Читаем Ночь империи полностью

С другой стороны, если в прошедшие годы войны и были, ни один противник не подбирался достаточно близко к столице, чтобы всерьёз беспокоиться об этом конкретном аспекте безопасности. Что действительно стоило обдумать, так это перспективу возвести больше дозорных башен на границах, и выделить деньги на именно это мероприятие было не просто можно, а нужно. Стена… Достаточно было и той, что имелась сейчас, хотя Самаэль должен был гордиться собой – он смог заронить в сущность валакха долю сомнения. Та была достаточно мала, чтобы не думать о ней каждую секунду, но и не позволяла забыть о себе полностью.

Со вздохом откинувшись на стену позади себя, Айорг бездумным взглядом уставился в пространство и начал машинально прокручивать на указательном пальце левой руки кольцо. Не совсем свойственное правителям, простой обод металла без камней и украшений. Он уже не помнил, где получил эту побрякушку, но по-прежнему носил её, полагая, что в один прекрасный день вспомнит, чем именно была важна.

– С назначением. Пусть будет славным и лёгким Ваше правление.

Перестав крутить кольцо, валакх искоса взглянул в сторону источника голоса, но наткнулся взглядом только на ткань широких одежд. Пришлось поднять голову, чтобы увидеть главу коллегии магов Геенны, остановившегося на почтительном расстоянии примерно в метр.

Это не спасало от все ещё неимоверной разницы в росте – если с Иблисом он себя чувствовал низким, то с этим конкретным ифритом не хотелось даже задумываться о собственной ущербности (но мысли о ней все равно возникали). Росту в нём было гораздо больше двух метров, а извечный чёрный балахон, ярким пятном на котором был только высокий золотой ворот, лишь усиливал ощущение необъятности, пусть его хозяин и был не в меру сухощав.

Они не были лучшими друзьями, да и друзьями вообще, но уважали друг друга достаточно, чтобы поддержать при редких встречах небольшой разговор. Айорг не без оснований полагал, что Азарет, как и многие представители правления Геенны, терпел его просто, потому что так сказал Иблис. Да и то, с Князем никогда не возможно было понять что-то до конца.

Он был хуже мутной воды в озере: та хотя бы позволяла тебе увидеть своё отражение. Иблис был хуже морских пучин, в которых не отражалось ничего и в которых, скрытые в тени, недосягаемые солнечному свету, таились самые разные, мало изученные твари.

– Ты все не меняешься,– вежливо улыбнулся валакх, смещаясь чуть в сторону, чтобы неожиданный собеседник мог присесть рядом. Это бы хоть немного скрадывало их разницу в росте.

– Как и ты, маленький регент,– Азарет тяжело опустился на скромное для его габаритов сиденье, слегка скрипнувшее в знак протеста.– Признаюсь честно, не ждал, что у тебя хватит смелости заявить права на престол.

– Не отдавать же бразды необразованной девчонке и толпе стариков,– Айорг вновь перевёл взгляд на вид за арками и скрестил руки на груди.– Хорошо, что ты меня нашёл. Может, хоть с тобой смогу обсудить пару вопросов.

Азарет промолчал, но в его случае это расценивалось, как предложение продолжить начатое. В Геенне ему подчинялись не только маги, но и небольшая сеть разведчиков, что делало достаточно лёгким обсуждение определённых политических вопросов. Не всех, но с Иблисом порой было сложно, пускай отрицать его более полную осведомлённость и гораздо большую, чем у подчинённых, информативность, не приходилось.

– Мне интересно услышать объяснения. От вашего Князя я их вряд ли добьюсь – скорее услышу какую-нибудь общую фразу. Некоторые ваши поданные не особо хотят мириться с законом о пересечении границ в Мидери.

– Согласился на разговор, чтобы обвинять? Насколько я знаю, мы честно соблюдаем все правила.

– Хотелось бы верить,– Айорг со вздохом развёл руками.– Но я ещё до интронации начал получать донесения с границы, где ваши граждане пытаются своевольно перебежать в Эрейю, не имея на руках даже самого захудалого клочка пергамента.

– Любите вы, империя, гнать коней, не разобрав дороги,– не скрывая засквозившего в голосе недовольства, произнёс Азарет.– Если бы происходило что-то подобное, я бы знал. Возможно, это оппозиция.

– Или кто-то больше не любимец Князя.

Злобный взгляд в свою сторону Айорг проигнорировал, только со смешком поводя плечом. Не надо было быть слепым, чтобы заметить, как глава коллегии магов таскался за своим правителем хвостом в попытке привлечь его внимание, но в итоге получал ответы не лучше, а то и хуже, чем те, которые удавалось услышать валакху.

Все же решив перевести тему в иное русло, Айорг напомнил о прозвучавшей в разговоре оппозиции.

– Именно она,– многозначительно пригрозил узловатым пальцем Азарет, с радостью отбросив обсуждение своих отношений с Князем.– Есть те, кому не нравится, как мы с вами строим отношения. Недавно они и на Него напасть пытались.

– Что ж, буду надеяться, что это именно они. В противном случае,– Айорг смолк на пару мгновений, пока мимо них пробежала толком их не заметившая служка,– любым хорошим взаимоотношениям может прийти конец даже несмотря на брачные союзы.