещение родителей и намного меньше — на работу с учениками. «Этот ненавязчивый на вид запрос становится настоящей проблемой, особенно если педагог видит каждую неделю пару сотен детей. Как переложить ответственность за учебу на ученика?» — задается вопросом Офек.

Грязная борьба за право опекунства над одним из учеников в школьном округе Тима Уолдена в Массачусетсе показала, какую активную электронную переписку теперь ведут родители со школой. Как начальнику округа доктору Уолдену пришел запрос от отца ученика: тот хотел получить все письма, связанные с мальчиком, чтобы использовать некоторые из них против бывшей жены. Однако проверка выявила нечто иное: за первый и второй год обучения отец писал учителям и административному персоналу более двух сотен раз, в то время как мать отправила лишь около десятка электронных писем[89]. Технология многое изменила, но день в школе по-прежнему длится шесть-семь часов. Когда учителям и администраторам хотя бы приступить к работе, если приходится так много общаться с родителями?

Школы под перекрестным огнем

Вовлеченность родителей в мелочи процесса преподавания и оценивания «влияет на практику образования», утверждает доктор Уолден. Он работал в нескольких округах, и в большинстве случаев родители пользовались электронным дневником, где можно было посмотреть результаты домашней работы, контрольных и экзаменов. В зависимости от типа портала родители получают доступ к разным параметрам. Давая возможность отслеживать оценки по интернету, школа подпитывает их желание знать о своих детях все и всегда. Если учитель изменяет что-то в дневнике, это может вызвать сильную озабоченность. Родители пишут или звонят: «Почему такая оценка? Почему она изменилась? Почему вы еще не исправили и не оценили то-то и то-то?» Постоянное, ежедневное, еженедельное оспаривание оценок может вымотать учителя.

«Мы ходим как по канату, — говорит доктор Уолден. — Несомненно, мы должны работать прозрачно, и оценка должна быть справедливой, обоснованной, достоверной, и в определенной степени мы сами должны объективизировать процесс. Но с другой стороны, учителям необходимы свобода и гибкость. Если мы хотим, чтобы педагоги учитывали потребности ребенка, его сильные стороны и другие факторы, не все надо рассматривать под микроскопом».

Доктор Уолден наблюдал, как школы находят баланс, жестко ограничивая использование онлайн-дневников, например, задавая частоту обновлений, уведомлений и так далее. Без этих мер учреждение в конце концов начинает тратить слишком много времени и сил на определенную группу родителей в ущерб всем остальным детям и взрослым. Такой контроль не самым благотворным образом сказывается и на педагоге. «У некоторых наших учителей, — устало говорит доктор Уолден, — из-за доступа родителей к журналу почти началась паранойя».