Вновь нажав на педаль газа, уговаривая себя сдержать данное себе обещание не оглядываться, я за считанные секунды выехал на трассу и, выдавив скорость на максимум, под предупреждающий рев стирающихся покрышек полетел в направлении города.

Глава 4

Льюис

Сейчас. День первый

Мне было плевать на лимит разрешенной скорости – я мчался на пределе своих возможностей. Выжимал газ до предела и наслаждался скоростью, от которой все вокруг начинало казаться таким незначительным. Я пролетал мимо других автомобилей, которые лишь на миг оказывались в поле моего зрения: маленькие мотыльки, которые ничего для меня не значили. Как и я для них.

Задыхаясь от нахлынувших чувств, схватил телефон, желая вновь удалить то самое фото, стоявшее на заставке, но, впервые обратив внимание на дату и заметив год, резко затормозил и, чуть не спровоцировав аварию, быстро свернул на обочину.

Под звуки гудков недовольных водителей я, не отрывая взгляд от экрана, смотрел на дату. Время, месяц, день – все сходилось. Не совпадал только год.

На скорую руку осмотрев телефон, убедился в том, что он мой. Не подменен. Мой. Но почему дата неверна? Я точно помнил, что до вчерашнего дня все было так, как должно быть – время синхронизировалось с Интернетом.

К тому же, мой телефон запаролен, и она никак не могла изменить мои настройки.

Но как же тогда она сменила и заставку?

Начав крутить мобильник в руках, нашел на задней крышке корпуса скол, который появился там во время моей прошлогодней воскресной игры в бейсбол с коллегами по работе.

Во время очередной подачи я бросился вслед за мячом и, запнувшись о камень, под всеобщий возглас парней рухнул на землю. В этот же момент телефон вылетел из заднего кармана и по иронии судьбы ударился корпусом об этот же булыжник.

Так ничего и не поняв, я открыл бардачок и, планируя засунуть туда свой телефон, запустил в него руку и с резким свистом выдохнул, когда не обнаружил там хранившейся последние два месяца бархатной коробочки с кольцом, которое еще неделю назад запланировал подарить Эшли.

Вместо этого там лежала открытка и нечто продолговатое, завернутое в подарочную упаковку нежно-бирюзового цвета.

Оставив телефон на приборной панели и дрожащими руками положив небольшой подарок на колени, я сглотнул и с замиранием сердца взялся медленно его разглядывать.

На тонкой атласной ленточке золотистого цвета красовалась маленькая белая записка. Развернув ее, прочел короткую фразу, написанную моим же почерком: «Эш от Лу. С Любовью».

Мое сердце, грозясь выскочить наружу, тут же набрало бешеный ритм. Это наши с Эшли прозвища, придуманные друг другу еще в старшей школе.

Осмотрев нетронутую пленку и обратив внимание на аккуратно завязанные узлы декоративной ленты, убедился, что этот подарок до меня не вскрывался. Я отчетливо помнил, как год назад попросил сотрудника торгового центра упаковать купленный подарок и прикрепить к нему точно такую же мини-открытку с нашими прозвищами.

Быстро разорвав и отбросив на соседнее сиденье упаковку, увидел спрятанную под ней прямоугольную коробочку черного цвета. Изысканную, мягкую, обтянутую атласной тканью – в точности такой же, как и юбка, одетая сегодня на Эшли. Дотронувшись до нее кончиками пальцев, тут же ощутил, как меня накрыла волна воспоминаний о времени, проведенном буквально несколькими минутами ранее в кабинке туалета оставшегося позади аэропорта.

Оторвав руку, словно от обжигающего пламени, быстрым движение раскрыл коробку и, отложив крышку в сторону, увидел на белой тканевой подложке знакомый браслет золотистого цвета. Звенья в форме букв отлично сочетались со вплетенными между ними маленькими сапфирами.

«Э-Ш-&-Л-У».

Последний раз я видел этот браслет всего неделю назад: уходя, Эшли сняла его со своего запястья и, не глядя мне в глаза, бросила на кровать в нашей спальне.

Через несколько минут после ее ухода, выйдя из оцепенения, я схватил тонкую золотую нить и, легко разорвав ее на две части, без сожаления смыл в унитаз.

С силой втягивая воздух в легкие, безуспешно попытался продолжить дышать.

Как этот браслет мог снова оказаться в бардачке моей машины?

Медленно опустив боковое стекло и с жадностью вдохнув холодный уличный воздух, схватил с приборной панели телефон и трясущимися пальцами набрал номер Тони.

– Уже звонишь похвастаться реакцией Эшли? – удивленный голос моего друга раздался в трубке буквально после пары гудков.

– Привет, – проигнорировав его странный вопрос, я решил сразу же перейти к делу. – Так ты в курсе всего этого маразма, который она устроила сегодня?

Я старался говорить спокойно, но Тони, судя по всему, все равно заметил в моем голосе толику вырывающегося наружу гнева.

– То есть? – радостный тон Тони тут же сменился на серьезный, а через секунду я услышал, как он попросил кого-то по имени Карлос сделать мешающую нашему разговору музыку потише. – Погоди минутку, я сейчас перемещусь на патио, тут ни черта не слышно.