Читаем Мать ученья полностью

— Нет. Да. Наверное, — ответила та. — В смысле, он все равно козел, и мне он тоже не нравится, так что я тебя понимаю. Но, может быть, нам не стоит отвечать ему тем же. Может, он бы исправился, если бы мы были к нему более терпеливы. Вот только не получается. Я иногда стараюсь быть с ним помягче, но это непросто.

— Да уж наверное, — саркастически хмыкнул Зориан.

— Знаешь, мне начинает казаться, что в твоей семье не все в порядке, — заметил Зак.

— Ты даже не представляешь, — ответил Зориан. — И хорошо, что не представляешь. Давай не будем об этом, хорошо?

— Ладно-ладно, — уступил Зак. — Этот дом?

— Да, это дом Имайи, — кивнул Зориан, проследив за его взглядом. — Погоди немного, я договорюсь с домовладелицей, кое-что распакую, и мы сможем поговорить. Ты уже подготовил подходящее место?

— Я… не заглядывал так далеко, — признался Зак.

Зориан вздохнул. И на что он надеялся?

— Тогда пойдем в туннели, в разрушенное поселение аранеа. Там остались весьма неплохие защитные чары.

— О, ты знаешь, где оно? — заинтересовался Зак. — Кто-то из пауков выжил?

— Пауков? — нахмурившись, пробормотала Кириэлле. Она всю дорогу жадно ловила каждое слово, пытаясь понять, что они скрывают. Правильно делала, но как же умилительно выглядело…

— Нет, никто не выжил, — покачал головой Зориан, заставив Зака сдуться.

— То есть только мы двое или… — с надеждой спросил тот.

Сейчас Зориан не мог читать Зака эмпатией, но этого и не требовалось. Тот явно хотел повстречаться с другими путешественниками, и чем их больше, тем лучше. Видно, тоскливо и одиноко было парню все эти годы.

— Только… Погоди, дай я устрою Кириэлле дома, и тогда поговорим.

— Лучше бы тебе не забыть про обещание, — пригрозила сестра, ткнув его меж ребер костлявым пальцем. Да, однозначно стричь ногти.

— Идет, — сказал Зак. — Я подожду в…

— О нет, — прервал его Зориан. — Знаешь, что со мной сделает Имайя, если узнает, что я оставил человека под дождем, не пригласив внутрь? А она узнает, потому что Кириэлле — жуткая сплетница.

— Эй! — возмутилась упомянутая сплетница.

— И она не посмотрит, что ты маг и можешь легко защититься от дождя, — продолжал Зориан. — Она будет пилить меня несколько дней. Так что ты идешь с нами и знакомишься с Имайей.

И так, вместе с Заком и Кириэлле, он поднялся на крыльцо и постучал…

Где-то через час, уладив все срочные дела, Зориан вел Зака по туннелям подземелья Сиории. Заодно рассказывая, как все происходило на самом деле. Что не было никакой армии путешественников — только он и протащенные им посредством пакетов памяти аранеа. И что в результате столкновения аранеа не стало — по словам Красного, их души были убиты. Хоть у Зориана и были сомнения на этот счет, налицо бесспорный факт: аранеа Сиории встречают каждый новый цикл уже мертвыми.

Добравшись до места — Зак наконец смог обойти разрушенное поселение и увидеть все собственными глазами — они сели и приступили к разговору.

— Знаешь, сразу после того цикла я пытался найти это место, — заметил Зак, глядя на труп одной из аранеа. Зрелище разоренного поселения подействовало на парня неожиданно сильно, учитывая, что аранеа не были людьми, и он едва их знал. — Но нашел только несколько одиночных тел.

— Дальние дозорные, — пояснил Зориан.

— Угу, наверное… Может, в итоге я и нашел бы лагерь, но меня уже поджидал этот… «Красный».

Зориан навострил слух. Наконец хоть что-то о действиях Красного после их столкновения.

— Он напал на тебя? — подавшись вперед, спросил он.

— Напал и слился, — самодовольно ухмыльнулся Зак. — Без поддержки Кватач-Ичла он не шибко-то крут.

Хм, значит, Зак может победить Красного один на один. Хорошая новость.

— Наверное, он рассчитывал на эффект неожиданности, но я засек его за милю, — продолжал Зак. — Я подозревал, что он может следить за мной, и был начеку. Но все же… Он сумел сбежать, а я не рискнул рыскать в подземельях с таким врагом за спиной. Я убрался из Сиории и остаток цикла скрывался.

— Он больше не пытался нападать? — спросил Зориан.

— Один раз, — ответил Зак. — В самом начале следующего цикла. Телепортировался сквозь все защиты в мой дом и попытался убить меня прямо в спальне, пока я одевался.

— И снова сумел сбежать?

— Ну, кхм, — смущенно кашлянул Зак. — В тот раз это я сумел сбежать. Сам понимаешь, я был без штанов и еще толком не проснулся. Так вот, после этого случая я стал первым делом телепортироваться из Сиории — во избежание повторения. Хотя Красный больше не предпринимал новых попыток покушения.

— Хмм, — задумчиво протянул Зориан. Это не объясняло странного бездействия Красного — едва ли тот все свое время посвящал охоте на Зака; но все равно интересно. Что ему все-таки было нужно от Зака?

— Итак… почему ты именно сейчас перестал скрываться? И обязательно было бить меня? — кисло спросил Зориан. — У меня до сих пор зубы ноют.