От всех этих уменьшений и увеличений у него закружилась голова.

Конни щелкнула задвижкой на крыше домика и раскрыла ее. Дети были на первом этаже, шли по коридору к просторной комнате, которую Джейсон видел в первый раз. Но они застыли на месте, как и в прошлый раз, когда Джейсон открыл домик. И Маркус снова был с ними, его кудрявые волосы были сделаны из ниток и торчали из тканевой головы.

– Хорошо, – сказала Конни. – Клетка с укулеле была в музыкальной комнате. Если с остальными предметами действует такая же логика, то нужно искать в тех местах, где им и положено находиться.

– Верно, – сказал Джейсон. – Нам нужно найти…

Он умолк, припоминая.

Конни указала на домик:

– Ну, вот предмет Лу.

Джейсон вздрогнул:

– Ах да. Но мы не можем разбить его на кусочки, пока дети внутри. Или можем?

– Думаю, нет, – ответила Конни. – Вот камера Кэла. Плащ Нины. Блокнот Руфуса.

– А как же Маркус?

– У Маркуса не было какой-то особой вещи, когда он пришел в Ларкспур, – сказала Конни. – Как и у остальных в его группе.

– А, ну да, – вздохнул Джейсон. – Но тогда… как нам вытащить его отсюда?

– Когда придет время, мы подумаем над этим, – заверила его Конни.

Глава 26

В АКТОВОМ ЗАЛЕ дети остановились, чтобы перевести дух.

Потолки были не меньше двадцати футов в высоту. Люстры размером с небольшую машину висели на покрытых бархатом цепях, испуская ярчайший свет, – прежде ребята не видели в Ларкспуре такого сияния.

Лу была благодарна этому свету. После всего, через что им пришлось пройти – туннель за холодильником, вольер с призрачными псами, – всем требовалась передышка. Однако в то же время девочку терзал вопрос: с чего бы дом позволил им отдохнуть?

Ребята сели кружком в центре зала, гнилостная слизь из туннеля начала засыхать у них на коже и одежде. Хуже всего, что вонь теперь стояла невыносимая.

– Мне кажется, что я никогда от этого не отмоюсь, – заметил Кэл.

– Не говори так! – вскричала Нина. – Фу!

Пока остальные обсуждали Сейди и ее укулеле, Лу поймала себя на том, что встревоженно оглядывается, ожидая, что новый ужас вот-вот прорвется сквозь закрытые двери и разнесет их временное убежище.

– Что ты думаешь, Лу? – Руфус смотрел на нее со светлой улыбкой. Он держался за руку в том месте, где его укусил теневой пес. На коже появился красный рубец, но, к счастью, кровотечение не открылось. – Если мы отыщем в Ларкспуре наши предметы и уничтожим их, как укулеле Сейди, может быть, тогда мы тоже вернемся домой.

– И не только это, – вставил Кэл, – может быть, каждый раз, когда кто-то будет уходить, часть дома будет разрушаться. Мы освободимся, а чудовище будет побеждено.

Маркус смотрел на Лу так, будто боялся, что она тоже может рассыпаться на кусочки, как та часть дома, из которой они убежали.

– А как же ты, Маркус? – спросила Лу. – У тебя есть предмет, который нужно уничтожить?

Маркус покачал головой:

– Не волнуйся обо мне. Я что-нибудь придумаю.

Во рту у Лу стало шершаво и сухо. При мысли о том, что придется красться по дому, выискивая маленькие проклятые сокровища, ей стало дурно, но другого выхода она не видела.

– С чего начнем? – спросила она.

– Может, твой брат снова нам поможет? – предположил Руфус, подойдя к дальней стене, где располагался ряд высоких, закрытых тяжелыми шторами окон.

– Мой брат? – пискнула Лу. Она знала, что Руфус и Нина верят, будто отражение, которое они видели в доме, на самом деле является Джейсоном. Сама она до сих пор боялась, что это все уловки чудовища. Но Руфус не успел ответить. Отдернув шторы, он увидел перед собой стену, оклеенную обоями светло-зеленого оттенка. Он отдернул другую занавеску – за ней открылось то же самое. Он прошел вдоль всего ряда, стеная все громче после каждой открытой шторы.

– Там должны быть окна, – сказала Лу.

– Дом знает, что нам нужно, – сказал Кэл. – Поэтому он убрал стекла.

– Мы теперь сами по себе? – спросил Руфус, чей голос эхом отразился от высокого потолка.

Маркус моргнул:

– Мы уже довольно давно предоставлены самим себе.

– Не торопитесь, – сказала Нина. – Смотрите.

Она указала себе под ноги. Лу подумала, что рассудок Нины настолько помутился после всего произошедшего, что она уже не отличает свои фантазии от реальности. Но, как оказалось, все было иначе. С блестящего пола на них смотрело отражение брата Лу. Рядом с ним стояла девочка в черном платье и белом переднике, которую Лу видела в первый раз.

Лу отпрыгнула в сторону, она боялась, что мальчик дотянется до нее через пол, схватит за лодыжку и утащит вниз. Но, посмотрев в его глаза, она поняла, что он тоже смотрит на нее. На его лице не читалось никакой угрозы, как в тот раз, в комнате с экраном. Девочка печально улыбнулась и помахала.

– Это он, – прошептала Лу. – Это Джейсон. Он действительно здесь, со мной.

У нее сбилось дыхание, но она не могла себе позволить расплакаться на виду у всех. Вместо этого она присела на корточки и протянула руки к отражению на глянцевом полу.