Она видела, как кровь струилась из-под острых шипов, и сердце малиновки сжималось от боли и сострадания. Наконец ей стало невыносимо спокойно сидеть в гнезде.

«Хоть я и мала и слаба, – решила птичка, – однако я должна попробовать чем-нибудь облегчить страдания этого Человека».

Она вылетела из гнезда и стала кружиться над головой Распятого в терновом венце. Она долго летала вокруг, все еще не решаясь приблизиться к Человеку, потому что всегда боялась людей. Наконец она собралась с мужеством и близко подлетела к кресту…

Один из шипов терновника особенно глубоко впился в чело и причинял Страдальцу невыносимую боль. Малиновка быстро схватила клювом этот шип и вытащила его.

В то время, когда малиновка вытаскивала шип, капля крови Распятого брызнула на шейку птички.

Крошечное алое пятнышко стало тотчас быстро расти и окрасило все перышки на груди малиновки.

Когда малиновка вернулась в гнездо, птенчики издали закричали ей:

– Твоя грудь стала красной! Перышки на ней ярче, чем лепестки розы!

– Это только капелька крови из чела Распятого, – возразила малиновка. – Оно тотчас исчезнет, как только я выкупаюсь в ручейке или источнике.

Но сколько ни купалась малиновка в чистой воде, малиновые перышки на ее груди не смывались и не бледнели. Когда выросли ее птенцы, она увидела, что и их грудки горят огненным красным блеском, как и у каждой малиновки, что живет в наши дни.

Господь и апостол Петр

Это случилось в то время, когда Господь и святой Петр только что пришли в рай после долгих и тяжелых скитаний по земле, полных лишений и страданий.

Легко представить себе радость, которую испытал апостол Петр, когда вступил в рай. Он мог теперь спокойно сидеть на райских вершинах и созерцать мир, по которому еще так недавно странствовал, как нищий. Он мог наслаждаться тишиной и покоем в райских садах и не думать о том, удастся ли найти ночлег на ночь или придется всю ночь дрожать под открытым небом, не имея где приклонить усталую голову.

Так чувствует себя путник, после долгого утомительного странствования достигший родного приюта. Не раз приходилось встречаться в пути с опасностями и невзгодами – теперь все было позади.

Как тяжело бывало безропотно и смиренно переносить обиды и унижения, голод и холод, оскорбления и побои; не раз спрашивал себя апостол Петр в минуты слабости и сомнения, к чему все эти страдания и почему Господь, властитель мира, не только не хочет устранить их, но добровольно подвергает Себя и ученика Своего всем бедствиям.

Никогда больше не будет апостол терпеть всех этих невзгод, они миновали навеки! Сердце святого Петра сладко билось от радости и счастья, он весь был охвачен райским блаженством и даже без огорчения вспоминал о том, что претерпел на земле. Особенно ярко вспоминался апостолу один день во время странствования его с Господом по земле. Терпение и силы апостола были близки к концу, он думал, что не сможет больше идти на новые испытания и муки.

Тогда Господь, ничего не сказав Петру, повел его на высокую гору и апостол не знал, зачем идут они на вершину горы.

Они поднялись выше городов у подножия горы, выше замков, построенных по склонам ее, миновали одинокие хижины бедняков, оставили далеко позади последнее человеческое жилье и шли все выше и выше.

Они дошли до пустынной, скалистой поверхности горы, где уже не росли ни деревья, ни кустарники; тут видели они одинокую хижину отшельника, но прошли мимо и снова поднимались все выше и выше. Они достигли снеговых полей, где обитали полярные звери; глыбы льда окружали все видимое пространство, ледяной холод царил тут, становилось трудно дышать. Господь поднял с ледяной поверхности земли маленькую замерзшую птичку и сунул ее к Себе за пазуху. Апостол Петр успел различить, что то был щегленок, и подумал, не пойдет ли он им на обед.

Они шли все вперед, все выше и выше, и апостолу Петру казалось, что никогда не ощущал он так близко дыхание смерти. Ледяное дыхание ветра и черный густой туман окружали путников, нигде не было видно никаких признаков жизни; а между тем, они дошли лишь до половины горы. Тогда апостол взмолился Господу, прося Его вернуться.

– Нет, – возразил Господь, – надо идти еще дальше. Я хочу показать тебе нечто такое, что даст тебе силы и мужество безропотно переносить все страдания на земле.

Они пробирались в густом тумане сквозь ледяные скользкие глыбы и наконец дошли до высокой сплошной стены, которая преградила им путь.

– Эта стена окружает гору со всех сторон, – сказал Господь. – Через нее нельзя нигде перебраться. Ни один человек не может заглянуть по ту сторону стены: тут начинается рай; за стеной, на вершине горы живут блаженные праведники.

Апостол Петр со вниманием и удивлением слушал слова Господа, но апостолу было трудно поверить тому, что он слышал, и сомнение отразилось на его лице.

– Там нет ни тумана, ни стужи, – продолжал Господь, – там вечное пышное, зеленое лето и яркий солнечный свет и сверкание звезд…