Читаем Неумерший полностью

Великан сердито засопел, и я понял, что это потешное зрелище стало злить его ещё больше, чем мои удары. Однако безумная ярость, зревшая во мне годами и вырвавшаяся наружу благодаря вину, заглушила мой страх, равно как и робкий голос здравого смысла. Я положил ладонь на рукоятку меча.

– Ещё раз тронешь моего брата – и я тебя прикончу!

Свист, улюлюканье и животные вопли приветствовали мою браваду. Буос покосился на кулак, в котором я сжимал оружие.

– Сопляк! – презрительно рассмеялся он. – Ты вызываешь меня на бой?

– Не смей больше прикасаться к моему брату!

– Твоего братца я выдеру по полной! Но сначала я займусь тобой.

И тут я увидел, как впервые его безвольное выражение изменилось, и злоба проступила на неказистом лице.

– А ты такой же болван, как и твой отец! – прорычал он. – Наглец один в один. Дай-ка я всыплю тебе по-отечески.

Не успел я выхватить меч из ножен, как сразу же чуть не умер. Буос обрушился на меня всем своим весом, и показалось, что меня придавила гора. Через мгновение я уже лежал на спине посреди объедков и осколков, не в силах сделать вдох. Меч выпал из моих рук, и огромная фигура Буоса выросла предо мною, словно гигантский дуб. Он прижимал меня к земле, поставив ногу на грудь, и была она такой тяжёлой, что, надави он пяткой посильней, проломил бы мне грудную клетку. Оружия у него не было: ему достаточно было ткнуть меня, чтобы я упал. Он сжал массивный, как молот, кулак и уж было замахнулся. Я подумал, что он собрался прикончить меня прямо здесь, на земле, как какого-нибудь жертвенного быка.

Тут краем глаза я заметил Сумариоса. Он подскочил ко мне и перехватил руку великана.

– Нет, – сказал он. – Не трогай его.

– Проваливай, – прорычал Буос, отталкивая его без особых усилий.

– Не трогай его. Он ещё не стал воином.

– Этот маленький говнюк ударил меня!

– Он ещё не стал воином: если ты поднимешь на него руку, то обесчестишь себя.

– Я не собираюсь драться с ним, Сумариос. Я хочу его проучить.

– Ты не имеешь права, он под моим началом. Если он разозлил тебя, обсуждать это ты должен со мной.

Лицо великана исказилось в недоверчивой улыбке:

– Неужели? Я так много выпил, или ты подначиваешь меня, сын Сумотоса?

– Я не подначиваю тебя, – возразил Сумариос. – Я просто объясняю, что если ты хочешь разобраться с этим мальчуганом, то должен говорить со мной.

Буос пронзительно рассмеялся и развёл бугристые руки, чтобы приобщить всех зрителей.

– Все это слышали? – провозгласил он. – Сумариос, сын Сумотоса, бросает мне вызов!

Отовсюду послышались дикие выкрики. Здоровяк оставил меня без внимания, и, внезапно освободившись, я смог наконец отдышаться. Сумариос наклонился ко мне и рывком поставил на ноги.

– Дуй отсюда! – прошипел он сквозь зубы.

Внезапно подбежали Куцио и Сеговез, схватили меня под руки и утащили из круга. Со смесью облегчения и раскаяния я смотрел, как Сумариос остался один на один с лучшим богатырём принца, и выглядел он неимоверно хилым перед этим чудовищем.

– Послушай меня, Буос, – выгадывал он время. – Эти мальчики моложе, чем они кажутся. Это их первая война. Они еще не освоили все правила.

– Мне наплевать на это. Это твои оруженосцы, и ты должен держать их при себе. Этот мелкий недоумок ударил меня. Кто-то должен заплатить мне за это.

– Я не намеревался бросать тебе вызов. Уже более десятка лет мы с тобой братья по оружию, и у нас с тобой никогда не было размолвки.

– Ты увиливаешь от драки, Сумариос?

– Нет. Если мне нужно будет бороться, я буду бороться.

– Тогда перестань скрывать свою радость! И защищайся!

Под ликующие крики воинов Буосу и Сумариосу принесли щиты. По правилам, Сеговез должен был прислуживать правителю Нериомагоса, но Куцио остановил его, дабы не обострять ситуацию. Мы остались за кругом, и оружие нашему наставнику подал конюх.

Когда оба соперника приняли оборонительную стойку, я с тяжёлым сердцем осознал, насколько разница в их телосложении была очевидна. Щит Буоса казался вдвое тяжелее, чем у Сумариоса, а в кулаке великана меч выглядел игрушечным. В замкнутом пространстве, где им предстояло сойтись, Сумариосу почти некуда было отступить, чтобы уклониться от ударов. Если бы он попытался выдержать натиск, разница в весе не оставила бы ему никаких шансов.

Но только соперники приготовились к бою, как случилась забавная оказия. Полуголый смутьян выскочил из круга героев и прыгнул на спину Буосу: сцепив руки замком, он попытался задушить великана, одновременно стискивая обе его ноги своими. В замешательстве я не разглядел лица, но мне показалось, что пламя выхватило из темноты рыжеватые блики на его волосах.

– Давай же, Сумариос! – крикнул он хриплым голосом. – Бей жирдяя, пока я держу его!