— Вы тут так «ржёте», что на улице слышно, — раздался из коридора голос Павла. — Собирайтесь и бегом к УАЗику!

— А бандитам… — начал было Сергей.

— Я уже позвонил, — перебил Павел. — Думаю, что минут через сорок они будут здесь… Лёш, оставь мне автомат на всякий случай.

— Попроси ублюдков, чтоб о лошади позаботились, — сказал напоследок Борис, пролезая под вилами.

— Ладно, — согласился Павел и, придержав за руку Сергея, что-то прошептал.

«Только о лошади ему сейчас и заботиться!» — хотел было сказать Алексей, но, пролезая под вилами, проворчал:

— Понатыкали тут!

Катя усмехнулась и прошла под вилами, почти не нагибаясь, но слегка согнув ноги.

***

Возвращение к УАЗику несколько затянулось: из-за боли в боку отставал Борис; Тимофей держался лучше, но использовал отставание Бориса для коротких передышек. Впереди бежали Катя и Виталий; им приходилось периодически оглядываться и сдерживать темп, однако, когда в темноте показались очертания УАЗика, Виталий заторопился на встречу деду. Сергей и Алексей, решив ещё у ворот не терять из виду Бориса и Тимофея, размеренно бежали последними.

Выслушав сбивчивый рассказ внука, Игорь Семёнович предложил Кате наблюдать за дорогой, а остальным — заняться машиной.

— Расстрелять бы их прямо на дороге, — рассуждала Катя, направляясь к развилке.

— Не вздумай! — возразил Алексей. — Такие осложнения можем получить!..

— Да понимаю я! — донеслось из темноты.

— Надо было лошадь с собой захватить, — пошутил Алексей, готовясь толкать УАЗик.

Повинуясь объединённым усилиям, машина продвинулась на полметра, забуксовала, после раскачивания вновь продвинулась и медленно поползла задним ходом к развилке.

Увидев подбегающего Алексея, Катя, не дожидаясь вопроса, сообщила:

— Джип один «пролетел» мимо… Думаешь, что это — они?

— Сомневаюсь, что кто-то ещё может сунуться на эту дорогу в такое время… Ладно, пойду, скажу, что можно машину разворачивать.

Вскоре после ухода Алексея к Кате подошёл Сергей. Он молча проследил за УАЗиком, когда тот, выбравшись на дорогу, развернулся и поехал задним ходом обратно. Теперь оставалось только ждать.

Ждать пришлось довольно долго. Видя, что Сергей тоже наблюдает за дорогой, Катя принялась прогуливаться из стороны в сторону, потом начала прыгать, но так и не сумев согреться, стала отрабатывать на Сергее удары руками и ногами, останавливая их в момент соприкосновения.

— Замёрзла? — спросил Сергей, стараясь не отвлекаться от дороги.

Катя молча продолжала греться, работая кулаками.

— Подожди, подожди… Машина какая-то приближается, — сказал Сергей, пытаясь отстранить Катю рукой.

Скользнув под руку Сергея, Катя ткнула его локтем в бок и, быстро отскочив, уставилась на дорогу как раз в тот момент, когда чёрный джип, снизив скорость, помигал фарами, после чего проследовал в сторону города.

— Поехали! — радостно воскликнула Катя и направилась к УАЗику.

— Нет, нет, подожди! — остановил её Сергей.

— Что ещё? — удивилась Катя.

— Надо ещё понаблюдать.

— «Хвост»? — догадалась Катя.

— Да… Минут пять ещё подождём.

— УАЗик даже не шелохнулся… Похоже, что здесь только я такая бестолковая.

— Брось… Я всё-таки в милиции работаю, а за рулём УАЗика — майор КГБ в отставке, — попытался успокоить Катю Сергей.

— Почему, кстати, у него машина такая позорная… ну, в смысле, странная?

— Она только внешне «позорная», а механизм — хороший, только починить надо слегка…

— Ха-ха!.. «Хороший механизм»… «Металлолом», блин! — съязвила Катя и уставилась прямо в глаза Сергея, ожидая продолжения ответа на свой вопрос.

Стараясь продолжать наблюдение за дорогой, Сергей всё же взглянул на Катю. Её, направленный снизу вверх, взгляд вызвал у Сергея усмешку.

— Ты сейчас похожа на кота из мультфильма «Шрэк», — поспешил он объяснить свою реакцию.

— Я знаю… Лёшка называет это моей самой опасной боевой стойкой.

Сергей вновь засмеялся, а потом продолжил:

— А машину Семёнычу дали в качестве компенсации, когда его со службы выперли, правда, списанную, но хорошую… Мы на ней раньше на рыбалку ездили с ночёвкой — удобно: палатки не надо.

Со стороны бывшего конного клуба раздался хлопок.

— Что это было? — настороженно прошептала Катя.

— Похоже, что граната… Не зря Алексей предположил, что там где-то «растяжка» установлена.

— Значит: бандиты ещё там, — сделала вывод Катя. — Надо ехать.

В тот же миг УАЗик завёлся и тронулся с места. Наблюдатели на ходу заскочили в салон автомобиля и машина, уверенно выехав на дорогу, быстро побежала в сторону города.

— Похоже, что утро уже, — в городе фонари включили, — заметил Сергей.

— Долго провозились… Джип-то не видно? — отозвался Алексей.

— Надо внимательно смотреть, — деловито проговорил Сергей, перебираясь в переднюю часть салона.

Все прильнули к окнам.

Миновав, расположенные на окраине, гаражи, УАЗик остановился, дверь открылась и Павел запрыгнул внутрь.

— Ничего не поняла! — сдержанно воскликнула Катя.

— «Фокусники», — проворчал Алексей. — А ты всё сама по себе, да сама по себе… Вот — учись слаженности действий!

***