Её выбило из равновесия открывшейся дверью — и она со смешным, крякающим звуком упала на пол. Но не успела пролежать и две секунды, как с беспокойством подскочила к выпавшей из рук картонной коробочки и припала к ней ухом, что-то в ней внимательно слушая…
— Эй, чего под дверью тут торчишь?.. О, Шаос? Ты, что ли? Здоровеньки! Как сама? И чего у тебя волосы такие необычные?
Девушка подняла взгляд, уставившись на группку из трёх человек… Кажется, знала она их. Да! Одного — даже по имени!..
Но когда девушка уже была готова им что-то ответить — то рука одного из наёмников легла ей на макушку и хорошенько взъерошила ей волосы, чем заставила её громко, под смех этих "людей", засопеть. Показательно сердито, с нарочитым переигрыванием — чтобы они наверняка поняли, что она это не всерьёз.
— К Азаэлю идёшь? — Спросил другой член той группы — один из представителей гордой, но малочисленной расы гаруда, крылатых полулюдей-полуптиц. Или, лучше сказать — гуманоидных птиц, ибо к людям они не имели вообще никакого отношения.
Очень редкий гость этих земель. Но она с ним как-то спала — когда он напился и… скажем, это был один из тех случаев, когда "да" она вслух не произнесла, но обиды на него совсем не держала, потому что опыт этот был довольно интересный — его свёрнутый в спираль лентовидный писюн был очень своеобразен. А ещё — они существа яйцекладущие.
— Ладно, пошли уже. Потом ты со своей пассией почирикаешь, Игорёк.
— То был один раз, и по пьяни. И я не горжусь тем, как это всё произошло.
Мда уж… И вот они, задав не один вопрос — так и ушли, не дождавшись от неё ни одного ответа. Так, что у Шаос даже возникло подозрение о том, что им это не так уж было и интересно. Но да ладно! Зато она, наконец, смогла встать на него — и приоткрыть дверь, юрко заскакивая в кабинет Азаэля.
— Хехехе! Не здал, да? А вот и я! — И приложила указательные пальцы к своим пухленьким щёчкам в дурашливо-милом приветствии. — Как тебе мои волосы, а? А? Плавда мило?
— Вообще-то, я уже понял, что это была ты.
Дамианец не стал дожидаться никаких от неё объяснений — и с помощью другой бумажки вытащил из ящика стола кусочек картона, на котором лежал её порядком изодранный в клочья контракт. Но — развёрнутый.
— Боюсь, ничем помочь у меня не выйдет. По рекомендации Кларисс, я размочил его в… особой смеси, которой представительницы её вида выводят с одежды определённого вида пятна, но чернила…
Кончиком карандаша, он повернул к себе лист, чернила и типографская краска на котором бесповоротно поплыли… И краем глаза заметил, как стоящая в дверях девчонка прямо никнет, опускает плечи — а дурашливая улыбка стирается с лица. Что сама она будто теряла яркость… Но стоило ему поднять неё взгляд — как она тут же расцвела обратно. Приоткрыла свой ротик, заулыбалась и вобрала в грудь побольше воздуха, уже готовая что-то сказать!..
Глаза мужчины опять опустились — и девушка так и замерла с этим своим полуоткрытым ртом…
Издеваться над ней и проделывать то же самое ещё несколько раз он не стал — и, вздохнув, откинулся в кресле, вместе с этим снимая с носа пенсне и устало потирая пальцами переносицу.
— Хорошо. Привет, Шаос. Давно не виделись. Выглядишь буднично.
— Хехехе!.. Пъивет! А в смысле — буднитьно? Это как? — Девушка снова заулыбалась коварно-загадочной улыбкой и склонила голову на сторону, не совсем понимая, что он этим словом имел ввиду. И со сложенными за спиной руками подошла ближе к его столу, чтобы привстать на цыпочках и без каких-либо объяснений поставить на него ту картонную коробочку с дырочками.
И слишком короткая её футболка при этом опять задралась, демонстрируя её милое бельишко во всей красе уже сбоку и спереди. Настолько, что Азаэль не выдержал — и, когда вытягивал шею, чтобы получше разглядеть ею принесённый предмет — скосил взгляд, присматриваясь в выпуклостям её копытца. Ракурс как раз вышел удачный… А ведь именно это он и имел ввиду — в такой одежде и этих домашних тапочках она выглядела так, будто бы только что вылезла из постели и теперь БУДНИЧНО шлёпала к себе на кухню, чтобы позавтракать, но не плелась в таком виде через половину города в течение минут сорока.
— Что это?
Не переставая улыбаться — но уже чуть наглее, ехидна отступила на несколько шагов назад и спрятала за спиной руки.
— Подалок! — Сказала девушка, нетерпеливо покачиваясь из стороны в сторону.
— Бойся Шаос дары приносящей…
Внутри он ожидал найти что угодно — начиная от бублика с сахарной посыпкой и кончая чем-то в особенной мере грязным и мерзким, и потому он решил проявить осторожность и лишь придержал коробочку пальцем, а за верёвочку всё так же потянул карандашом. Чисто руководствуясь тем, что карандаш выкинуть будет проще, чем свои руки.
— Я слышал, с тобой произошли некоторые… Нехорошие события. Твои бывшие спутники оповестили — заходили сюда, порядком взмыленные, и дотошно выспрашивали о том, как у нас проходит возрождение. Как я понимаю, спасать они тебя не пошли?