Читаем Огни Камелота (СИ) полностью

Лже-король тяжело вздохнул, глядя на него исподлобья. Кандида мысленно аплодировала его игре.

- На то воля неба, я не смогу тебе помешать. Но разве ты хочешь прослыть трусом?

- Трусом?! Это ж с какой стати?

- Тебе легко будет сразить Камелот без его короля! – обиженно воскликнула Гвиневра, словно и правда рядом с ней стоял ее муж. – Но мы поступим как честные люди. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы спасти свой народ, а если не получится...то будет уже после нас. Но пока я дышу, я буду бороться!

- А вы мне нравитесь, королева Гвиневра, – объявил враг. – Пожалуй, вы действительно стоите всего этого сброда. Недаром у вас была бурная молодость. Хорошо! Давайте заключим сделку.

Кандида словила поданный со стены знак. Кивнув Пенелопе, она отошла на нужное расстояние и велела оставшимся рыцарям незаметно оттеснить людей, собравшихся увидеть, как их королева спасет город.

- Только одна просьба, – произнес сэр Блеоберис. – Пожалуйста, прикажи своим...животным пока опуститься здесь. Я должен видеть, что ты меня не обманываешь хотя бы сейчас.

- А что тебе это даст? – фыркнул злодей.

- А что тебе? – парировал рыцарь.

Видя колебания врага, он вздохнул и совершил кульминацию своего представления – встал на колени. Медленно, словно преодолевая гордость. Это была его инициатива, и лично Кандида собиралась посоветовать Гвиневре отправить этого молодца актером в театр, когда все закончится. Их врага захолонул восторг, он даже покраснел. Еще бы, король перед ним на коленях. Когтевран бы никогда не встала ни перед кем на колени. Хотя...если бы шла речь о жизнях людей Ифтира? Сейчас она бы ползала в ногах у кого угодно, чтобы вернуть им всем возможность дышать.

- Прошу, – сказал сэр Блеоберис.

Все никак не приходящий в себя от восторга злодей, не глядя, повернул что-то на своей подвеске, и животные-скелеты принялись собираться точно на означенных местах, не зная, что в грязь под ними слит клей.

- Подумать только, – выдохнул наездник. – Король Артур...у моих ног! На коленях! А вы говорите о трусости. Ха! Мне теперь даже Моргана Пендрагон завидовать станет! Я поставил ее братца на колени!

В этот момент Кандида, скрываясь вместе с Пенелопой в алькове, дала команду рыцарям, и один за другим они, стоящие на городской стене, опрокинули железные тележки. Грязно-медовый водопад с шумом обрушился вниз. В мгновение ока все скелеты оказались пригвожденными к земле и скованными литрами клея. Пуффендуй, выйдя из алькова, отдала факел, горящий заговоренным пламенем. Стоящие по эту сторону рыцари молниеносно запалили стрелы и спустили их с тетив. И вот, перед городской стеной уже полыхали, корчась, все чудовищные воины захватчика. Костры ревели фиолетовые, а рыжий злодей еще больше покраснел, на этот раз от гнева, завопив:

- Что?! Как?! Нет!!!

- Теперь у тебя только два пути, – громко объявила Гвиневра, выступая вперед. Сумасшедшие глаза обернулись к ней. – Либо ты сейчас же умерщвляешь своего коня и сдаешься нам сам... – она кинула взгляд вверх, и злодей, проследив за ее взглядом, увидел слегка наклоненную тележку с клеем прямо над собой. – Либо ты пойдешь на плаху весь в клею. Ванну мы тебе не предоставим.

Горожане, теперь не удерживаемые рыцарями, захохотали. В их рядах раздался свист и улюлюканье, радостные возгласы и первые крики “Слава королеве Гвиневре!”

- И чтоб ты знал, – добавил сэр Блеоберис, поднимаясь с колен и снимая с себя королевскую мантию, чтобы повесить на локоть, – я не король Артур, я всего лишь его верный рыцарь. Так что ты никогда не ставил его на колени.

Злодей взвыл, вцепившись в свои волосы. Толпа заревела еще пуще, прославляя свою королеву. Кандида, стоя неподалеку в компании облегченно выдохнувшей Пенелопы, спокойно усмехнулась, складывая руки на груди.

- Слава леди Кандиде! – крикнул сэр Борс, глядя на нее, и рыцари, бывшие на время происходившей операции под ее командованием, подхватили клич. Когтевран благодарно-снисходительно кивнула им.

Злодей окончательно потерял разум, забыв обо всем на свете. Он сполз на землю, срывая с головы клочки волос и рыдая, как ребенок. Поэтому Гвиневра дала приказ облить скелет лошади клеем и тоже поджечь, а неудавшегося захватчика увести в темницу. Народ обступил ее, кидая в воздух шапки, и она улыбалась спасенным людям. Рыцари, утихомиривая горожан, расчистили двум королевам и служанке дорогу ко дворцу. При встрече Пенелопа незаметно сжала руку подруги. По пути к ним присоединился сэр Блеоберис, которого обе венценосные женщины засмущали похвалами и комплиментами относительно его актерских способностей.

- Обязательно будьте сегодня на пиру, – потребовала королева Камелота. Рыцарь с улыбкой поклонился, отставая.

- Непременно, Ваше Величество.

- А пир будет в честь вас, – обернувшись, вдруг сказала Гвиневра, – леди Кандида.

Когтевран в спокойном удивлении вскинула брови.

- Меня?

- Я не знаю, что бы с нами было, если бы не вы, – горячо сказала собеседница.

- Полно, дорогая, – с небрежной улыбкой отмахнулась Кандида. – Ваш план был блестящим, я лишь вставила пару дополнений.