— Делаю что-то вроде гербария… Или как там это называется? — «попыталась оправдаться» Катя, возвращаясь к оставленной работе. — Видишь, какую «козявку» к двери приколола?!

— Вижу, — буркнул Алексей. — Выходить как будем?

— Аккуратненько пригнёмся и выйдем.

Оценивая качество повязки, Тимофей подвигал левой рукой, поморщился, потом оделся и направился к Сергею.

— Что там на чердаке? — спросил он.

— Ничего интересного, — последовал ответ.

— Но ублюдок, которого ты оттуда сбросил, зачем-то туда лазил… Зачем?

— Не знаю… Можно было бы спросить у него, но кое кто сделал в нём дырку.

— Ну, извините!.. Не знал, что то, что оттуда упало, кому-нибудь нужно, — отозвался Алексей.

— Слазить посмотреть? — неуверенно спросил Сергей, вероятно, надеясь на отрицательный ответ.

Тимофей утвердительно кивнул.

— Деньги, оружие, наркотики; может, ещё что-нибудь… Точно не знаю.

Тем временем Алексей, закончив бинтовать руку Павлу, взял автомат и сказал :

— Тревожно как-то… Пойду-ка я ещё разок двор осмотрю.

— Лёш, там ещё какой-то сарайчик за домом, — подсказал Павел.

— Да, да… И его — тоже.

— Я с тобой, — сказала Катя.

— Нет, нет, не надо… Борису ещё немного подбинтуй, чтоб кровь через повязку не сочилась, и одеться помоги.

***

Сарай за домом Алексей посетил уже во второй раз.

В крохотном помещении одиноко стояла лошадь. «Какая же сволочь её тут оставила?» — подумал Алексей, осторожно проходя мимо. Визуальный осмотр помещения вскоре пришлось дополнить ощупыванием окружающей обстановки руками, ногами и автоматом. «Вот растяпа!» — думал о себе Алексей, пытаясь быть спокойным, но уже осознавая, что бандитское тело куда-то исчезло. Воображение невольно рисовало наихудшие из возможных вариантов развития ситуации, когда, выходя из сарая, Алексей заметил чью-то тень, мелькнувшую за домом, а потом и следы на снегу.

Ночное небо окончательно очистилось. «Похолодает к утру», — подумал Алексей, взглянув на многочисленные звёзды, потом, повинуясь какому-то внутреннему чувству, побежал, огибая здание со стороны входа.

К автомобилю медленно приближался человек, который едва держался на ногах; в правой руке он нёс спортивную сумку, в левой — барсетку.

— Далеко собрался? — поинтересовался Алексей, однако ответа ждать не стал.

Удар рукояткой автомата пришёлся бандиту точно в висок. В сумке Алексей обнаружил пистолет, несколько гранат и деньги. «Догадываюсь, как распорядятся этим наши менты», — подумал Алексей и направился в сторону обгоревшей конюшни. Собрав в сумку оружие убитых бандитов, он перелез через забор, оставил автомат и барсетку, перебираясь через сугробы, слегка углубился в лес. Подходящую ель Алексей нашёл довольно быстро. Забравшись почти до середины ствола, он закрепил на ветвях сумку и вернулся по своим следам, заметая их за собой еловой веткой.

Вернувшись в дом, Алексей обнаружил, что все заняты изучением содержимого какой-то кожаной папки.

— Это — с чердака? — спросил он.

Сергей утвердительно кивнул.

— Ты уверен, что это — всё? — спросил Тимофей.

— Всё осмотрел как положено… — начал было оправдываться Сергей.

— Ладно, ладно, — перебил Тимофей.

— Лёш, а что там в сарае? — поинтересовался Павел.

— Зверь, — коротко ответил Алексей.

— Какой ещё зверь? — удивился Борис.

Алексей чуть помедлил с ответом, почему-то вспомнил свои ощущения во время последних тренировок и сказал:

— Страшный.

— Да что с тобой сегодня?! — воскликнул Борис, затем прошёлся по комнате и сказал:

— Дай-ка мне автомат!.. Пойду тоже осмотрюсь для надёжности.

— Держи… От сарая только за дом дальше не проходи; там, похоже, «растяжка» или какая-нибудь другая пакость.

— Почему ты так думаешь?

— Бандюга один там от меня уходил — задержался подозрительно долго.

— Где он теперь?

— Около машины валяется.

Борис что-то недовольно проворчал, едва не наткнувшись на черенок вил, и, пригнувшись, вышел.

Тимофей закрыл на несколько секунд ладонями глаза, потом взглянул на Алексея и спросил:

— В конюшне что-нибудь нашли?

— Угли и двух дохлых «упырей», — ответил Алексей, но тут же заметил удивлённо-вопросительный взгляд Кати и едва заметно отрицательно покачал головой.

Катя промолчала.

— Что с этим-то делать? — спросил Сергей, указывая на бумаги и диски, выложенные из папки.

— Сложи всё обратно, — попросил Павел. — Заберём папку с собой, потом, может быть, разберёмся.

Изучая содержимое барсетки, Алексей обнаружил мобильный телефон и вскоре, поругав полушёпотом самого себя, сказал:

— Телефон-то я «прохлопал»… Сообщение с него ушло.

Сергей взял у Алексея телефон и прочитал:

— «На нас напали. Мы у Шеста».

— А ответ? — поинтересовался Павел.

— Ответа нет, — сказал Сергей.

— Ехать сюда из города — далековато, — задумчиво проговорил Алексей. — Кстати, ночью-то сообщение могли и проигнорировать.

— А я думаю, что надо нашим звонить, пока не поздно, — уверенно заявил Сергей.

— Нет, нет, — возразил Алексей, — нельзя вашим звонить. Звонить надо бандитам.

— Не понял! — удивился Сергей.

— Алексей прав, — вмешался Павел, — бандитам надо звонить.

— Нашли время «прикалываться»!