— Я не виновата,— ответила Ната, протирая глаза.— Это тётя Таня испорченного «сторожа» бабушке дала, молоко и сбежало.

Петя снял с плиты кастрюлю и открыл форточку:

— Что ты там выдумываешь, какой «сторож»?

— Вот,— показала Ната на кружок.

Поняв, в чём дело, Петя рассмеялся:

— Вот глупая! Да его в кастрюльку кладут, когда молоко закипит, он стучать начинает.

Вошла бабушка. Узнав, что случилось, она рассердилась:

— Тоже мне, помощница нашлась! С чем мы теперь кофе пить будем?

От мамы досталось ещё больше. Она, усадив Нату на стул, строго сказала:

— Сидеть будешь целый час. И хорошенько запомни: на плите не хозяйничай. Так и пожар наделать можно, и обвариться недолго…

Нате было очень обидно. И как взрослые не понимают, что ей хотелось посмотреть, как сторожит «сторож». Когда она будет такой, как мама, она свою дочку никогда даром на стул не посадит… Бабушка её небось не наказывала… Ната смахнула с ресниц слезинки.

В комнату никто не входил. Через закрытую дверь глухо звучали голоса. Становилось очень скучно. Ната, прищурившись, посмотрела на абажур. От него вверх пошёл сноп зелёных лучей. Потом она взглянула на коврик, висевший над её кроватью. Два медвежонка играли красно-синим мячом. Мама вышивала этот коврик вечерами, засиживаясь допоздна, чтобы успеть подарить Нате ко дню рождения. Тут Нате захотелось побежать к маме и сказать, что она будет послушной.

Вошёл Петя и посмотрел на Нату:

— Сидишь, сидилка-сторожилка?

Ната от обиды чуть со стула не вскочила, потом отвернулась.

— А у меня ковер лучше твоего: у меня медвежата, а у тебя не разберешь что.

— Много ты понимаешь,— фыркнул Петя и, взяв книгу, вышел.

В раскрытую дверь был виден стол и красный абажур над ним. Бабушка что-то шила, часто поглядывая на дверь,— наверно, ей было жалко Нату. Мама, опёршись подбородком на ладони, читала книгу. Её косы, уложенные вокруг головы, золотились от света лампы.

«Хорошо бы нарисовать маму,— подумала Ната,— вот она какая красивая». Рядом с мамой сидел Петя. Он решал задачу и всё время кусал карандаш, то и дело поправляя свисавший на лоб чуб.

— Вот не решишь и получишь завтра двойку, так тебе и надо, чтоб не дразнился,— прошептала Ната.

Хлопнула входная дверь, и в комнату вошёл папа.

— Ну, кончил проект,— весело сказал он, кладя на стол сверток чертежей.

— Опять домой работу взял?— подняла голову мама.

— Да тут мелочь осталась.

Папа сел рядом с Петей.

«Ой,— подумала Ната,— до чего ж они похожи! У обоих волосы чёрные и носы длинные, с горбинкой. А вот на бабушку папа совсем не похож, хоть она его мама: лицо у неё круглое, нос маленький и глаза голубые, а не чёрные».

— А где Ната?— спросил папа.

— Наказанная сидит,— сухо ответила мама и показала глазами на дверь.— В кухне хозяйничать начала, чуть молоком не обварилась.

— Я «сторожа» хотела посмотреть!— не выдержав, сквозь слёзы крикнула Ната.

— Какого «сторожа»?— удивился папа.

Когда бабушка объяснила. Нате показалось, что папа улыбнулся.

— Значит, любознательность не всегда уместна,— сказал он.— Но я думаю, Ната уже прочувствовала свою вину и может идти ужинать вместе с нами.

— Вот всегда так,— вздохнула мама.— Разбалуете вы её.— И, повернув голову, позвала: — Иди, Ната.

Ната мигом очутилась около папы..

После ужина папа спросил Петю:

— Ну как — пойдём завтра за аквариумом?

— Пойдём,— ответили вместе Ната и Петя.

— А тебя никто и не возьмёт,— повернулся к ней брат.

— Возьмём. Она будет за хвост рыбу тащить,— пошутил лапа.

Ната уже лежала в постели, когда вспомнила: а диван-то не передвинули… И, вскочив, побежала к дверям. Папа с Петей играли в шахматы.

— Диван забыли переставить!— крикнула Ната.

— Ступай сейчас же в постель,— строго сказал папа.— И забудь про рыб до завтрашнего утра.

— А завтра не успеем…— начала Ната, но, увидев, что папа нахмурился, бросилась назад и споткнулась о Мурку. Кошка обиженно мяукнула.

— Ой, а Мурка съест рыб!— испуганно воскликнула Ната и, остановившись, оглянулась на дверь. Но вернуться не решилась. «Я её завтра привяжу»,— подумала она и прыгнула в постель.

Ей приснилось, будто идёт она по улице и несёт за хвост большую красную рыбу. Рыба извивается и хочет её укусить. И вдруг у неё выросли ножки и хвост — это уже не рыба, а Мурка.

— Мяу, мяу, мяу,— обиженно промяукала она,— как тебе не стыдно на меня наговаривать, что я съем наших рыб. Да мне на них и смотреть неохота!

АКВАРИУМ

Проснувшись, Ната увидела, что Петя с папой делают гимнастику. Она стала быстро одеваться: «Может, мы до завтрака за аквариумом пойдём».

Но пришлось позавтракать и ещё ждать, пока папа побреется. А потом диван переставляли.

— Всех рыб раскупят, пока мы придём,— волновалась Ната.

— А мы тогда лягушек купим,— ответил папа. Ната посмотрела на него, но по его лицу нельзя было понять, шутит он или нет.

В магазине было очень интересно. На полке выстроились чучела разных птиц. Ната сразу узнала пучеглазую сову. На прилавке стояло несколько аквариумов. На дне каждого были сделаны из серых камней маленькие пещеры.

Петя долго выбирал, стучал пальцами по стеклу и наконец решил:

— Папа, вот самый лучший!