Читаем Мастер и Жаворонок полностью

А разве им не плевать, что я сделала? Эти ребята — профессиональные уборщики. Они прибирают за гораздо более опасными людьми, чем я.

Уверена, они видели все, от обычных несчастных случаев до пыток и всего, что было между этим. Какой вред будет, если они узнают правду?

Но я не могу рисковать своей семьей. Может, они и не самые щепетильные и чистоплотные из людей, но у меня роль «взбаламошенной девчонки», а о ярлыке «убийцы» точно никому не нужно знать.

Так что я нацепляю на лицо улыбку, вешаю сумку на плечо и направляюсь к ним.

— Мне бы не хотелось прерывать вашу маленькую вечеринку недоделанных супергероев, но, наверное, нам стоит продолжить, не? До восхода солнца осталось четыре часа двадцать две минуты, — говорю я, бросая взгляд на часы. Когда поднимаю взгляд, новенький наклоняет голову, как будто удивленный моими быстрыми подсчетами. Вероятно, это оправданно, учитывая сомнительное первое впечатление. Когда я перевожу взгляд на Бэтмена, его глаза под маской кажутся узкими щелочками. Но я расправляю плечи и вздергиваю подбородок, защищаясь от его осуждения.

— Ну? Чем быстрее исправим, тем быстрее разойдемся.

— Хорошо, Бестолковая Барби, — огрызается мой Темный рыцарь в костюме. Я улавливаю нотки акцента, несмотря на попытки скрыть его, хотя и не могу определить, откуда он.

— Не утони, Недоделанный Бэтмен. Что будет делать весь Род-Айленд без твоих образцовых навыков обслуживания клиентов и чутких медицинских диагнозов?

Новичок фыркает, когда я скрещиваю руки на груди и вступаю в игру в гляделки с Бэтменом, которая, кажется, длится уже шесть лет. В конце концов он сует мой пистолет своему приятелю со строгими инструкциями не отдавать мне.

Затем раздраженно разворачивается и направляется к своей машине, чтобы взять снаряжение для подводного плавания.

Мы с новичком молча наблюдаем, как наш недовольный спутник проверяет баллоны, складывает снаряжение на берег, меняет ботинки на ласты и погружается в черную воду.

— Я Конор, — говорит мой новый спутник, не отрывая взгляда от озера и протягивая руку в моем направлении.

— Крутая Барби, — отвечаю я, принимая рукопожатие. — Также известная как Харли Квинн, но только на одну ночь.

— Я так и думал. Классный макияж.

— Спасибо. Не думаю, что твой друг согласился бы с этим. Он всегда такой придурок?

— Большую часть времени. Да.

— Отлично.

— Обычно он просто ссыт и смывает. Сегодня что-то пошло не так.

— Он многогранен в своих способностях быть придурком. Приятно знать.

Конор хихикает и передает мне пистолет, но не отпускает, пока я не встречаюсь с ним взглядом.

— Не делай глупостей.

— Клянусь сердцем.

— И если кто-то помешает — стреляй, — говорит Коннор. Я киваю, и он отпускает оружие. Медленно и осторожно забираю его из рук. Бросив последний оценивающий взгляд, он поворачивается и шагает прочь по пустынной дороге.

— А что, если твой друг мне помешает? — кричу я ему вслед.

— Пристрели его. Целься в коленные чашечки. Остальная часть его тела может пригодится.

Я улыбаюсь и засовываю пистолет в сумку, прежде чем перевожу взгляд на озеро. Вижу мягкое свечение водонепроницаемого фонарика под рябью на поверхности. Вскоре слышится приближающийся звук двигателя, и к моему «Эскалейду» подъезжает эвакуатор. Конор усердно погружает машину и, как только заканчивает, направляется к берегу, чтобы дождаться своего напарника.

Всего через несколько мгновений на поверхность всплывает тело, за которым следует мой недовольный Темный рыцарь.

Мое сердцебиение учащается, когда он выплевывает регулятор и хватает труп одной рукой, таща его к берегу. Я тереблю ремешок своей сумки, наблюдая за его успехами. Весь вечер его пристальный взгляд был как клеймо на моей коже. Даже сейчас, хотя я и не могу проследить за его взглядом с такого расстояния в ночи, я все еще чувствую, как он режет меня, словно невидимый клинок.

Почему меня волнует, как он смотрит? И о чем думает?

Он ничего обо мне не знает. Не знает, зачем мне нужна помощь, и что я сделала. Он не знает, какое обещание я должна сдерживать.

— Он гребаный незнакомец, — говорю я сама себе вслух, когда мыслей слишком много. — После сегодняшнего вечера ты его больше никогда не увидишь.

Я делаю несколько шагов вперед, чтобы посмотреть, как Конор помогает вытащить тело на берег, в то время как Бэтмен вылезает из воды, оставляя свое снаряжение на камнях. Когда он заканчивает, они поднимают труп Меррика, Конор берет обмякшие ноги, а Бэтмен берет руки. Кряхтя и слегка спотыкаясь, они добираются до дороги и опускают тело к моим ногам.

Долгое время слышен только звук их прерывистого дыхания.

Двое мужчин наблюдают за мной. Я наблюдаю за ними. Опускается плотная завеса молчания.

Как будто они ждут, что я начну петь и танцевать, но я забыла все слова. Я не могу вспомнить никакую хореографию, ни то, что я должна делать.

Конор наклоняет голову, и его осеняет озарение.

Я прижимаю руку к сердцу и указываю на тело, распростертое поперек дороги.

— О… боже мой… это так ужасно… что я наделала…

Снова тишина. Из тени леса доносится уханье совы.