Читаем Огни Камелота (СИ) полностью

Это нечестно. Этот не тот выбор, который он мог сделать. Это не тот выбор, к которому он готов. На одной чаше весов – Артур, его друг, его брат, его будущее, Альбион, цветущая магия. Но на другой – мама. По его жилам кроме магии текла ее кровь. Это выше сил любого человека – обречь на смерть родную мать. Даже если цена этому – судьба целого королевства, тысяч людей, включая многих близких. Он просто не мог. Даже если ее глаза приказывали ему сейчас же расшвырять всех злодеев в этой пещере, переступить через ее труп и выйти навстречу своему королю, чтобы построить с ним будущее. Нет. Альбион мог отнимать у него что угодно – покой, время, силы, любовь, друзей, но у него никогда не было прав на его мать. Потому что это слишком. Потому что здесь кончается вся магия и вся справедливость – вот здесь, у материнской груди.

И друиды это понимали. Даже не дожидаясь слов, второй присел перед ним на корточки и протянул флягу.

Хунит дернулась из рук врагов.

- Мерлин, нет! – с досадой и упреком воскликнула она. – Не спасай меня, спаси его!

“Рад бы, мама, – ответила ей синева глаз ее сына. – Да только ты слишком хорошо меня воспитала.”

Мерлин взял флягу и хлебнул из нее теплую жидкость.

- Артур, нет, – резко заявила Гвиневра, понимая, что уже поздно и бессмысленно. Ее муж уже спускался с подоконника и направлялся к рыцарю, чтобы взять у него письмо, написанное злодеями, и нахмурить брови. Она могла бы дословно пересказать, какие мысли роятся под этими бровями, так что только бессильно кусала губу.

- Отправителя поймать не удалось? – спросил король, подняв голову от письма и перебирая в пальцах платок.

- Нет, – ответил Гвейн. – Мы даже его не видели. Письмо просто появилось вместе с платком.

- Ясно. Собери отряд. Нам нужно немного людей, возьми Леона, Персиваля, Элиана, Годрика, еще человек шесть. Выезжаем немедленно.

Гвен ждала, что рыцарь что-нибудь скажет о том, чтобы Артур не ехал, но не на того она надеялась. Гвейн был из того же теста, что и его друзья – он был способен забыть и о собственном здоровье, и о здоровье товарищей, если нужно было кому-то помочь и кого-то спасти. Так что королева только с досадой мысленно выругала его, смотря, как он кивнул на слова короля и решительно вышел из покоев.

- Джордж! – крикнул Артур, еще раз перечитывая письмо и направляясь к ширме у шкафа.

Гвиневра шагнула к порогу, взялась за ручку и плотно закрыла дверь.

- Артур, – произнесла она, – остановись. Ты никуда не поедешь.

Обернувшись, мужчина увидел, что она держит дверь.

- Пусти слугу, – просто ответил он, кладя письмо на стол и начиная снимать рубашку.

В коридоре снова раздались шаги, ручка дернулась, но королева удержала дверь.

- Эм-м, сир?.. – донеслось растерянно с той стороны.

- Заходи, Джордж! – позвал король. Дверь потянули.

- Подожди, Джордж, – приказала Гвен, не отпуская ручку. Обернулась к мужу, который, морщась, вытаскивал себя из белой ткани. – Видишь – ты даже раздеться не можешь спокойно! А как ты собираешься скакать верхом? А мечом размахивать? Ты с постели только что встал! Ты никуда не поедешь!

- Открой дверь, – негромко повторил Артур, взявшись за ширму и снимая обувь.

- Нет, пока ты не откажешься от своей безумной затеи! Может быть, я обречена потерять тебя когда-нибудь от вражеского меча, но я не собираюсь делать это из-за твоей глупости.

- Глупость в том, чтобы не оставлять в беде друзей?

- У тебя для этого есть рыцари! Поставь над отрядом Гвейна или Годрика, любой из них душу продаст за Мерлина, они вернут тебе его живым. А если нет, то я потеряю только друга, а не мужа в довесок.

- В письме сказано, что с выкупом должен явиться я.

- Да, потому что ты и есть выкуп! Им не нужно золото, им нужен ты, это ловушка!

- Я знаю.

Гвен замолкла, переводя дыхание. Артур смотрел на нее прямо и мрачно, и она видела, что ей не победить сталь в его глазах.

- Если маги не увидят меня средь отряда, они убьют Мерлина, – произнес он. – Ты этого хочешь?

- Конечно, нет, но…

- Они пишут про пещеру у Виллоудейла. Я знаю те места. Я знаю, как обойти их план. С этой пещерой связана история, которую знаю только я, поэтому только я смогу найти выход.

Королева упрямо сжала пальцы на ручке двери.

- Ты можешь рассказать об этом рыцарям...

- Они не найдут это со слов.

- Но тебе может стать плохо по дороге! И что тогда?

- Тогда ты будешь иметь мертвого мужа, который спас своего друга. Это действительно настолько хуже того, чтобы иметь живого трусливого, который дал этому другу умереть?

Она молчала.

- Открой дверь, Гвиневра, – железным тоном приказал король. – Иначе это будет похоже на бунт.

Гвен опустила голову. Кудри волной посыпались с плеча к лицу. Чертыхнулась себе под нос. Кивнула непонятно кому.

- Джордж, – спокойно позвала она наконец. – Сбегай к Гаюсу, пусть даст обезболивающее, что-нибудь сильное.

- Да, миледи, – быстрые шаги умчали слугу от королевской спальни. Женщина повернулась к мужу.

- Я сама тебя одену...

- Ты меня вообще слушаешь?

- Частично.

- Что значит ’’частично”?