Читаем Маскарад (СИ) полностью

— Пожалуй, — медленно кивнул он. В конце концов, его никто не заставляет отпивать из стакана. Пусть ободряюще постоит себе на стойке и благополучно отправится на помывку. Ки совершенно отвык от тех времен, когда мог есть и пить из любой посуды. И даже больше — когда он мог делать это грязными руками. — Что-нибудь не очень крепкое.

— Пиво.

— Ну-у, можно и пиво, — неохотно протянул он.

Отравившись однажды пивным пойлом, ныне Ки на дух не переносил ни вкус, ни запах даже наикачественнейшего пива. Однако делать было нечего. Не воду же просить в конце концов?

— Принесите юноше свою настойку, — послышался приятный голос сбоку. — Он только после болезни, силы совсем пошли на убыль.

Бармен кивнул и удалился в подсобку за означенной настойкой. Ки повернулся к неожиданному спасителю с намерением поблагодарить и завалить его вопросами.

— Этот стакан единственный, который он все время полирует тряпкой, — произнес тот, сразу же пресекши все расспросы. — Помогает навести в голове порядок. Его дочь не позволяет трогать остальные, так что не беспокойтесь за сохранность своего здоровья, — хмыкнул мужчина, его сегодняшний последний клиент.

— Вы здесь часто бываете?

— Время от времени, — кивнул собеседник. — Не иначе как судьба нас сегодня с вами сталкивает, Кибом.

— Правда, — пробормотал Ки. Стакан, который поставил перед ним пожилой бармен, действительно сверкал первозданной чистотой, в отличие от того наполированного, щедро украшенного серыми разводами. Рубиновая жидкость с приятным звуком полилась в него из узкого горлышка, приставленного к стакану, графина.

Поблагодарив старика, юноша быстро взял стакан и под двумя внимательными взглядами сделал из него большой глоток. Эффект, произведенный на него кисловатым напитком, был похож на тот, что оказал на его ослабленный организм чай Роксаны.

— Что здесь? — изумленно воскликнул Ки.

— Секрет фирмы, — бармен обнажил в широкой улыбке подгнившие зубы.

Где-то недалеко раздался взрыв смеха. Ки неосознанно поглядел в направлении шума и увидел подбоченившуюся красивую девушку, грозно нависающую над группой собравшихся вокруг одного из столов мужчин.

— Вот пожалуюсь я своему жениху, и от вас мокрого места не останется! — сердито воскликнула она.

— Малышка, твой лопух даже не знает о том, что он уже жених.

Последовал новый взрыв хохота. Ки тряхнул головой и насупился, сам не понимая, почему чувствует злость, обиду и легкую зависть.

— Вы изменились с момента, когда я вас видел в последний раз, Кибом, — неожиданно тихо произнес его собеседник. — Не считая моего сегодняшнего посещения, безусловно.

— Что? — встрепенулся Ки.

— Словно обновились. В вас сильнее стала просматриваться, простите меня покорнейше, женская сущность. Чем вы болели? Кто так на вас повлиял?

— Хотите сказать, что я стал похож на бабу? — вспылил Ки.

— Как бы не так. С женщиной вас спутает разве что совсем пьяный. Кибом, вы мужчина. Еще совсем молодой, не до конца сформировавшийся. Но мужчина. И мужчина очень красивый. Но от вас веет притягательной энергетикой, словно вы были воспитаны какими-то иными способами, отличными от стандартных. Я довольно редко встречал таких людей, и каждый был подобен неограненному камню. Вы, наверное, и сами знаете, как вам вслед заинтересованно оборачиваются женщины?

— Разве оборачиваются? — Ки нахмурился, пытаясь припомнить хотя бы один подобный случай. — Эти кошки меня на дух не переносят. Но это взаимно.

— Неужто не замечали?

Ки покрутился на месте, пытаясь незаметно оглядеть прокуренный зал за собой. Но, к его вящему разочарованию, в пабе присутствовали лишь мужчины. Даже та красивая девушка куда-то делась. Юноша сильнее свел брови на переносице. В детстве за ним, пожалуй, увивались детдомовские девчонки, да ведь ему-то самому то казалось лишь досадной неприятностью. И он как мог отталкивал их. Временами доходило и до угроз поколотить. А вскоре все поклонницы и вовсе поисчезали, словно растворились в его ядовитой вредности. Возможно, обрели свои семьи наконец. Либо прятались от него, униженные и обиженные.

— Впрочем, не могу не отметить, что выглядите вы довольно экстравагантно, — продолжил мужчина. — И эта появившаяся непонятная капля женственности, ваше поведение, странные жесты, непредсказуемая реакция добавляют вам еще больше… необычности, магнитом привлекающей взгляды посторонних.

— Что это еще за «необычность» с «не могу не отметить»?

— Ваши… украшения и… лицо, слишком ухоженное для рабочего люда… Краска с ваших глаз не до конца смывается. И… шрам.

— Предположим, я могу понять про «украшения» и прочую чепуху, их здесь никто из мужчин не носит. Женственность спишем на постоянное пребывание среди женщин, а краска чересчур ядреная для обычной воды, ее трудно смыть… Но шрам-то мой чем вам опять не угодил? К нему почему все цепляются?

— Вот мы и подошли к главной цели нашей беседы.

— А она была?

— Была, — внезапно признался мужчина. — Я хочу предложить вам сделку.

— А вот уже интересненько, — Ки развернулся к собеседнику, чтобы лучше его видеть и слышать, и весь обратился во внимание.