Находясь на чиновничьей службе, Николай Витальевич не оставлял своего любимого дела – сбора народного фольклора. Все свое свободное время он посвящает накоплению фольклорных материалов. Вместе с отцом разыскивает и изучает этнографический, песенный материал Таращанского и Сквировского уездов. Впоследствии Виталий Романович передаст Юго-Западному отделению Императорского Русского географического общества описание народной одежды и быта в научном исследовании «Об историческом применении во вкусах и модах народных одежд в Сквирском и Таращанском уездах».

Между тем отец композитора заканчивает службу в Сквирском уезде, продает основанное им поместье, от которого так и не смог добиться доходов, и переезжает в Киев. Прослужив мировым посредником, в июне 1867 года Николай Лысенко, как «оставленный вне штата по поводу сокращения участков в Киевской губернии», также возвращается в Киев.

Потому что целью его жизни была, конечно же, не служебная карьера, а музыка.

Глава пятая. Лейпциг – Прага – Лейпциг. 1867-1869

В 1860-х гг. в Киеве не было своей консерватории. Поэтому стремление Лысенко получить углубленное музыкальное образование привело его в Лейпцигскую консерваторию. В октябре 1867 года Н. Лысенко поступил туда и изучал игру на фортепиано и композицию. За обучение платил 80 талеров в год. Для сравнения – при этом голландская рубашка стоила 2 талера, бутылка бургундского – 1 талер, двухкомнатное жилье – 9 талеров в месяц, а аренда рояля – 4 талера в месяц.

Преподавателями талантливого юноши по классу фортепиано были лучшие в то время профессора – К. Рейнеке, В. Венцель, И. Мошелес. Студенческие тетради, книги с пометками, черновики музыкальных произведений, а особенно бережно сохраненные родителями письма, в которых Николай подробно описывал свою жизнь, ритм обучения, делился своими наблюдениями, доносят до нас приподнятое настроение человека, который находился в храме музыки. Так, 30 октября 1867 года он писал: «Я писем ваших жду, как награды небесной. Это единственная моя поддержка в моей почти одинокой и многотрудной жизни в Лейпциге. Занятий у меня столько, что и сказать вам не могу. Каждый Божий день, я от 8 ч. утра и до 10 вечера, кроме лекций и обеда, разумеется, не встаю от фортепиано…»

В Лейпциг Н. Лысенко прибыл еще и с намерением напечатать свои обработки украинских народных песен, с тетрадью которых он ознакомил профессора Ф. Венцеля (друга Шумана и учителя Грига). Профессор пообещал посодействовать молодому киевлянину, предоставив свою рекомендацию к нотному издателю Редеру.

В декабре 1867 года, по приглашению своего друга Николая Белозерского, Н. Лысенко отправляется в Прагу, где аккомпанирует известному российскому дирижеру и певцу Д. Агреневу, пылкому пропагандисту славянского песенного фольклора. Поездка в Злату Прагу. Встреча с российскими и чешскими музыкантами. Все было так неожиданно и возвышенно! В Праге Н. Лысенко представляет и украинскую музыку – песни, которые поразили чехов своей красотой. Его концерты превзошли все ожидания. Слушатели восторженно приветствовали импровизации Лысенко и его собственные аранжировки народных песен, среди которых были героические, лирические, шуточные произведения.

Гостя из Украины пригласили в «Умелецкую беседу» – Пражский Художественный клуб. Об организации концерта позаботился сам Бедржих Сметана.

…Когда поднялся занавес, в зале царила тишина. Лысенко поклонился и сел к роялю. Минута молчания. Тревожный холодок за спиной. Рука немного скованно выбивает глухие басовые звуки. Он слышит, как стучит его сердце. Тревожный холодок за спиной начинает таять. Пальцы уверенно берут нужные звуки. Мелодия нарастает, ширится, звучит величественно и победоносно…

Чешская пресса первая в Западной Европе заговорила о Лысенко – пианисте и композиторе: «Особенно понравились украинские песни, остроумно аранжированные (Лысенко) для фортепиано… Господин Лысенко готовит к печати целый сборник украинских песен, желаем ему быстро найти издателя, потому что эти песни действительно обогатят славянскую литературу».

Слава Лысенко быстро достигла Львова. По просьбе львовян он написал музыку к «Завещанию» Т. Шевченко. Александр Барвинский прислал Лысенко по этому поводу теплое письмо. Произведение Лысенко (законченное в середине февраля 1868 года) для хора и баритона в сопровождении фортепиано прозвучало на вечере, посвященном Великому Кобзарю, вместе с «Завещанием» галицкого композитора Михаила Вербицкого.

17 апреля 1868 года – знаменательный день не только в жизни Лысенко. Именно тогда на нотный стан легли мелодии первых романсов «Туман, туман долиною», «Ой одна я, одна», которые начали семисерийный цикл композитора «Музыка к «Кобзарю» Т. Шевченко», над которым Лысенко работал до последних месяцев жизни.

После успешно сданных экзаменов за первый год обучения композитор, переполненный творческими впечатлениями, приехал на каникулы домой. Встретился с киевскими друзьями.