Читаем Огни Камелота (СИ) полностью

В проеме показался Гвейн. На лице беспечного гуляки четко обозначалось волнение. В руке у него колыхалась какая-то бумага и синяя тряпка.

- Сир...миледи... – тревожным голосом начал он. – Тут...кое-что произошло...

- Что случилось, Гвейн? – спросил Артур.

Рыцарь взял себя в руки.

- Мерлина схватили, – сказал он. – Маги. Они требуют за него выкупа. Золотом.

- Что?.. – неверяще выдохнула Гвен. – Но...как…

- Это, – Гвейн вытянул вперед ту синюю тряпку, – было приложено к письму.

В его руке колыхался шейный платок Мерлина.

Мерлин очнулся с сильной головной болью. Казалось, колокола в его голове гремели так громко, что достучались и до его тонущего в вечной ночи сознания. Еще ничего не разобрав, он поморщился и потянулся рукой к голове в инстинктивном желании прижать ее к источнику боли, будто это могло помочь ее извести. Но едва он пошевелился, рядом с ним что-то грубо звякнуло, да так близко – у самого бедра – что он распахнул глаза.

Сначала он увидел цепи, впивавшиеся в его запястья и намертво приделанные к каменной стене за его спиной. Затем – пещеру. Она была небольшой и могла бы стать уютным убежищем, если бы не тот факт, что враги были уже внутри. Это было понятно по выражению их лиц – невозмутимых и строгих. Шесть мужчин в длинных рясах стояли полукругом над ним, смотря сверху вниз. Все они были примерно одного возраста. А еще они определенно были друидами. Но тогда какого черта?

- Здравствуй, Эмрис, – произнес один из них.

- Добрый вечер, – мрачно ответил Мерлин, глядя на них исподлобья. – Чудная погода за окном. Что происходит?

- Вершится справедливость, вот что, – резко ответил второй друид. – Наконец-то.

- М-м. И что для вас справедливость?

- Смерть гонителя магии и ее предателя. Смерть Артура Пендрагона и Эмриса.

Мерлин окинул всех медленным внимательным взглядом. Он начинал понимать. Как видно, не все друиды воспринимали ситуацию правильно, как он считал раньше. Очевидно, какие-то кланы или же отдельные их представители не желали верить в спасение магии через него и его друга. Вероятно, именно одним из таких был тот друид, которого убил Годрик месяц назад.

- И как вы собираетесь провернуть эту затею? – спросил маг. – Меня вам не одолеть, а до Артура не добраться. Вы выбрали не то время. Он еще до конца недели будет спокойно жить, считая, что я в Богорде.

- Нет, не будет, – выплюнул все тот же второй, видимо, самый раздраженный из них. – Мы послали ему весть. Уже совсем скоро он примчится сюда.

Мерлин похолодел, когда понял, что на нем нет платка. Неужели?..

Так. Каков шанс, что Гвен удержит Артура от немедленного отправления в этот поход? Примерно один к стам.

Значит, он должен выбраться раньше, чем тот доедет до пещеры. А он ведь совсем недолго путешествовал – всего сутки, причем пеший. Верхом конница Камелота покроет это расстояние за считанные часы. Сколько он провалялся без сознания? Сколько шло послание в замок? Сколько будут длиться споры?

- Если вы знаете, кто я, – негромко произнес Мерлин, – то знаете, что эти цепи меня не удержат. Ни секунды.

- Знаем, – кивнул третий, на вид – постарше остальных. Он кивнул последнему, и тот куда-то ушел от света факелов, воткнутых в землю. – Поэтому у нас есть нечто по-надежнее.

В следующую секунду мир подскочил и сузился до мельчайших размеров, потому что уместился в одном единственном лице, возникшем из темноты пещеры. Лице матери. Вот теперь Мерлин перепугался не на шутку. Все в нем похолодело и отнялось, кулаки сжались, заставляя цепи сильнее укусить запястья. Сдерживая гнев, он перевел взгляд на первого друида. Магия налилась в его пальцах, требуя вырваться и полететь прямиком к Хунит.

- Не смей, – прошипел Эмрис.

С ужасом он наблюдал, как из-под складок рясы появляется нож и мгновенно оказывается у шеи матери. Хунит сглотнула, прямо смотря на сына. В ее глазах, печальных, испуганных и уже давно на все готовых, решительно и упрямо стояла мольба: “Не! Делай! Этого!”

- Значит так, великий, – насмешливо фыркнул второй друид, вытаскивая откуда-то флягу. – Все будет предельно просто. Здесь, – он постучал пальцем по фляге, – настой сон-травы и еще кое-каких приятных вещей. Ты выпиваешь его – и становишься овощем, пока мы завершим свои дела и не придет твоя очередь умирать. Ты выпиваешь – и мы не трогаем волоса на голове твоей матери.

Мерлин молчал.