Читаем Мистер Критик полностью

— Будут не только модные штаны и новый телевизор, и всякие брильянты, шериф, — сказал Элай, проследовав в примерочную и говоря сквозь дверь. — Я куплю дом для Жаде и Валентины. Даже если они не захотят принять меня обратно, я куплю им дом. И я пошлю Валентину в одну из этих школ Муссолини, знаете? Где они учатся, делая поделки и играя в игры и всякое такое?

— Думаю, ты имел в виду Монтессори.

— Да, ее, — дверь открылась и Элай вышел, снова одетый в потертые джинсы и толстовку. — И я инвестирую. Найду какой-то способ, чтобы мои деньги делали деньги, понимаете?

— Но будет же небольшая показуха, да? — Кит заговорщицки нагнулся. — В смысле, ты сможешь себе позволить одно-два плохих решения.

Элай широко улыбнулся.

— Должен признать, мне нравится идея купить сегвей, только чтобы увидеть лица парней-байкеров, когда я на нем катаюсь. Или это или первый икс бокс. Я хотел такую штуку с тех пор как вышла Call of Duty.

Кит передал ему охапку вешалок. Штаны, пиджаки, рубашки и галстуки свисали с его рук.

— Теперь давай за это заплатим и пойдем в «Бен и Джерри». Я угощаю — только не говори Веронике. Я должен быть на диете.

Кит заплатил за одежду по своей кредитке. Если Элай выиграет, он вернет деньги, если нет, Кит посчитает это взносом в компанию «Не избирайте Дэна Лэмба».

Они спустились на эскалаторе и шли к выходу, когда Кит услышал сзади знакомый голос.

— Кит? Кит Марс?

Он застыл, Элай остановился рядом. Они были между магазинами женской обуви и косметики, и воздух был наполнен смесью духов. Медленно, он развернулся лицом к Марше Лэнгдон.

Она была одета в джинсы и свитер и недавно постриглась. Теперь волосы были слишком короткими для тугого узла, который она носила на своих армейских фото, но новый боб был почти таким же жестким и непреклонным на вид. Хотя новая прическа все же была более стильной, а стиль ценился в Нептуне. Вы не могли ждать, что кто-то типа Петры Ландроз или Селесты Кейн — или других богатых женщин, которые ошивались вокруг них на шпильках — проголосовал за женщину, похожую на самурая Айну Рэнд.

— Марша. Давно не виделись. — Кит протянул руку и она ее быстро пожала. — Я не знал что ты вернулась в город, пока не появились новости о твоей предвыборной компании.

— Я вернулась в феврале, но сидела тихо, — она улыбнулась ему не особенно тепло, но приятно. — Я думала, что отошла от дел. Но ты знаешь как бывает. Тяжело сидеть и смотреть как твой город становится синонимом к «судебной ошибке».

Он опустил руки в карманы и изучал ее лицо. Оно было почти мрачным, на какой-то момент он мог разглядеть подростка, которого когда-то знал, наложенного на лицо этой пожилой женщины. Глаза и нос были такими же, даже если у них и залегли глубокие морщины.

Он махнул влево.

— Это мой друг Элай.

— Мистер Наварро, — она подала ему руку. — Я с большим интересом слежу за вашим делом.

— Да? — он вопросительно покосился на Кита, а потом снова повернулся к Марше. — Что ж, со своей стороны, надеюсь, что вы сможете выгнать этого придурка из кабинета.

К удивлению Кита, она улыбнулась.

— Честно сказать, ваше дело и заставило меня выдвинуть свою кандидатуру, — сказала она. — Несколько месяцев я наблюдала за этим парнем, но не думала что смогу что-то поделать. Но потом заговорили вы, и я подумала… ну, черт, стоит попробовать, так?

— Да. Так. — Элай переминался с ноги на ногу.

Она снова посмотрела на Кита.

— А ты. Ты проделал потрясающую работу, Кит. Я читала твои книги.

— О, те, — он самоуничижительно улыбнулся. — Это просто для оплаты счетов. Работа сыщиком то пусто, то густо, так что я обратился к стабильному и предсказуемому миру издательств, чтобы поправить дела.

Она рассмеялась.

— Ну, я фанат. В любом случае, не хочу вас задерживать. Было приятно тебя видеть, Кит, правда.

— Удачи, Марша.

Они стояли какое-то время, наблюдая как она исчезает в обувном магазине. Несколько женщин вокруг Марши, кажется, ее узнали и несколько подошли к ней, чтобы пожать руку.

— Она кажется милой, — сказал Элай, снова смотря на него, когда они направились к «Бен и Джери».

Кит не сразу ответил.

Семья Лэнгдон жила через три дома от него. Мистер Лэнгдон, как многие отцы по соседству, исчез в неизвестном направлении. Миссис Лэнгдон работала на швейной фабрике на краю города. Кит, который в то время был двадцатиоднолетним новым помощником шерифа, запомнил ее как тихую женщину со всегда волнующимся или испуганным лицом.

Кит часто сидел на своем крыльце, чтобы избежать своей мрачной квартиры, и быстро завязал с Маршей своего рода дружбу, которая проходила мимо в магазин на углу. Между ними было всего четыре года разницы и поэтому им было что обсудить: «Падрес»[25], учителей, как они оба ненавидели «Аббу».