А перед глазами стояла картина: 1991 год, он, совсем еще зеленый лейтенант, в составе опергруппы участвует в аресте генерала армии Виктора Пуго. Тот, понимая, что арест неизбежен, первым делом убил жену, а затем уже выстрелил в себя. Выстрелил весьма неудачно, а потому умирал медленно, трудно и вообще плохо.

Дверца одного из автомобилей приоткрылась, и Брагин сглотнул: из машины медленно выбрался Знаменцев, и одет был Пал Палыч по всей форме.

«За мной…» Брагин бездумно сунул руку в кобуру и вытащил пистолет. Он делал это часто, очень часто: и когда нужно было пугнуть несговорчивого «клиента», и чтобы надавить на свидетеля, но вот для себя… – Брагин поднес пистолет к лицу, – для себя он использовал оружие впервые.

«Может, начать отстреливаться?»

Знаменцев на мониторе кому-то кивнул.

«Ранят… возьмут в плен… начнут бить…» Брагин сунул ствол в рот.

«Нет, будет слишком некрасиво…» – он видел пару раз, как выглядит человеческий череп без затылка.

«А зачем я вообще жил? Неужели только из-за бабок?» – И, чтобы не думать об этом, Брагин быстро наставил ствол напротив сердца и торопливо нажал на спусковой крючок.

Совещание

Если сказать, что Артем Павлов не любил опаздывать, – это значит, ничего не сказать о необыкновенной страсти адвоката к точности. Он свято верил, что по соблюдению временных рамок можно сложить первое впечатление о деловых качествах человека. За исключением женщин. На прекрасных дам это правило не распространялось. Оно просто не работало. Так как на подготовку к выходу в театр, кино, на концерт, любое мероприятие, тем более к поездке, женщине нужно от полутора до трех часов. Все зависит от возраста, семейного положения, состояния влюбленности, погоды, настроения и, конечно же, мужчины, если он есть рядом.

В жизни Артема были разные женщины. В основном прекрасные, красивые, милые, симпатичные, нежные. Единственным табу были романы на работе. В этом смысле он органично воспринял американский стиль. Его заокеанские коллеги, как никто другой в мире, демонстрировали четкое разделение производства, семьи, отдыха, спорта, досуга, бизнеса. Всему было отпущено свое, строго нормированное время. Это качество, как и его педантичность в вопросах времени и исполнительности, было прекрасно известно всем сотрудникам фирмы. Каждый коллега и работник стремились походить на шефа или хотя бы помогать ему и быть полезными. Назначив встречу на 7.30 утра в офисе, он знал, что все, кого он пригласил, будут на месте. Проведя короткий разбор полетов по текущим делам, он перешел к сегодняшнему процессу.

– Ваня, на тебе лежит ответственность за доставку бумаг. Маша, свяжись со следователем и уточни, могут ли быть готовы документы сегодня до обеда. Или она вновь сомневается и перенесет предъявление на потом?

– Артем Андреевич, я постараюсь. В принципе, она не скрывает, что верит в заключение экспертов. Но она должна переговорить с начальством. Так, по крайней мере, она объясняет.

Артем покачал головой:

– Ох уж мне эти женские перестраховки, проверки! Нужно было мне самому нырять в это дело. А, Маш?

– Артем Андреевич, вы, конечно же, как вы выражаетесь, могли нырнуть. Но вынырнуть было бы сложно!

– Это в каком смысле, коллега?! – поднял брови Павлов.

– Да эта прокурорша, простите, стерва приличная.

– Маша! – укоризненно фыркнул Павлов. – У вас что-то личное?

– Не-е-ет, – Маша густо покраснела. – Она… ну… знаете, стерва не в смысле злобная. А в смысле… сексуальная!

Павлов на мгновение опешил:

– Bay! И ты молчала! Да как ты могла скрыть от старшего партнера, отца-основателя нашей компании, такой важный юридический факт?!

– Простите, Артем Андреевич, – насупилась Маша. – Я не знала, что в обязанности младшего партнера адвокатской фирмы входит докладывать интимные особенности и подробности. Даже если речь идет о следователях.

Ей определенно была неприятна эта тема. Павлов глянул на часы и решил потратить еще шесть-семь минут, чтобы закрыть этот вопрос по-своему.

– Итак, Мария! Адвокат должен не только уметь видеть все те особенности натуры нашего процессуального оппонента, которые вы столь блестяще заметили и пересказали сейчас нам. Отнюдь! Вы должны обязательно поделиться с коллегами вашими наблюдениями. Во всех подробностях. Невзирая на половую принадлежность. А что делать? Профессия, которую мы выбрали, цинична! – Он развел руками: – Не менее цинична, чем у врача. И не менее важна! Если от вас зависит судьба подзащитного, вы должны использовать все возможности! Как вы сказали? Сексуальная стерва?

Маша замотала головой, но Павлов не дал ей сказать ни слова и тут же поднял руку:

– Пусть так! А вспомните историю про следователя прокуратуры и бандита-рецидивиста, которого она полюбила во время следствия. А потом помогла бежать, думая лишь об одном! О чем?

– М-м-м. Может, он обещал ей денег? – встрял Ваня.

– Ничего подобного! – с ходу отверг версию Павлов. – Друг мой, Ваня! Какие деньги?! Круче! Гораздо круче! Она думала лишь о сексе с ним! И все «Кресты» проспали их роман!

Маша и Ваня переглянулись. Они еще не понимали, к чему клонит шеф.