Читаем Левенхет полностью

Почесав свои роговые выросты на лбу, Авилансия стала раздумывать о том, стоит ли ей наловить ещё рыбы или трёх будет достаточно, но краем глаз заметила городскую стражу, пробирающуюся к ней через воду. Двое пилимов в доспехах, если так можно назвать два наплечника и легкий нагрудник, скрытый под шёлковыми одеждами красного и чёрного цвета, один шёл впереди, значит главный, другой вооружён копьём. Оба в сопровождении здоровенного рога в золотистой броне. Неужели императору что-то понадобилось? Аквилансия взяла с плавающего плота с корзинкой свой короткий чёрный плащ с вышитой на нём красной эмблемой империи и, такого же цвета, вышивкой по краям, и сунула руки в рукава, одев его, понимая, что сейчас придётся уходить, но всё равно забросила поплавок в воздух в ожидании очередной рыбёшки. Стража добралась к ней только через пару минут.

— Сестра Аквилансия, — сделал легкий поклон главный пилим, — прошу меня простить, что отвлекаю вас от личных дел, но…

— Куда это твой паренёк пялится? — без тени эмоций, спросила Аквилансия, поймав взгляд другого пилима, устремлённого на её оголённые бёдра, — Я ведь совсем девица, да ещё и очень запретный плод.

— Моио! — крикнул на пилима командир, и тот сразу получил толчок в спину от рогга.

— Извините, леди, — растерялся стражник с копьём, — я вовсе не хотел ничего такого, это вышло случайно…

Неожиданно Аквилансия захихикала, смотря на растерянных стражников, после чего с довольным выражением лица взмахнула своими волосами, обрезанными по шею.

— Какой же ты смешной, — заулыбалась она, — просто мне очень приятно осознавать тот факт, что я, будучи членом Сокехита, всё ещё остаюсь привлекательной девушкой, даже несмотря на этот ужасный шрам.

Всё лицо Аквилансии, от левой части подбородка до самого лба, перечёркивал глубокий шрам, проходя через глаз сплошного бледного цвета, без зрачка. Целителям удалось тогда восстановить зрение, но былой внешний вид — нет. Но красота для сестёр Сокехита не главное, главное — мастерство смерти, ведь имперцы верят, что чёрные волосы у пилимских девушек — это признак того, что они являются избранницами самой смерти. Невесты смерти — ещё одно название для сестёр, поэтому никто не вправе отнимать их себе, иначе кара будет мгновенной. У смерти награда и наказание всегда одинаковы — смерть.

— Как вы нашли меня? — поинтересовалась Аквилансия.

— Шикру дал знать, где искать вас, — ответил пилим.

— Шикру? — изобразила сильное удивление девушка, — Вы прибегли к силе Шикру?

— Нам пришлось, сестра. Император хочет видеть вас немедленно. Прошу следовать за нами.

— Эх, — вздохнула пилимка.

Аквилансия быстро смотала свою удочку, кинув её роггу, после чего взяла с плота ножны со своим имперским изогнутым клинком с длинной рукоятью чёрного цвета и закрепила его на поясе. Забрав корзину с рыбой, она взяла направление в сторону Шаркая, попутно отдав улов пилимскому командиру.

— По правде говоря, я уже засиделась на одном месте.

* * *

Пройтя через все кварталы Шаркая, по пояс в воде, и преодолев множество надоедливых лестниц, петляющих по всей протяжённости небесного дворца, Аквилансия оказалась в покоях императора. Здесь довольно уютно, квадратное помещение с низким потолком и раздвижными стенами, с трёх сторон, с выходом на большой балкон. Стены из, любимого империей, красного дерева с множеством различных картин, отображающих на себе шеститысячелетнюю историю Красной Империи, где запечатлены все сражения, присоединение к ней квигонов, роггов и расабов, заключение союзов и многое другое, а посреди помещения имелась небольшая площадь, завешанная шелковыми занавесами, где отчётливо виднелся силуэт, сидящего на шерстяном полу, императора. Здесь было много дыма, с очень приятным запахом, что исходил из, висящих по периметру, сосудов с синими угольками, поэтому девушке каждый раз приятно здесь находиться.

— Император, — пилимский командир стражи встал на колени и сделал поклон, — сестра Аквилансия прибыла, как вы просили.

Силуэт за занавесом, лишь, легонько махнул рукой, подзывая к себе сестру Сокехита, а пилим спешно удалился, идя спиной вперёд и закрывая за собой раздвижную дверь. Аквилансия протянула руку, раздвигая шёлковую ткань, и вошла внутрь, туда, где на устланном подушками полу сидел император. В воздухе сильно чувствовался запах шнаха, император курил длинную тонкую трубку с этим табаком, и, увидев Аквилансию, расплылся в широкой улыбке. Несмотря на большой возраст, морщины даже не виднелись на белой пилимской коже, а роговые чёрные выросты были вдвое больше чем у любого жителя империи. Император, как всегда облачён в безумно длинную мантию, красного и белых цветов, а не привычных чёрного и красного. Роскошные желтоватые волосы скрыты под остроконечным головным убором. Он как всегда выглядел так будто не спал целую вечность, так как глаза, практически всегда, были сильно прикрыты, но это всего лишь физиологическая особенность.

— Приветствую тебя, сестра, — сказал император, — присаживайся.

Он указал ей на место посередине этого помещения, по левую руку от себя.