Читаем Мистер Критик полностью

Может, она угрожала раскрыть какую-то информацию, если он не отдаст ей детей. Она могла знать про проституток — или может она была его первой жертвой.

Теперь он остановился у подножия покатого двора, где переживали засуху Южной Калифорнии растения. В дополнение к детям, его жена отобрала дом, двухэтажное отштукатуренное здание с цветочными коробками на окнах, большой шаг вперед от его арендованной квартирки с двумя спальнями в сером комплексе под названием Закатная бухта, у которого не было ни вида на закат, ни близости к бухте. Тяжело сильно жалеть парня, подумала она. Как-то он умудрился раздобыть достаточно налички, чтобы нанимать девушек по вызову за пятьсот долларов в час.

Вероника проехала мимо него не снижая скорость, потом припарковалась в нескольких кварталах впереди, взяла телефон и притворилась, что звонит. В боковое зеркало она видела, как угрюмая девушка вышла из машины и пошла к дому, даже не обняв отца на прощание. Беллами неловко стоял рядом с машиной, пока его дочь не исчезла за дверью. Потом он сел в машину и завел двигатель.

Вероника проверила на телефоне время. Было почти 5.30, они с Логаном сегодня планировали пойти к ее отцу на ужин. Если она хочет приехать вовремя, она должна сейчас же выехать. Она вздохнула и вырулила на дорогу. В это же время Беллами прибавил скорость по направлению к ней. В зеркало заднего вида, она видела как сузились его светло-голубые глаза.

На долю секунды она была уверена, что он ее узнал. Но минутой позже он проехал мимо, включил поворотник и повернул налево, без сомнения к своей квартире, остановившись по пути для чего-то трагически нездорового в обертке из фольги.

* * *

Когда Вероника припарковалась у дома Кита, она уже чувствовала запах готовых бургеров.

Они с Китом организовали ужины отца с дочерью, когда она выехала из его дома несколько месяцев назад, каждую неделю они выбирали вечер, чтобы провести его вместе. Даже работая в том же здании, были недели когда они едва пересекались. С тех пор как вернулся Логан, его искренне, хотя немного неловко, приветствовали присоединиться.

Когда она открыла ворота на задний двор, Пони подбежала к ней, пронзительно лая. Она присела и потрепала щенка по шерсти. Кит стоял у гриля, на нем была гавайская рубашка и шорты, Логан держал запотевший стакан с водой у стола в патио. Он посмотрел на нее с облегчением, когда она подошла.

— Как раз вовремя. Ты пропустила выбор мяса, разделку и гриль — приехала как раз к готовой еде, — сказал ее отец.

— Я лучше знаю, чем встревать между мужчинами и их кровавыми ритуалами. Я думала, все это было для вас шансом пообщаться, — она взяла стакан у Логана из руки и глотнула.

Они сели за стол, во дворе стало темнеть. Кит наполнил тарелку салатом, потом отдал чашку Логану.

— Угощайтесь, ребята.

— Три месяца на берегу, и должен сказать, настоящая еда еще не надоела, — сказал Логан. Он взял свой бургер и оценивающе посмотрел на него, прежде чем откусить большой кусок. Потом он закрыл глаза и вздохнул с огромным удовольствием.

— Приятно слышать эти односложные отзывы, — сказал Кит, посыпая перец на салат.

Вероника начала думать, пока Кит и Логан общались. Она пыталась решить вернуться ли ей в Сан-Диего на следующий день. Будет суббота, так что тренировки по баскетболу быть не должно. Может Беллами и правда нарушит рутину. Опять же, может он просто будет сидеть дома и весь день смотреть спортивный канал, а я застряну на парковке, наблюдая как его машина печется на солнце.

Завибрировал телефон Логана. Он посмотрел на экран и нахмурился.

— Эй, это мой приятель с «Трумана». Не возражаете, если я отвечу?

— Конечно, — сказал Кит, улыбаясь. Логан встал из-за стола и прошел сквозь стеклянные двери, прижимая телефон к уху. Пони последовала за ним.

Кит посмотрел на Веронику.

— Ты сегодня где-то не здесь. Что случилось?

Она покачала головой.

— Прости, пап. Это дело сводит меня с ума.

Она кратко изложила, что сделала с тех пор, как вернулись результаты теста Беллами. Он выслушал, подняв брови, когда она описывала «Эротических критиков», кивая с одобрением, когда она рассказала, как они с Мак отсмотрели отзывы и определили Мистера Критика.

— Но прошло три дня и ни одна из этих женщин не ответила на мое письмо, — закончила она. — Потенциальные жертвы молчат, свидетелей нет, и никаких других зацепок, — она тыкала салат вилкой. — Я следила за ним, но он ничего такого не делает. Я не знаю что еще можно сделать.

Кит облокотился на спинку стула и задумчиво посмотрел на нее.

— Ну, ты пыталась поговорить с Лэмбом?

Некоторое время единственным звуком был звук заводящейся машины где-то рядом. Она в недоумении смотрела на отца.

— Лэмб? Что он сделает?

— Ну, преступление произошло в его юрисдикции. — Кит серьезно улыбнулся. — Он может запросить ордер на обыск.

Вероника фыркнула.

— Конечно. Я просто позвоню своему закадычному другу Дэну Лэмбу и попрошу его о большом одолжении.

— Лэмб знает, что эти выборы зависят от того, как хорошо выглядит статистика. Он захочет закрыть это дело.