Читаем Офицер-вербовщик полностью

Кайт. Нет, сударь, я приберег это напоследок.

Плюм. О каком письме речь?

Уорти. Я боюсь тебе его показывать, а то как бы ты под горячую руку не перебил все окна у Мелинды.

(В дверь стучат.)

Кайт. Господа, по местам.

(Плюм и Уорти уходят.)

Тайчо, открой дверь.

(Слуга открывает дверь. Входит кузнец.)

Кузнец. Скажите, хозяин, это вы гадальщик?

Кайт. Я высокомудрый Коперник.

Кузнец. Так вот, господин Наперник, я человек бедный и больше шиллинга за свою судьбу дать не могу.

Кайт. Быть может, она и того не стоит.

Кузнец. Только уж, пожалуйста, господин ученый, предскажите мне за мой шиллинг что-нибудь хорошее. Не то я деньги назад возьму.

Кайт. Если верить звездам, вы получите в сорок раз больше. Дайте руку, приятель. Вы трудитесь на кузнице.

Кузнец. Как это вы догадались, черт возьми?

Кайт. Мне подсказал нечистый: он ваш собрат по ремеслу. Ага, вы родились под Ланцетом.

Кузнец. Это как же понять?

Кайт. Есть такое созвездие. Всего их двенадцать: Лев, Стрелец, Горн, Ланцет, Диксмейде, Намюр, Брюссель, Шарлеруа и другие[34]. А ну, дайте еще взглянуть. Вы когда-нибудь изготовляли ядра или бомбы?

Кузнец. Нет, не приходилось.

Кайт. Значит, это у вас впереди. Звезды предначертали, что вы... Прибавьте еще денег, приятель, – вас ждет завидная судьба!

Кузнец. Ей-богу, ваша милость, я все вам отдал.

Кайт. Ну что ж, останется за вами. Вычту из вашего жалованья.

Кузнец. Это из какого же?

Кайт. Из тех пятисот фунтов, которые вам задолжало правительство.

Кузнец. Да никто мне не должен, ей-богу!

Кайт. Нет, сударь, должны. Дайте другую руку. Ах, простите, это все в будущем! Да еще плут-казначей взыщет половину вашего двухнедельного жалованья.

Кузнец. Слушаю я вас, господин ученый, а сам точно в облаках витаю!

Кайт. Вот и я так же, сударь, все среди звезд. Внемли же! Не пройдет и двух лет, трех месяцев и двух часов, как вы станете капитаном всех кузниц преогромного артиллерийского обоза. У вас будет жалованье – десять шиллингов в день и еще двое слуг в придачу. Так предвещают светила, а на светила небесные можно положиться, как на вашу наковальню. Куйте железо, пока оно горячо, сударь! Ступайте, сударь, не медлите!..

Кузнец. Так что же мне надобно делать, господин ученый? Пусть звезды мне подскажут, как получить эту распрекрасную должность.

Кайт. Звезды, они подскажут. Сейчас поглядим... Ага! Примерно через час отправляйся-ка ты преспокойно на рынок. Там ты увидишь высокого стройного господина, который будет покупать яблок на пенни.

На пуговице у него будет висеть трость. Он тебя опросит: «Который час?» Этот человек – творец твоей судьбы. Иди, куда он поведет тебя. А теперь ступай домой и попрощайся с женой и детьми. И помни: ровно через час судьба твоя свершился.

Кузнец. Высокий, стройный господин с тростью, говорите?.. А у трости-то какой набалдашник?

Кайт. Янтарный. И черная лента повязана.

Кузнец. По профессии-то он кто, этот господин?

Кайт. Сейчас узнаем. Не то он акцизный, не то полномочный, не то капитан гренадеров. Точно не скажу. Только он назовет тебя: «честный»... Как твое имя?

Кузнец. Томас.

Кайт. Ну, да, «честный Томас», конечно.

Кузнец. А как он узнает мое имя, черт возьми?

Кайт. О, Томасов, их тьма-тьмущая: есть Том Там, он же Мальчик-с-пальчик, Том-дурачок, Томас- юродивый.

(Стук в дверь.)

Иди же! Так ровно через час!..

Кузнец. Вы говорите, он спросит, который час?

Кайт. Скорее всего, и вы ответите... что не знаете, и, конечно, бросите взгляд на циферблат часов, что на церкви Святой Марии: солнце-то уже сядет, впрочем, если б оно и светило, вы все равно цифр-то не знаете.

Кузнец. Уж я как-нибудь разберусь. (Уходит.)

Плюм. (за сценой). Молодец, прорицатель! Продолжай в том же духе. Желаю тебе удачи!

Кайт. Рад стараться.

(Входит мясник.)

(В сторону.) Что я вижу? Мой старый приятель, мясник Потрох! Нынче утром я давал этому прохвосту пять гиней, так ведь нет – отказался.

Мясник. Вот вам полкроны, господин колдун. Я объясню вам...

Кайт. Мне не надо объяснять. Я и так все знаю, приятель.

Мясник. Значит, вы и взаправду ведун. Потому как я сам половины не пойму,

Кайт. Мне и положено знать больше, милейший. Есть такое глупое присловье: с луны, мол, свалился... А я тебе вот что скажу: луна, она мудрая и знает больше нашего. Она весь мир видит.

Мясник. По крайней мере, весь мир видит ее.

Кайт. Вот, значит, и она видит весь мир. Дай мне твою руку. По ремеслу ты хирург или мясник.

Мясник. Ага, я мясник.

Кайт. Что ж, будешь и хирургом. Ведь здесь только и отличия, что в названии. Тот, кто может разрубить быка, сумеет рассечь и человека. Если хватит сноровки разломать мозговую кость, нетрудно отрубить ногу или руку.

Мясник. Это как же понимать, господин ученый?

Кайт. Терпение, терпение, господин главный хирург. Светила, они огромные и движутся медленно.

Мясник. Но уж вы, господин ученый, пожалуйста, объясните мне про главного хирурга.