Читаем Обретая Эвана полностью

— Ага. Пиво, пожалуйста.

Мама сосредотачивается на откупоривании бутылки красного вина.

— Дорогая, включи какую-нибудь рождественскую музыку.

Подойдя к CD проигрывателю, обнаруживаю рядом кучу CD. Мама начинает слушать рождественскую музыку за неделю до Рождества, в ожидании праздника, она еще больший ребенок, чем мы с братом.

— А Джем приедет домой? — спрашиваю я.

— Не в этом году. Кажется, у нас произошла замена, он останется в Лондоне с Дейзи.

По ее лицу скользнуло разочарование, быстро сменившееся улыбкой.

— В любом случае, я должна подготовиться к сегодняшней ночи.

Мне знаком взгляд, которым она одарила нас обоих.

— Надеюсь, неряхи студенты приоденутся по этому случаю?

— Конечно, мам. Мы переоденемся. Не могу же я раздражать тебя своим ужасным студенческим прикидом из джинсов и свитера.

Мама улыбается и заправляет прядь мне за ухо.

— Твой отец еще не вернулся?

— Нет.

Она сводит свои выщипанные брови.

— По крайней мере он на Рендж Ровере.

Она сверяется с часами.

— Я позвоню ему.

Когда она выходит, комнату заполняет голос Бинга Кросби, и я обнимаю Эвана за талию в порыве переполняющего меня счастья. Я встречу Рождество с Эваном.

***

ЭВАН

Гостиная Несс размером с первый этаж моего дома. Со вкусом украшенная елка сверкает в углублении эркерного окна, в идеальном порядке обвешенная по кругу игрушками и звездами. Серебристо-синие украшения в цвет аккуратно развешаны по всей комнате. Не припомню, когда в последний раз мы вешали на стены что-то кроме мишуры. На улице валит снег, собираясь на окне. Этот дом похож на рождественскую открытку, какие в моей семье скотчем прилепляли к стенам в Ланкастере.

Стулья с высокими спинками расставлены по комнате среди мягких диванов кремового оттенка, и с каждым гостем, чувство, будто я нахожусь в другом мире только усиливается.

Я постарался забиться в угол, но Несс настаивает, чтобы я был рядом, представляя меня людям, чьи имена я моментально забываю. Многим из них столько же лет, сколько ее родителям и одеты они в дорого выглядящую одежду. Я все еще не силен в дресс-коде, но Несс уверяет, что голубая рубашка и строгие черные брюки сгодятся. Что ж, по крайней мере, меня не заставляют надевать галстук.

Несс прекрасна в своем зеленом платье. Собранное под ее восхитительной грудью и струящееся над коленями, цвет подходит к ее счастливым глазам. Я смеюсь, замечая крохотные елочки в ее ушах, и она грозится задушить меня мишурой. Приходится поднапрячься, чтобы не найти тихий уголок и не зацеловать все открытые участки ее кожи. Тот факт, что мы спим в разных комнатах, наполняет идею заняться с Несс любовью запретным трепетом. Я собираюсь реализовать ее в ближайшее время.

Несс потягивает шампанское из высокого бокала, и мне удается убедить ее переместиться в тихий уголок Из этого выгодного положения, Несс объясняет мне кто есть кто, но я не успеваю за подробностями ее жизни в Котсуолдсе. Наконец, появляется группа людей нашего возраста, отделившаяся от своих семей. Я замечаю, что некоторые из них приняли на грудь прежде, чем прийти сюда. Мне бы тоже не помешало.

Парень со светлыми волосами, которые лезут ему в глаза осматривает комнату, и я понимаю, что он ищет Несс, так как она сильнее обвивает меня руками. Когда его взгляд доходит до нас, я поглаживаю тыльную сторону ее ладони.

— Ты в порядке? — спрашиваю я.

— Он мой бывший.

— Оу.

Хотя мне неясно, отчего это ее беспокоит.

— Он придурок. Игнорируй все, что он тебе скажет.

Он подходит, и я рассматриваю его одежду, кажется, будто он вышел из каталога Барбери или одного из этих глупых дорогих магазинов Манчестера. Он окидывает меня взглядом снизу вверх и поворачивается к Несс, насмешливо смотря на нее.

— Привет, Несс.

— Джош.

— Эбби заглянет сегодня вечером? — спрашивает он.

— Нет. Она занята.

Меня злит его отношение ко мне, будто к отверженному.

— Это Эван, — сообщает ему Несс.

Джош протягивает руку и крепко жмет мою.

— Здравствуй, Эван. Ты учишься с Несс в универе?

— Да.

— И как тебе мед академия? Сам я учусь в Лондоне, в Кингс колледже. Только на втором курсе, такая легкотня, если честно.

— Я не в мед академии.

Джош приподнимает бровь.

— Да? А на кого же ты учишься?

— На кое-кого другого, — быстро отвечает Несс прежде, чем я успеваю вставить хоть слово. — Ты надолго домой, Джош?

Она не должна была говорить это. Ладно я, который переживает из-за своей специальности по английскому языку, но вот вмешательство Несс меня беспокоит. Она пытается помочь мне или ей неудобно из-за того, что ее парень бездельник?

Взгляд Джоша прикован ко мне.

— Откуда ты? Разговариваешь, как актер массовки в одной из северных мыльных опер.

Стиснув зубы, я поворачиваюсь к Несс.

— Где ванная? Наверху? — Мне просто необходимо отделаться от этого парня.

— В доме Несс несколько ванных, одна из них сразу за гардеробной. — Он указывает на пару деревянных дверей в конце комнаты.

— Спасибо, — неохотно благодарю я.

— Туалет в помещении для него в новинку? — спрашивает он Несс, когда я отхожу на расстояние, на котором все еще могу их слышать.