Читаем Огни Камелота (СИ) полностью

- Ну-ну! – гоготали мужчины вокруг, засовывая в ножны мечи. Их оказалось много больше дюжины. На поляну выходили все новые и новые члены банды, в итоге на взгляд их стало около сорока.- Не распаляйся особо, мы же тебя не убьем.

- А вторая что? – спросил один разбойник, и Пенелопа закричала – большая ладонь схватила ее за волосы и вздернула на ноги. – Не-ет, эту я не возьму.

- Тьфу ты, а я думал, нам целых две попались... Эх!

- Ладно, ребят, хоть обыщите ее, у нее деньги должны быть.

Грязные руки потянулись к ней, Пенелопа, всхлипнув, ударила по этим рукам, крутанулась на месте и шагнула в сторону, но ее схватил другой мужик.

- Стой, толстушка! Живой ты нам не нужна.

- От-пу-стите нас!!! – заорала Кандида, когда чьи-то ладони обняли ее шею, а чей-то нос уткнулся в ее волосы.

Пенелопа рванулась к ней, и ее на несколько секунд оглушил удар по лицу.

И, кажется, никакого выхода больше не оставалось.

Она не стала додумывать свои мысли и просчитывать решения.

Резким движением стерев с лица слезы, Пен вскинула руку и прочитала древние слова. Магия взвилась в ней, как пружина, и выстрелила сразу в трех мужчин, что обступили Кандиду, держа ее за руки. Теплая золотистая волна сбила разбойников с ног, обрушившись на них и припечатав к багряной земле.

Поляна замерла.

Кандида резко обернулась к волшебнице, ошеломленная, словно на нее вылили ушат воды. На ее лице еще не успевший погаснуть гнев смешался с уже проступившим шоком. Оставшиеся разбойники тоже застыли, уставившись на внезапно обнаруженную чародейку.

Но лишь на несколько мгновений.

Шмыгнув носом, Пуффендуй подняла руку в их сторону. Она не надеялась, что мужчины кинутся врассыпную. Народ в Камелоте был пуганый и в магии разбирался чуть ли не лучше самих магов. Или, по крайней мере, считал так.

Один разбойник сделал попытку подбежать к волшебнице сбоку. Пен жестом отправила его в полет к ближайшим деревьям. Прямо в ту же секунду она услышала топот сзади и была почти готова ощутить удар, за которым не уследила. Но свистнула тетива, мужлан за ее спиной резко охнул. Она обернулась, чтобы увидеть, как его глаза закатились и он упал замертво, сраженный стрелой. Лохматая и встрепанная Кандида сжимала в руках арбалет, напряженно переводя взгляд со своей служанки на лица разбойников.

Только вот как бы плохо Пенелопа ни разбиралась в охоте, одно она знала точно – без стрел не получится стрелять. Колчан королевы остался у лошадей, что паслись у реки под холмом, куда путь им теперь отрезала грязная толпа лесных жителей.

- Хватай ее, – решил один из разбойников. – Ведьму держите за руки.

Орава волной хлынула на своих жертв.

Пуффендуй не смогла бы справиться со всеми разом, даже если бы умела убивать.

Поэтому она ринулась к своей госпоже, схватила ее за руку, не заботясь сейчас об этикете, и рванула со всех ног, придерживая юбку.

И только на бегу она полностью осознала, что сделала.

Она раскрыла себя перед леди Кандидой. Испугалась, не придумала ничего лучше... Как Мерлину удавалось спасать короля и оставаться незамеченным столько лет? Пенелопа вот не сумела выдержать и обычного нападения разбойников. И теперь эта женщина вернется в замок и расскажет обо всем королю. И он ее казнит. А еще Гвиневра узнает о том, что она ее обманывала. Боги, Гвиневра... Как она будет на нее смотреть! Она ведь станет для нее второй Морганой – человеком, предавшим дружбу. А потом казнь... Алиса... Годрик... Мерлин... Она всех их подвела. Она умрет, оставив свою судьбу не сделанной. Она подвела всех своих друзей и любимых, она оставит свою сестренку совсем одну справляться с жизнью, она оставит любимого мужчину навсегда вдовым, прямо как Мерлина. А Мерлин... Мерлину нужна ее поддержка, ее помощь в общем деле Альбиона, он надеялся на нее. А она не справилась, она подставила сама себя. Она умрет, оставив свой пост, не сделав свое дело, не выполнив свой долг ни перед кем. Какая же она дура...

Лес пустился вскачь, земля ударила по ногам, ветер засвистел в ушах. Собственное дыхание казалось слишком громким, сердце колотилось в горле. Паника кричала, что они бегут слишком медленно, что их вот-вот нагонят. Их убьют. Поиздеваются и убьют, а во дворце даже не сразу хватятся их трупов... Нет, не будет ни казни, ни болезненного взгляда Гвиневры, ни слез Алисы, ни гнева Годрика. Ничего не будет, потому что они просто не выберутся живыми из леса.