Она отвела его на десяток метров подальше. А затем, сделав свой коронный выпад «Бараний горох», метнула в стену склепа густой веер смертоносных магических болтов. Граф расхохотался. На душе вдруг стало легко, точно он скинул проблемы и неприятности, накопившиеся за последние десять лет.

Ди Вирш игриво поклонился княжне и вскинул ладонь, выпуская «Снежную стрелу», закрепляя магический импульс заклинанием. Крыша склепа с грохотом обвалилась. А потом началось светопредставление. В игру княжны и графа вступили артефакты маркиза ди Растра, опутавшие стены и саркофаги предков.

В воздух взлетели куски каменной кладки, обломки могил вперемешку с костями. По округе пронесся страшный гул… а потом все стихло. Граф тяжело задышал — выплеск энергии заклинания, активирующий «Снежную стрелу», забрал силы. Он опустился на траву и разулыбался. Ему понравилось, как они с княжной повеселились.

Вместо древнего склепа, перед ним висело гигантское облако пыли. Тюрьма принцессы Лолы уничтожена, они с Гирой сравняли ее с землей. Что об этом инциденте скажут маги-эксперты, которые наверняка появятся здесь завтра? Скорее всего, их вердикт будет прост и очевиден — несчастная принцесса погибла в попытке освободиться из плена, но не смогла обойти смертельные ловушки, которые и вызвали обрушение.

Королевский дознаватель усмехнулся. Жаль. Наверное, Его Величество Альприк Второй расстроится, узнав эту новость. Но тут он уже ничем не мог ему помочь. Увы.

* * *

По внутреннему дворику гостиницы прокатилась груженая телега. Артур ди Каллей сонно прищурился. Утро, пора вставать. События вчерашнего вечера отозвались скованностью в мышцах. Обычно так бывает, если за день до этого пришлось поработать силовыми импульсами. А вчера, можно сказать, он оторвался по полной.

«Приятная» компания во главе с виконтом ди Салари долго развлекала его, повышая ставки, подначивая, уступая, позволяя брать взятки. Продолжалось это не меньше двух часов. Когда, вдруг, артефакт, настроенный на поиск тонких флюидов, наконец-то! поймал сигнал.

Умница, Салари, браво!

Ди Каллей, попыхивая сигарой, незаметно выдохнул. Все сошлось, как удачный финал Королевского пасьянса. Не напрасно он строил из себя напыщенного барана, которого дружки Салари явно готовили на заклание. Вначале притушили его бдительность, потом разогрели аппетит, скидывая карты и оставляя ему выигрыш. И вот, последний штрих игры.

Мягкое, едва ощутимое ментальное воздействие, принуждающее к повиновению. Главное сейчас — не вспугнуть, позволить им затянуть его в эту магическую сеть… И самим увязнуть лапками в собственной паутине.

Оказывается, источник магической ловушки все это время… спал, сидя на жердочке внутри обычной клетки. Барон заметил, как Салари поманил официанта и что-то ему шепнул. Тот почтительно кивнул, сверкнув хитрыми глазками.

Ушлый малый, подумал про него ди Каллей, наблюдая исподтишка. Официант, тем временем, подошел к небольшому постаменту, на котором стояла клетка, и сменил корм.

Только и всего! Но какой эффект!

Поклевав, пернатая оживилась, встрепенулась и выдала трель. Вот и все. Попался, хитрец… А ведь хитрец! Барон отдал должное находчивости Салари. Вживить артефакт принуждения в клюв птичке и настроить его так, что активация тонкого магического флера срабатывает в тот момент, когда довольная жизнью певунья начинает заливаться трелью.

А дальше, ди Каллею хватило полчаса, чтобы устроить дальнейшую судьбу виконта Салари до конца его дней. Он послал сигнал боевой группе, ожидающей приказа за стенами игорного дома, накрыл паутиной силы уютный уголок, где расположился игровой стол вместе с птичьей клеткой.

Артефакт поиска, спрятанный в булавке его галстука, зафиксировал схему ментального воздействия. Все по протоколу, в соответствии с буквой закона. Ничего личного, виконт Салари.

Глава тридцать четвертая

В гостиницу он вернулся глубокой ночью — задержание, допрос, бумажная волокита. Но даже короткий сон не повлиял на его решительность. В Хирс-Хорсе еще ждало еще одно важное дело. Быстро собравшись, развернул карту городка и провел пальцем до второго жирно отмеченного на ней крестика.

Выйдя на улицу, барон заметил, что городок оживлен. Несмотря на утро, в воздухе чувствовалось легкое волнение, точно что-то встряхнуло горожан. И не удивительно, арест виконта — событие, которое еще не скоро забудется.

Ди Каллей поймал экипаж и назвал адрес. Ехать оказалось недалеко. Из центра до пригорода коляска докатила за двадцать минут. Дом, куда он прибыл, мало радовал глаз. Серый, старый, с облупившейся штукатуркой. Да, он ожидал увидеть нечто подобное, но все равно ощутил, как тоскливо засосало под ложечкой.

Барон постучал дверным молоточком. Открыли быстро. Пожилая служанка подслеповато прищурилась, но разглядев важного господина, впустила.

— Передайте виору Венерди, что его желает видеть барон ди Каллей.