— Слушай… Мне пора… — потянула руку девушка, чувствуя, как какой-то непонятный, злой, голодный, дикий приказ будто призывает ее куда-то, совсем как когда-то звал нежный, полный желания и страсти голос. Она беспокойно огляделась. Через витрину магазина ей удалось заметить знакомую мужскую фигуру, которая стремительно прошла ко входу. Секунда — и дверь раскрылась. На пороге появился Никита с каменным выражением на убийственно красивом лице. Черные джинсы, черная футболка с длинным рукавом и с небольшой прорезью на груди. Светлые волосы распущены и красиво обрамляют лицо небрежными густыми локонами. Не успела Марьяна и слова вымолвить, как вампир оказался рядом, выбросил вперед руку и впился мертвой хваткой в горло Сергея, который тут же выпустил ее локоть и жалобно захрипел, пытаясь ухватиться за нападающего, но лишь беспомощно оседая под его напором. Без малейшего усилия Никита вдавил его в стойку с продуктами, с которой на пол посыпались пакеты с крупами и макаронными изделиями. Сергей выпучил глаза, его лицо налилось кровью, губы побледнели, а потом стремительно начали синеть, руки совершали бессмысленные хаотические движения, не способные ни защитить себя, ни навредить противнику.

— Никита!!! Остановись! — Опомнилась наконец шокированная Марьяна и вцепилась в руку вампира, которая уже готова была прикончить корчащегося человека. Никита быстро повернул голову, уничтожая ее пустым, как бездонная пропасть, взглядом. Тем не менее, пальцы разжал, позволяя человеку ухнуться на пол, как мешку с картошкой. — Ты с ума сошел?! — пискнула Марьяна, чуть не плача ото всей этой сцены. — Ты же его чуть не убил! — Она хотела было броситься к Сергею, чтобы проверить, как он. Тот молча отползал в сторону, скользя по полу на пятой точке, и весь трясся, как умалишенный. Его лицо выражало полный ужас, одна рука сжала горло, губы бормотали что-то нечленораздельное и беззвучное. На шее расплывались красные кровоподтеки. Однако, переведя взгляд на Никиту, девушка замерла, окаменев, как статуя. Мертвый, потухший, холодный, как могила, взгляд убийцы приковал ее к месту.

— Ничего с ним не сделается. А ну пошла отсюда. — Не прикасаясь к ней, вампир кивнул ей в сторону выхода. Облизав губы и забыв, как дышать, она молча развернулась и на негнущихся ногах пошла к двери, боясь оглянуться и не смея даже поднимать глаз от пола, чтобы не навернуться на ровном месте. Оказавшись на улице, она вся ощетинилась, как еж, все ожидая, что озверевший монстр в любой момент схватит ее за шкирку и потащит в свой автомобиль, как пойманную добычу с переломанным хребтом, уже превратившуюся из живого существа в кусок добытого мяса. Но из-за спины только прозвучал леденящий душу приказ: «Направо». Она повернула, заметила знакомый черный джип, припаркованный прямо на тротуаре в двух шагах от магазина, и, чувствуя нависшую за ее спиной угрозу, беспрекословно поспешила туда, совершенно потерявшись и, наверное, невольно вжимая голову в плечи. Ужас от его присутствия и близости был почти невыносимым, уничижающим, придавливающим к земле.

Передняя пассажирская дверь автомобиля открылась перед ней, а сзади тут же нависла огромная грозная фигура, отрезающая все пути к отступлению. Марьяна забралась в машину и затаилась, не дыша, пока вампир уверенной походкой хищника обходил джип, чтобы сесть на водительское сидение. Без каких-либо слов или пауз он завел двигатель и с визгом колес об асфальт ринулся на дорогу, подрезая поток чуть ли не поперек и перестраиваясь через две полосы, совершенно не обращая внимания на оглушительные вопли клаксонов других водителей. Где-то сзади раздался звук врезавшихся автомобилей, но черный джип, неистово лавируя в общем потоке, уже умчался прочь, оставляя незадачливых водителей далеко позади.

ГЛАВА 23

Марьяна по-прежнему почти не дышала. Только поспешно пристегнулась. Вампиру, возможно, авария ничем не грозила, а вот для нее глупо было бы пройти столько испытаний и остаться в живых, а потом погибнуть в результате банальной автокатастрофы…

— Что это? Рана не проходит… — робко заметила она, увидев ожог на тыльной стороне его правой ладони, лежащей на руле.

— Не твое собачье дело, — последовал короткий хамский рык. Внутри все перевернулось, отозвавшись горечью и обидой.

— Ч-что?.. — изумленно взметнулась она, но тут же заставила себя успокоиться. Неужели он так ослеп от ревности, что практически потерял разум?! — Да что вообще происходит? Что с тобой? — более ровно, но не менее взволнованно воскликнула она. — Я ведь ничего не делала с этим человеком… Между нами ничего никогда не было… Мы работаем вместе несколько месяцев… Он меня в упор никогда не замечал…

Она сама не знала, зачем оправдывается. Наверное, потому что его гнев был настолько страшен, что ей непременно нужно было расставить все точки над i.

— Думаешь, мне есть дело до твоих похождений? — холодно и презрительно бросил вампир, даже не глядя в ее сторону и продолжая бешеную гонку на дороге, не обращая ни малейшего внимания на недовольство окружающих.