Читаем Ловкач. Часть 2 полностью

Да откуда взялся этот лаз? А пёс как застрял там — обратно ни в какую; вылупился на него по ту сторону ограждения и ни с места.

Больше всего он боялся, что Пуль потеряется на чужой территории. Нужно было пристегнуть поводок, но откуда он мог знать, что собака сбежит в двух шагах от дома! Эспер беспокойно огляделся по сторонам. Он не планировал вторгаться в частную собственность, но этот пёс его просто вынуждает.

— Пуль, неси свой зад обратно! — громко позвал Эспер. — Я надеру тебе задницу, вот только попадись мне!

В ответ Пуль заворчал, но упрямо сидел по ту сторону ограды.

Вот же дерьмо!

Эспер жадно вглядывался в незнакомый двор. За забором весь участок был как на ладони: слишком огромная территория, если Пуль сейчас убежит, он его потом до темноты будет искать.

Окна коттеджа безжизненно чернели провалами, да и судя по тишине — вокруг ни души, никто не узнает, что он перелезал через ограду.

Попробовал дотянуться до пса через прутья ограды. С каждой его попыткой хитрец отбегал всё дальше и выжидал, что рассерженный хозяин предпримет дальше.

Эспер направился к калитке в заборе и нажал на кнопку интеркома. Ответом ему была тишина. Похоже, дома никого нет.

Простояв так с минуту, Эспер прикидывал другие варианты. Между тем Пуль двинулся вдоль забора. Только этого не хватало! Если он упустит пса из вида, тот может куда-нибудь забраться.

У их семьи и у тёти Венди всегда было полно собак, он, бывало, и на чужие участки забирался, чтобы поймать сбежавшего пса, по этой части у него уже немалый опыт.

Эспер окинул взглядом забор. Сверху и снизу ограда была украшена продольными волнообразными гребнями, что существенно облегчало его задачу. Вроде не так высоко, перебраться можно. Попробует словить пса, а затем заложит лаз камнями — в голове план выглядел идеально просто. Он не мог бросить Пуля здесь, он бы потом себя заживо съел.

Похоже, этот дом его так и манит. Эспер встал на каменную укладку в основании забора и зацепился за продольный гребень, подтянулся и быстро нащупал опору подошвами кроссовок. Одежда была самое то: легинсы для бега и одетые поверх шорты. Несколько секунд он балансировал на мысках на узком металлическом гребне, после чего неловко ухватился за верхний зубец, едва не ободрав ладонь. Осталось как-то перебраться. Если бы не эти зубцы… он так распорет себе всё.

Может, следовало ещё раз позвонить в дверь? А что если хозяин спит? Пока он перебирался через забор, успел задать себе этот вопрос несколько раз.

Что я творю?

Попробовал позвать пса, свистнул, пощёлкал языком. Тот настороженно наблюдал за ним, но не убегал. Вот если бы его сейчас увидел мистер Данкли или Райвен… Как он свистит, сидя верхом на заборе.

Посреди участка застыл бостон-терьер, небольшой пёс чёрно-белого окраса. Тот настороженно изучал пришельца, Эспер — пса.

Проклятье! Откуда здесь взялась собака?!

Так вот почему здесь был лаз! Наверняка этот пёс мистера Данкли.

Подтянулся на руках и осторожно начал забираться на самый верх; с опаской покосился на острые наконечники прутьев, к которым почти вплотную прижался животом. Глядя сверху вниз на терьера, он заметил, что тот беспокойно заметался. В следующий момент предатель разразился громким лаем, наверное, подняв на уши всю округу.

Только не это! Эспер едва не застонал. Он вскинул лицо и шумно втянул воздух. Живот под футболкой весь вспотел. Эспер тяжело дышал, мышцы рук напряглись.

Вот я идиот! Я рано посчитал, что это будет легко.

С трудом перебравшись через верхний ряд зубцов, рискуя распороть себе ноги и всё самое существенное, Эспер спрыгнул на землю. Всё-таки оцарапал ладони о камни. Райвен оценит его глупость.

Пёс, видя его манипуляции, резко замолк и прижал уши.

Да я чёртов человек-паук! Отряхивая ладони после приземления, завертелся в поисках собственного пса и тут услышал чей-то позывной.

Терьер бегом устремился на шум. Эспер шагнул прочь от ограды, в этот момент в глубине участка вспыхнул фонарик; луч заметался по забору и деревьям. Перебраться обратно через ограду он не успел бы, даже будь у него крылья. Выкрикивающий что-то старик резво пересекал лужайку. С собой на поводке он тащил бостон-терьера.

А охрана здесь не дремлет. Кажется, он попал.

В глаза ударил свет фонарика, и Эспер зажмурился. Но какой к чёрту фонарик? На улице ведь ещё не стемнело! Ничего не понимая, он пытался прикрыть лицо ладонью.

Как он теперь всё объяснит? Вечером он забрался на чужую территорию, чтобы… поймать свою собаку? В это с трудом верилось даже ему самому.

Хозяйский пёс, подставивший его своим лаем, помчался на призыв. По голосу сразу стало ясно, что это не мистер Данкли. Вообще какой-то незнакомый тип.

— Сэр, послушайте, я…

Свет фонарика всё ещё был направлен ему в лицо, и Эспер заслонял глаза рукой.

— Ты как сюда забрался? — прикрикнул на него старик, вместо которого он видел размытое пятно. — Это частное владение.

— Вообще-то я здесь живу, точнее не здесь, конечно… Послушайте, я не хотел никому навредить.