Читаем Мистер Критик полностью

— Здесь говориться, что она будет весить от сорока до сорока пяти килограммов, — сказал Логан, смотря на листовку у клетки. — Где мы ее держать будем?

— Я жила в двухкомнатной квартире с питбулем. Я уверена, что мы справимся, — она присела и просунула пальцы сквозь решетку. Щенок следила за ней своими коричневыми глазами. Невозможно было сказать, смесью каких пород она была, нос у нее был длинным, уши висели, и лапы были слишком большими для тела.

Собака облизала ее пальцы.

— Эта, — повторила она тихо.

Спустя полтора часа после того как они зашли в небольшое помещение, чтобы поближе рассмотреть щенка и швырнули ей теннисный мяч, они сидели напротив консультанта, чтобы заполнить бумаги. Потом они посадили щенка в машину и выехали на шоссе. Вероника заметила, что Логан чуть задержался, присев и дав собаке обнюхать его руки, как будто боялся ее напугать. Пока она вела, она следила за Логаном боковым зрением. Его светло-карие глаза следили за каждым движением щенка в зеркало заднего вида, почти с опаской.

Неужели он также увлечен этим как я? Или он просто пытается мне угодить?

Становилось жарко, солнце выглядывало сквозь тонкие облака. Они выехали на шоссе вдоль океана, он отсвечивал голубым с левой стороны. Щенок высунула нос в щелку в окне, которую оставила Вероника, нюхая соленый воздух.

— Как мы ее назовем? — спросила Вероника, посмотрев на Логана. — Афина? Жанна д'Арк? Кристиан Аманпур?

— Это все немного… слишком, — сказал Логан. Он повернулся посмотреть на щенка, которая теперь лежала на спине, грызя пищащую игрушку, которую они взяли в приюте, ее лапы болтались в воздухе. Несмотря на то, как она вырастет, у щенка было такое телосложение, которое можно было описать словом «неваляшка». — Больше похоже на Болванку.

— Ни за что! Другие собаки будут ее дразнить! — воскликнула Вероника. — Что насчет Разруха? Или Хаос?

— Она щенок или злодей? — Логан приподнял бровь. — Сахарное печенье. Это мое последнее предложение.

Они ехали в город, смеясь пока сыпали именами типа Нитро, Обнимашка, Цербер и Персик. Щенок на заднем сидении играл и вилял хвостом.

— Не возражаешь, если мы заедем в офис? — спросила она, когда свернула на шоссе в город. — Хочу проверить, убедиться что я им не нужна.

— Я думал, что это будет выходной — поддразнил Логан. — Или ты просто хочешь похвастаться новой крошкой?

— Эй, думаю у нас долг помогать щенку-сиротке.

Отклик в офисе был предсказуемым, хотя громче всех ворковала не Мак, а отец Вероники.

— Кто большой и жестокий монстр? Кто кровожадный адский пес? Это ты. Да. — Кит присел на пол и щекотал пухлый живот щенка. Вероника и Логан радостно за этим наблюдали.

— Не знала, что ему так хотелось внуков, — сказала Вероника.

— Только таких, которые не могут говорить, — сказал Кит. Щенок встал на ноги и начал бегать вокруг него. Отец стряхнул шерсть с брюк, когда вставал. — Помнишь, как мы завели Бэкапа? Он был таким мелким, что влезал в сумку твоей матери.

— Да, пока он ее не сгрыз, вместе с половиной дома. Помню, у меня пропали три пары туфель, плинтус в моей комнате и большая часть моей коллекции черепашек-ниндзя, и все за первую неделю.

— Он просто привыкал, — запротестовал Кит. — Знаешь, новый дом, надо немного взбить подушки.

— Или порвать их, в зависимости от обстоятельств.

Неожиданно щенок подбежал к Логану, положив лапу на его голень и смотря на него. Вероника подавила желание засюсюкать. Филип Марлоу, сказала она сама себе строго. Брось, Вероника, Сэм Спэйд не сюсюкал.

— Кажется, ей нравится Логан, — сказал Кит.

Логан нервно рассмеялся, он всегда был странно формален с ее отцом. Он наклонился и погладил собачку, его движения были неуверенными и очень нежными.

— У тебя была собака в детстве? — спросила его Мак.

Логан покачал головой.

— Неа. У мамы была аллергия и… Аарон много работал, — щенок оперся о его ногу и легкая улыбка появилась на его лице. — У нас не было животных.

— Ну, готовься к рабству, — сказал Кит. — Похоже, она уже выяснила как будет тобой крутить.

Они все еще играли с собакой пару минут спустя, когда дверь открылась и вошел Клифф Маккормак, неся коробку с бумагами, за ними шли Лиза Чой и Уивил. Клифф приподнял бровь и осмотрелся. Мак сидела в одном углу комнаты с пищащей игрушкой в руке, а Вероника была в другом, стараясь поймать ее и поддразнить щенка. Пришедшие полностью отвлекли щенка от игры, она подбежала к Клиффу, виляя хвостом, и запрыгала ему на ногу.

— Я выбрал неподходящее время или вы устроили день заботы о собаках, когда меня не было? — спросил Клифф.

Мак быстро спрятала игрушку. Вероника поспешила забрать щенка. Он брыкался в ее руках, облизывая ее щеки в полном восторге. Ее отец встал с дивана.

— Прости, Клифф. Я не следил за временем.

Лиза Чой выглядела как всегда строго, в ее темно-красном брючном костюме, с черным чемоданчиком. Неожиданно Вероника болезненно осознала ее смятую футболку, теперь в собачьей шерсти, и неожиданно кажущиеся подростковыми кеды. Лиза еле заметно улыбнулась Веронике, когда их глаза встретились.

— Вы дочь Кита, да? Приятно познакомиться.