Читаем Неом полностью

– Вы ведь чините вещи перед продажей, верно? – уточнил робот. – Это поднимает цену. Как я понимаю.

– Я всего лишь простой торговец, – сказал Мухтар. – Этот… Вы хотите продать его? – Он отошел от Золотого человека и принялся расхаживать взад-вперед. – Не получится, – продолжил он, – я не имею дела с религиозными реликвиями. Это не…

– Религиозная реликвия? – находясь в некоем замешательстве, вступила в разговор Мариам.

– Это оружие, – сказал робот, – но я думаю, что он более не опасен. Не знаю. Он был создан для войны. И он правда старый.

– Я и впрямь слышал, что прошлой ночью в пустыне были какие-то беспорядки, – пробормотал Мухтар. – НРБ напали на патрульных Шурты.

– Им стоило держаться подальше, – сказал робот, – я не виноват.

– Ты его откопал?

– Да. Это встревожило местных… природу. Старые машины все еще в пустыне. И они все помнят. Я не знаю точно, тянуло ли их к Золотому человеку, чтобы убить его, или он сам позвал их. Мне он кажется мертвым. Но некоторые вещи тяжело уничтожить.

– Зороастр жил тысячи лет назад, но его вера все еще живет во мне и в моем роду, – сказал Мухтар. – Труднее всего убить правду.

– И все же, будучи оружием, он потерпел поражение.

– Я мог бы навести справки, – с неохотой, как показалось Мариам, сказал Мухтар. – Но уже много столетий никто не создавал новых роботов. Есть те, кто назвал бы это омерзительным.

– Это всего лишь машина, – сказал робот, – и я бы хотел, чтобы ее починили.

– Чтобы продать? – спросил Мухтар.

– Нет.

Мариам наблюдала за их разговором. Непонятно, почему Мухтар выглядел встревоженным. А робот… Он выглядел так, словно невыносимо сильное желание сжигало его изнутри. Словно весь свой путь он проделал только ради этого.

И Мариам подумала о дамасской розе, которую она подарила роботу и которую он унес в пустыню.

– Вам придется заплатить, – сказал Мухтар. – То, о чем вы просите, стоит дорого.

– У меня не так много денег.

– Тогда, возможно, вы продаете что-то еще?

Робот задумался.

– А я сколько стою? – спросил он.

– Вы? – спросил Мухтар.

– Да.

Мухтар поднялся.

– Вы не против? – спросил он.

– Вовсе нет.

Мухтар замолчал. Вместо этого он взял шлем с линзами и стал изучать робота, бормоча себе что-то под нос.

– А вы не шутили насчет вооружения. Если вы когда-нибудь взорветесь, то разнесете полгорода. Вас раньше не списывали?

– В этом не было необходимости.

– Вы обновили сборку на Титане?

– Да.

– Левая нога не оригинальная. Но копия хорошая. Церера?

– У вас зоркий глаз, – сказал робот.

– Ногу на войне потеряли?

– Я много чего потерял на войне.

– И аугментация была, – добавил Мухтар. – Прошивку вообще не разобрать. Новые протоколы окклюзии. «Уайлдтех», полагаю. Вы бывали на Джеттисоне?

Мариам завороженно смотрела на робота. Хоть Неом и был рад гостям из всех обитаемых миров, она никогда не встречала никого с Джеттисона – незаконного аванпоста на Хароне. Те, кто бывал там, не так уж и часто возвращались.

– Меня туда привела работа, – сказал робот. – Да я и не против долгих путешествий.

– Какая еще работа? – резко перебил его Мухтар.

– Я робот, – отозвался его собеседник. – Я должен приносить пользу.

– Ваш набор навыков ограничен.

– В этом и есть польза.

– Вы убивали людей?

– Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред… Я стараюсь следовать Пути робота всегда, когда это возможно. Законы всегда были лишь философской концепцией. Я должен жить в таком мире, каким он есть, а не в таком, каким мы, быть может, хотели его видеть.

– Вопрос был прост, а отвечали вы весьма витиевато.

Робот вздохнул:

– Только когда платили. Так что скажете?

– О вас? Нескольких родных деталей не хватает. А код безнадежно искажен обновлениями. И, честно говоря, вы не в самом лучшем состоянии.

– Я заметил, – сказал робот.

– Не говоря уже о том, что это не совсем законно – работать с разумными машинами. Даже в таком месте, как Неом.

– Но разумны ли мы на самом деле? – спросил робот. – Или всего лишь неплохо притворяемся?

– Вопрос, конечно, риторический, – пожав плечами, сказал Мухтар. – Для коллекционера вы бы стоили немало. И еще больше получилось бы выручить, если бы я разобрал вас на запчасти. Вы этого хотите?

– Над этим стоит поломать голову, – ответил робот. – Мне и впрямь нужны все части тела. Я не знаю.

– Эта… штука. Она настолько важна?

– Была важна… когда-то. Возможно, это и сейчас так.

– Не могли бы вы оставить все здесь? – кивнул Мухтар в сторону тележки. – Я посмотрю. Мне есть с кем посоветоваться. Может, и получится починить.

– Было бы отлично, – сказал робот. – Спасибо.

– Вы уверены, что не хотите его продать? – слегка задумавшись, спросил Мухтар.

– Уверен. – Робот поднялся на ноги. – Спасибо за ваше время и гостеприимство.

– Не за что.

– Рад был увидеться, – обратился к Мариам робот.

– И я.

– До свидания.

Робот ушел. Мариам выдохнула, не подозревая, что до этого момента она неосознанно задерживала дыхание.

– Он правда убивал? – спросила она.

– Да, – ответил Мухтар.

– Я думала, что роботы миролюбивы.