Читаем Мастер артефактов полностью

У Содьи пересохло в горле. Она посмотрела на Фина: тот растерянно пожал плечами, но все же встал из-за стола и подошел к Квинн. По крайней мере, Фин по-прежнему на ее стороне. Содью захлестнула теплая волна благодарности, а следом накатила тошнота. Девушка потянулась к поясу, чтобы проверить, на месте ли ее железный кнут, и тут вспомнила, что он лежит на бочке в другом конце комнаты. Да чтоб тебя. Ничего, зато ее магия никуда не делась. Содья вполне осознавала: все, что она скажет дальше, вероятно, закончится дракой – возможно, даже ее смертью.

Ну что, поехали…

– У этих верховных есть еще какие-нибудь имена? – сдавленно спросила она. – Может, клички?

– Само собой, – отозвался Сидж. – Спрут, Паук и… Ворон.

Последнее слово он произнес едва слышно.

– Ты! – процедила Квинн, и ее лицо побагровело от ярости. – Так это ты, дрянь!

Зажав в руке кинжал, она бросилась на Содью, сидевшую напротив нее за столом. Фин схватил Квинн за запястье, но она извернулась, ударила его локтем в лицо и снова кинулась вперед, на сей раз отшвырнув дверь, служившую им крышкой стола, в сторону. Квинн подскочила к Содье, которая быстро перебирала пальцами на уровне груди, плетя заклинание, но едва замахнулась кинжалом, как под ногами у женщины разлилась лужа чернильной тьмы и с десяток тонких, как плети, когтистых конечностей вынырнули оттуда, обвились вокруг ее лодыжек и вцепились в руки.

– Я не такая, как они! – Содья кинулась в дальний конец комнаты, схватила лежащий на бочке кнут и попятилась к ближайшему туннелю. – Я ведь помогаю вам сражаться против них!

– Да ну? – Нэлдон встал между нею и Квинн. – А вдруг мы прикончили гильдмастера Вэйлена потому, что так было угодно твоей матушке?

– Стой, – ошарашенно произнесла Поли. – Но зачем тогда Ворону потребовалось убивать Салтара?

– Так ведь мы до сих пор не знаем, мертв он или нет. Это она потом проверяла туннели. Откуда нам знать, что она не отпустила ящера на все четыре стороны?

– Да зачем ей это?

– Чтобы втереться к нам в доверие! – взревела Квинн, тщетно пытаясь высвободиться из сверхъестественных пут. – Хотела нашими руками убрать тех, кто мешает ее семейке! Вот откуда она узнала, где Салтарова берлога. И вот почему мы так его и не нашли. Все сходится!

– Ничего не сходится, – рявкнул Фин. Он подошел и встал напротив Нэлдона. – Ее родной дядя, Пьодр, был одним из курьеров и сидит сейчас в темнице Золотой стражи. А ты сам сказал, что это, считай, смертный приговор.

Содья стояла в тени, не шевелясь. Мысль о том, что придется бежать, ей не нравилась, однако остаться и вступить в бой с друзьями ей хотелось еще меньше. Содью трясло, но не от страха, а от злости на саму себя.

– Кровь и мрак, – тихо выругалась она. – Лучше бы я держала язык за зубами.

– Она бы не стала рассказывать об этих верховных, будь она до сих пор одной из них, – сказал Фин.

Он шагнул к Содье и повернулся к остальным, закрыв ее своей спиной. Необдуманный, даже глупый поступок, ведь, защищая ее, Фин рисковал потерять уважение банды, но ему было все равно. Содья почувствовала, что готова расцеловать его за это.

– Зачем ей выдавать свои тайны? – продолжал Фин. – Если бы она хотела нас использовать для целей своей семьи, то не стала бы говорить правду – в этом просто нет никакого смысла.

Нэлдон с Толком переглянулись.

– Справедливо.

– Черта с два! – взвыла Квинн, и на кончиках ее пальцев вспыхнули язычки черного пламени. – Она морочит вам голову! Она предаст нас!

Квинн вывернула кисти, дотянулась пальцами до державших ее конечностей, и серый огонь резво побежал по оковам из призрачной плоти. Несколько страшных рук разжались и скрылись во тьме, но им на смену вынырнули новые: они обхватили Квинн за шею, обвились вокруг груди и плечей и потащили вниз, притягивая ее лицо все ближе к черной поверхности лужи.

– Довольно! – воскликнул Нэлдон и нацелил на Содью стреломет.

Фин сделал шаг в сторону, снова закрывая Содью собой.

– Если ты и вправду не желаешь нам зла, – обратился к девушке Нэлдон, – то отпусти Кин-Чи и отзови этих проклятых призраков.

– Но она хочет меня убить! – крикнула в ответ Содья, однако по ее приказу призрачные руки замерли.

– И убью! – прорычала Квинн, вырываясь как бешеная.

Фину все это уже порядком надоело.

– А ну, прекратите! – рявкнул он. – Обе! Содья, сейчас же отпусти ее. А ты, Квинн, погаси этот свой серый огонь, поняла?

Квинн ничего не ответила, только зашипела от злости, правда, уже не так яростно, как раньше, а Содья принялась рассеивать заклинание. Вдруг Квинн закатила глаза, колени у нее подогнулись, и она завалилась на бок. Языки серого пламени потухли, а мгновение спустя исчезли и демонические руки вместе с чернильно-черной лужей тьмы. Сидж с Поли подбежали к Квинн.

– Заснула, – сказала Поли, ее покрытые шрамами руки поглаживали женщину по голове. – Этот серый огонь высасывает у нее все силы до последней капли.

Сидж бережно взял Квинн на руки и отнес в ее гамак.