Читаем Люди полностью

Мы вышли со двора и молча направились к окраине тогда ещё села, от которой до речки было ближе всего. Стёпа шёл очень быстро в надежде, что сопляк отстанет, но я не мог отстать, потому что слушался маму и не сомневался в необходимости выполнять её распоряжения. День занимался жаркий, под солнечными лучами исчез запах свежести после дождя, и в воздухе стояла тяжёлая сырость от испарений. В мои сандалии набилась грязь, носки промокли и при каждом шаге издавали чавкающие звуки, из-за чего было тяжело идти, к тому же брат спешил. Однако я на него не злился, чувствуя себя виноватым за то, что меня ему навязали. Его худые, длинные и загорелые ноги в шлёпанцах проворно мелькали перед моим носом, я то и дело сбивался с шага на бег, опустив голову и не смея попросить идти помедленнее, потому что результат был известен – он бы либо накинулся на меня с кулаками, либо сказал: «Не можешь идти со мной, иди домой». Я не понимал, почему он так злится, но смутно предчувствовал, моё присутствие должно было от чего-то его удержать, от чего-то, что родители не позволяли ему делать, однако прямо запретить не могли.

Проблема заключалась даже не в том, что был конец 90-х, и народ активно демонстрировал, до чего может опуститься, будучи предоставленным самому себе, а в том, что и мои родители, и родители друзей и знакомых моего братца, и все те люди, щедро рассыпанные по городам и весям всего мира с одинаково низменным уровнем ума и воспитания, оказались не способны контролировать собственных детей, поощрять их развитие и оберегать от опасностей, поскольку сами не имели ни малейшего понятия, в чём заключается смысл разумной жизни. Они были заняты собой, личными проблемами, беспросветной повседневностью, сами нуждались в опеке и защите более сильного, поэтому воспринимали превратности взросления отпрысков как нечто существенное и неразрешимое, пребывающее наравне с их собственными затруднениями, а посему требующими немало сил для исправления. Ущербное скудоумие, слабость и трусость родителей вели к тому, что воспитание детей пускалось на самотёк, и тогда только умственные способности ребёнка становились для него единственной защитой от влияния скотского окружения. А окружение всегда скотское, особенно таковым оно было в России в то время, поскольку состояло из недоразвитых ошмётков биомассы, предоставленных самим себе. К тому же малолетние выродки сугубо статистически являлись отпрысками пролетарского отребья и копировали привычки родителей, то есть пили, курили, матерились, лгали, воровали, что плохо лежит, и самоутверждались за чужой счёт.

Через двадцать минут мы свернули с дороги и принялись петлять в густо росшей траве. Брат замедлился, ощутимо запахло сыростью большого водоёма, я весь вспотел, но по счастливой детской способности отвлекаться от неприятностей занимательными мелочами перестал думать о чём-то кроме приятной прохлады речной воды, невесомости тела при купании, тёплого солнечного света, отражающегося в спокойном непрерывном потоке. Я любил смотреть на текущую воду, как и всем, её вид дарил мне ощущение умиротворения и избегнутой опасности, когда, стоя на берегу реки, понимаешь, что тебе не надо бороться с её напором, прикладывать усилия, чтобы оставаться на плаву. А потом, перестав любоваться, вдруг войти в неё, дать потоку слегка себя увлечь и тут же широкими жестами рук, радуясь физической мощи, заставить тело плыть по желанию, нисколько не считаясь со стихией.

Траву сменил камыш, в окрестностях села им зарос весь берег, а сразу за его плотной стеной показалась мутная вода реки. Мы направились вниз по течению, прошли мимо пары прогалин, которые местные жители время от времени использовали по собственному усмотрению, но не остановились ни на одной из них, а вскоре на противоположном берегу, среди кустарников, я увидели друзей брата, трёх парней и двух девушек, его ровесников, то есть на тот момент более чем вдвое старше меня. Они сидели у воды, двое курили, один парень по-хозяйски закинул на плечо девушке руку, что тогда мне показалось чем-то глупым и неестественным, перед ними стаяла бутылка водки. Впоследствии, кстати говоря, я и сам с друзьями с удовольствием развлекался подобным образом, сходить на речку, выпить и заняться сексом у нас являлось верхом развлечений. И у наших родителей, наверняка, походы к воде имели ровно тот же самый смысл.