«Утешил», — подумал с иронией Алексей и тут же, желая проверить свою мрачную догадку, спросил:

— Когда едешь?

— Завтра, — ответил Тимофей.

Безмолвие затянулось минуты на две. Преодолеть подавленность первым сумел Борис.

— Собираться будешь?.. Наша помощь в чём-то нужна? — спросил он.

Тимофей отрицательно покачал головой, однако, чуть подумав, вдруг сказал:

— Хотелось бы с Алексеем до Семёныча дойти, а по пути ряд медицинских вопросов обсудить.

Алексей молча поднялся из-за стола и послушно поплёлся к выходу, то и дело оглядываясь на Тимофея.

— Лёш, я часть бандитских денег взял, — сообщил Тимофей, когда оба оказались на крыльце.

— Мне-то что? — пожав плечами, проговорил Алексей.

— Ты же их принёс.

— Оружие, надеюсь, не захватил, чтоб «вляпаться» с ним где-нибудь?

— Нет, нет, — заверил Тимофей. — Я ещё из ума не выжил… Хотя, ты, похоже, в этом сомневаешься.

— К Семёнычу-то зачем?

— Как иначе?.. Надо и с ним поговорить.

Игорь Семёнович выслушал Тимофея молча, заметно мрачнея с каждым его словом, но даже не пытаясь отговаривать; прощаясь, он пообещал, что поможет следить за домом, попросил Алексея держать его в курсе всех событий и пожелал Тимофею удачи.

— Похоже, что он заранее догадался, — проговорил Алексей, отходя от соседского крыльца.

— И не только он, — добавил Тимофей. — Ивановна, очевидно, тоже предвидела, как всё сложится; думаю, что она что-то Кате рассказала.

— С чего ты взял?

— Что-то чувствую, а иногда даже кажется, будто что-то вижу… Лёш, ты потом мои тетради просмотри… Надеюсь, поймёшь что-нибудь. Можешь с Борисом и с Катей советоваться… Вполне возможно, что некоторые из моих записей могут оказаться чем-то полезными и для меня, и для вас.

Глава 14

«Чужой» дом

Пасмурное воскресное утро, начавшись с моросящего дождя, и без того казалось собравшимся в доме Тимофея серым и унылым.

— Когда выходим? — тихо спросил Алексей.

— Семёныч обещал отвезти меня на вокзал, — так же тихо заговорил Тимофей. — Вы не ездите, оставайтесь… Да, Лёш, скажи-ка мне на всякий случай адрес твоей электронной почты. Такой вариант связи может оказаться более надёжным, чем телефон.

Алексей кивнул и медленно продиктовал:

— volch-al8do@yandex.ru

— Вроде, легко запоминается: «Волч» и «Ал» — соответственно от фамилии и имени, цифра «восемь» — похожа на знак бесконечности, а «Dо» — Путь.

— Именно так, — подтвердил Алексей.

— А наши — не надо? — спросила Катя.

— Одного, пожалуй, хватит, — ответил Тимофей. — Это — просто на всякий случай. Не велика вероятность, что у меня будет возможность для переписки.

***

Игорь Семёнович пришёл заранее. Он всё-таки решился попытаться отговорить Тимофея от поездки, выдвигая в качестве аргумента своё сомнение в том, что заложники могут оставаться в руках бандитов живыми так долго.

— Вы же понимаете, что гибель заложников бандитам не выгодна, — возразил Тимофей. — Какими-то минимальными условиями для поддержания жизни они, несомненно, обеспечены.

Тяжело вздохнув, Игорь Семёнович пустил в ход последний довод:

— Павел хочет потребовать от начальства официальных мер по данной ситуации…

— Нельзя этого делать, — моментально отреагировал Тимофей. — Надо убедить его отказаться от этой затеи… Если он будет настаивать…

— Да, да, — перебил Игорь Семёнович, — понимаю: его упорство может ему очень дорого обойтись… Ладно, попробую переубедить.

Очередная пауза затянулась; стало отчётливо слышно, как стучит дождь по оконным стёклам, да тикают настенные часы, отсчитывая минуты, оставшиеся до расставания.

Когда, скупо попрощавшись, Тимофей направился к выходу, все последовали за ним.

— Нет, нет, не провожайте, — попросил Тимофей. — Хозяйничайте тут пока; а я скоро вернусь — обещаю.

Тимофей пропустил вперёд Игоря Семёновича, потом вышел сам.

Когда дверь закрылась, Алексей, Борис и Катя ещё несколько секунд стояли молча, но потом всё-таки вышли на крыльцо.

— Когда он Фрэда успел прицепить? — удивилась Катя, увидев пса, сидящего в центре двора.

— Фрэду, видимо, тоскливо сейчас, — предположил Борис.

— Долго он на цепи-то будет сидеть? — будто размышляя вслух, спросила Катя.

— Не будем отцеплять без Серёги, — тихо сказал Алексей.

Видя, что дождь усиливается, а Фрэд продолжает сидеть, глядя в ту сторону, куда уехал соседский УАЗик, Катя вошла в дом и вскоре вернулась с зонтом и с табуреткой. Открыв зонт, она подошла к Фрэду, положила табуретку на бок и, устроившись рядом с псом, накрыла его зонтом.

Постояв несколько минут молча, Борис взглянул на часы и сказал:

— Мне в ночную сегодня. Часа через три пойду.

— А я — здесь ночевать останусь, — отозвался Алексей. — Буду дом сторожить и с Тимкиными тетрадями разбираться.

Помолчав немного, Алексей направился к двери, говоря на ходу:

— Пойду я, пожалуй, обед готовить.

— Лёш, давай-ка я сегодня приготовлю, — предложил Борис.

Алексей остановился и, повернувшись лицом к Борису, пожал плечами.

— Я приготовлю, — продолжил Борис более уверенно, — а-то ты как приготовишь, так всегда всё совсем без соли и почти без мяса — «трава» одна.