Читаем Ловкач. Часть 2 полностью

Эспер в лифте коснулся перебинтованной ладони. Райвен вздрогнул. Его рука тряслась, как будто у него был приступ клаустрофобии. Он совершенно не мог контролировать эту дрожь, как и всплывающую перед глазами сцену разрушения. Но сейчас его пугало отнюдь не замкнутое пространство.

* * *

На бегущего парня с парой щенков корги оглядывались почти все прохожие. Немного распогодилось, но небо по-прежнему было заложено облаками. Несмотря на это, в парке было море отдыхающих. Его путь пролегал от самого парка Сент-Джеймс, Эспер бежал уже около получаса напрямик через парки и скверы, выбрав свой любимый маршрут. Иногда Пуль вырывался вперёд, заметив утку или мелкую собаку, и нужно было мчаться за ним со всех ног. Дастин семенил рядом, периодически отставая от хозяина.

Он специально выбрал время для пробежки, когда в знакомых парках действовало негласное расписание на вывод более мелких собак, если же он видел поблизости крупного пса, то оббегал его на расстоянии.

К нему неоднократно обращались с просьбой погладить собак и сфотографироваться. В парках обычно всегда находилось много любителей корги.

Эспер перехватил взгляд блондинки в обтягивающем костюме для бега, её хвостик задорно подпрыгивал от движения. Они оба быстро сближались. Девушка окинула его оценивающим взглядом, затем перевела тот на корги, семенящих на своих коротких лапах со скоростью света. Поравнявшись с ними, блондинка ослепительно улыбнулась. Она была похожа на Джейн — эта мысль прошила его подобно разряду тока. Но это был другой человек. Рядом с блондинкой с сопением нёсся мопс, заметив корги, тот против ожидания сменил траекторию. Эспер оглянулся на бегу и несколько секунд глядел незнакомке вслед.

Утром ему написал капитан команды. Его предложение встретиться стало для Эспера полной неожиданностью. Они не общались с того момента, как его выписали из больницы. Последний их разговор прошёл вполне нейтрально, возможно, на Роя так повлияло происшествие на чемпионате, но дружелюбия у того поприбавилось.

Нельзя сказать, что встречи с капитаном он ждал с нетерпением. Если Рой начнёт задавать вопросы, почему он такой, не хочет ли измениться и всё в том же ключе, он найдёт предлог, чтобы уйти. Он не хотел портить с трудом установившийся мир в их отношениях с капитаном и трепать себе нервы. Всё равно он собирался на пробежку, поэтому согласился, кроме того он тоже хотел кое-что прояснить для себя.

Они договорились встретиться в парке недалеко от дома Роя. Эспер часто там бегал и прекрасно знал место. О чём бы ни хотел поговорить капитан их сборной, ему необходимо было живое общение с кем-то из команды. Нельзя даже передать, насколько он чувствовал себя оторванным от реальности. Он был счастлив с Райвеном, но с момента переезда он словно пребывал в каком-то вакууме.

Роя он заметил уже издали, тот в одиночку катал мяч внизу на расчищенной площадке у пруда. Эспер приободрился, сворачивая на боковую дорожку, но тут же спрятал улыбку. А что если Рой на стороне Доуси? Им обоим будет неловко. Поворачивать назад было поздно, да и собаки уже унеслись вперёд, поэтому Эспер решил придерживаться своей обычной манеры поведения. В конце концов, Рой сам позвал его и, судя по тому, с каким увлечением парень сейчас гонял мяч по сырой земле, он не был настроен враждебно.

Постепенно замедляясь, Эспер спустился по склону и направился к капитану. Со стоящими торчком короткими волосами, выбритыми «под ёжик» висками, в чёрной майке и длинных шортах, накаченный, загорелый брюнет, тот выглядел старше своих двадцати пяти лет. Эспер редко разглядывал его вот так пристально, наружность парня говорила, скорее, об агрессии, Рой всегда глядел на остальных с вызовом и редко когда заговаривал. По большому счёту Эсперу было плевать, но сейчас его подгоняло любопытство.

Пуль беспокойно метался вокруг них, норовя то погнаться за утками или голубями, то убежать к детям, играющим со своей няней. Неподалёку продавались шарики, и у него буквально шерсть вставала дыбом, когда кто-то подходил к продавцу и отвязывал шарик. Дастину же понравился Рой, и пёс деловито крутился у парня под ногами.

— Молодец, мальчик! — Рой слегка похлопал пса по спине и с улыбкой погладил по золотисто-рыжеватой шерсти.

Несколько минут они простояли так, трепясь ни о чём и наблюдая за собаками. Рой присел на корточки и с удовольствием возился со щенком.

— У тебя шикарные псы, — вскидывая лицо, признался парень.

— Спасибо, — Эспер искренне улыбнулся. — Родители затеяли ремонт на участке, им удобнее, чтобы собаки были у меня.

Крупный, отъетый Дастин пытался взобраться Рою на колени, кажется, пёс был сам не свой от счастья, и Эспер невольно вспомнил визит Райвена в Чиппинг-Кэмпден и то, как мужчина точно так же забавлялся с корги.

Рой предложил им занять один из свободных столиков напротив фургона с хот-догами. Корги наверняка проголодались, как и он сам. Эспер похлопал себя по карманам, проверяя бумажник.