– Руслан Маратович, – обратился к нему один из полицейских, мужчина лет сорока пяти с грустным, усталым лицом и коротким ежиком седых волос, – вы должны собрать деньги.

– Где? – закричал Шуравин. – Где я их возьму? Это же не какая-нибудь там жалкая тысчонка! Это сорок миллионов! На эти деньжищи можно купить квартиру рядом с Красной площадью!

Он воздел руки к потолку и резким жестом взлохматил свои непокорные, тронутые сединою волосы.

– Попробуйте занять у знакомых, – предложил второй полицейский, молодой мужчина с насмешливым, наглым лицом.

– Занять? – Шуравин вылупил на него глаза. – Молодой человек, занять можно червонец до получки! А здесь речь идет об огромной сумме!

– Руслан Маратович, – вновь заговорил старший, – с вашими деньгами ничего не случится. Деньги нужны, чтобы показать их похитителям.

– Вот как? – Шуравин оскалил зубы в зверской усмешке. – Тогда, может быть, заменим их куклой? Бумагой? Или какими-нибудь фальшивыми деньгами? У вас ведь в департаменте наверняка есть целая куча фальшивых банкнот!

Пожилой грустно улыбнулся и спросил:

– Откуда?

Шуравин пожал плечами:

– Не знаю откуда. Вещественные доказательства!

– Нет, Руслан Маратович. Деньги собрать необходимо. Конечно, если вы хотите увидеть Веронику Майскую живой. Представляете, что будет, если похититель проверит деньги и увидит, что вы его надули?

– Твою мать! – выругался Шуравин.

Молодой снисходительно улыбнулся:

– Господин Шуравин, напрасно вы так волнуетесь. Вам же объяснили: деньги нужны только затем, чтобы предъявить их похитителю. Потом они вернутся к вам обратно.

– Это каким же образом, позвольте спросить?

– А это уже наша забота, – сказала седой. – Поверьте, мы не в первый раз имеем дело с похитителями. Доверьтесь нашему опыту. Мы оцепим место передачи денег таким плотным кольцом, что и мышь не проскользнет.

– Да-да, – с иронией произнес Шуравин. – Я знаю, как вы работаете. У вас все схвачено. Как же!

Полицейские переглянулись. Пожилой сунул руку в карман пиджака и вынул сигареты.

– Простите, – вежливо обратился он к хозяину кабинета, – здесь у вас можно курить?

– Курите, – махнул рукой Шуравин.

Седой закурил. Руслан Маратович вновь вытер лоб платком. Проклиная себя за самоуверенность, он смотрел на двух оперативников, вольготно расположившихся в черных кожаных креслах, и уныло прикидывал в уме, во сколько же ему обойдется вся эта история с выкупом.

«Да еще Инга улетела в этот свой паршивый Египет! – с досадой подумал он. – Видите ли, ей понадобился отдых. Уехала как раз тогда, когда нужна мне до зарезу!»

Седой полицейский выпустил замысловатое облако дыма и посмотрел сквозь него на Шуравина.

– Ну, так что вы решили?

– Насчет денег?

– Да.

Щеки Руслана Маратовича обмякли. Он понуро опустил плечи и сказал сиплым, тусклым голосом:

– Хорошо. Я попробую их собрать.

– Я знал, что вы примете правильное решение, – похвалил его седой.

А молодой усмехнулся и добавил:

– Тут ведь как: либо вы собираете деньги, либо вашей репутации приходит полный и окончательный…

Пожилой полицейский предупреждающе кашлянул в кулак.

– …итог, – закончил молодой и с улыбкой посмотрел на Шуравина.

Шуравин хотел ответить что-то неприязненное и дерзкое, но тут зазвонил лежащий на столе телефон – не «шлюхофон», а обычный. На проводе была Инга.

– Инга! – обрадованно воскликнул в трубку Шуравин. – Наконец-то! Я целый день не мог до тебя дозвониться!

Седовласый полицейский вопросительно на него посмотрел. Руслан Маратович прикрыл трубку рукою и сказал ему:

– Это по бизнесу. Не возражаете, если я выйду?

Полицейский развел руками, как бы говоря: «Пожалуйста! Это ваше право!»

Шуравин выскочил с трубкой из кабинета.

– Инга, тут такое происходит, – громко зашептал от в трубку. – Кто-то похитил…

– Да, я уже в курсе, – перебила Инга. – Я прилетела, как только прочитала статью в газете. Но до тебя тоже невозможно было дозвониться. Ты в порядке?

– В порядке? – Шуравин саркастически хмыкнул. – В полном! Инга, что мне делать?

– То, что говорят тебе полицейские.

Руслан Маратович растерянно сдвинул брови.

– Но…

– Я буду у тебя через полтора часа, – сообщила Инга. – Ни о чем не волнуйся, мы решим эту проблему.

– Но как? У тебя есть какие-то идеи?

– Да, Руслан, у меня есть идеи. Но это не телефонный разговор. До встречи!

6

Инга Палецкис убрала мобильник от уха. Она сидела в припаркованной к бордюру машине. Накрапывал дождь, и включенные дворники размазывали дождевые капли по лобовому стеклу.

Некоторое время Инга сидела молча, глядя прямо перед собой. Лицо ее было бледным, губы – плотно сжатыми. Работающие дворники машины отражались в стеклах ее очков, делая их похожими на крошечные маятники.

Наконец Инга Александровна снова подняла к глазам телефон, нашла в справочнике нужный номер и нажала на кнопку связи.

– Здравствуйте, Инга Александровна! – отозвался вежливый мужской голос с легким прибалтийским акцентом. – Чем могу быть полезен?

– Вилкас, у меня проблема, – сказала Инга.

– Слушаю вас.

– Дело необычное. Но ты мне должен. За Специалиста.

На том конце провода повисла пауза. И тогда Инга добавила: