Читаем Легенды о Христе полностью

Громкие стоны, отчаянные вопли и рыдания огласили в ответ на слова раба весь двор. Несчастные рвали на себе одежду и волосы, скрежетали зубами, в порыве отчаяния бросались с плачем на землю и бились о каменный пол.

Острая жалость охватила жену Пилата; она не могла без боли в сердце переносить вида страданий и отчаяния этих несчастных, потерявших всякую надежду на выздоровление, и заплакала. Слезы потоками потекли из сомкнутых очей спящей и разбудили ее.

Вскоре она снова заснула и во сне опять увидела себя стоящей на крыше своего дома, а у ног ее расстилался огромный прекрасный мраморный двор, такой же широкий, как городская торговая площадь.

Весь двор был полон бесноватых, умалишенных, безумных людей, одержимых злыми духами и бесами. Вид больных был ужасен. Одни из них были совершенно наги, другие кутались в длинные одежды, прикрывались всклокоченными волосами; у третьих – красовались на головах соломенные венки, а на плечи были накинуты мантии, сплетенные из трав, – они воображали себя царями и ходили с гордой, повелительной осанкой; были и такие, что считали себя зверями, ползали на четвереньках, лаяли, как псы, и кусались; некоторые, не переставая, плакали и убивались над какой-то неведомой печалью, другие с трудом волокли тяжелые камни, заботливо охраняя их, – они думали, что это груды золота; наконец, были больные, которые уверяли, что чрез них действуют и говорят бесы.

Все эти несчастные стояли у дверей дворца, как будто хотели войти туда или ждали кого-то. Некоторые даже стучали время от времени в плотно закрытую дверь.

Наконец распахнулась дверь, вышел раб и спросил:

– Кого вы ждете? Что надо вам?

В один голос закричали больные:

– Где Великий Пророк из Назарета, Которого Господь послал на землю спасти людей? Мы ждем Его, Он исцелит наши недуги, вернет нам силы, здоровье и разум, спасет наши души.

Но раб гордо и равнодушно ответил:

– Вы напрасно ждете Пророка. Пилат предал Его смерти.

Едва произнес раб эти слова, громкий отчаянный вопль, подобный реву диких зверей, огласил весь двор, и несчастные в припадке безумия бросались друг на друга, терзали, били и ранили один другого, и алая кровь окрасила пурпуром белоснежные мраморные плиты двора.

Ужасный вид страданий и мучений этих несчастных так поразил жену Пилата, что она во сне стала громко стонать, ломать руки и проснулась.

В третий раз сон овладел молодой женщиной, и снова увидела она себя на крыше своего дворца. Ее окружали рабыни, они пели и играли на лютнях и цимбалах. Цвел миндаль, и нежный запах белых цветов соединялся с тонким ароматом вьющихся роз, кусты которых достигали до самой крыши.

Жена Пилата любовалась очаровательной картиной цветущей весны, наслаждалась тихой, нежной музыкой лютни, как вдруг снова кто-то шепнул ей: «Подойди к перилам и взгляни, что происходит во дворе».

Смутно вспомнились во сне молодой женщине ужасные видения этой ночи, и она подумала: «Не хочу видеть новых несчастных страдальцев, что толпятся на нашем дворе».

Но до слуха ее долетели со двора страшные звуки: звон цепей, удары тяжелых молотов, грохот ударяющихся друг о дружку деревянных обрубков. Рабыни перестали петь и играть, они услышали страшные звуки и бросились к перилам. Жена Пилата не могла удержаться и подошла вслед за ними.

Двор был полон несчастных узников и заключенных, которые, казалось, собрались сюда со всего мира. Там были люди, на всю жизнь заключенные в мрачные подземелья, где томились, скованные кандалами; были приговоренные к тяжелым работам в подземных шахтах, они едва несли на плечах тяжелые молоты; пришли и гребцы с военных галер, осужденные на этот тяжкий, изнурительный труд; они волочили за собой длинные, окованные железом весла; тут же толпились осужденные на позорную страшную казнь – распятие, – они изнемогали под тяжестью огромных деревянных крестов; за ними виднелись несчастные преступники, осужденные на смертную казнь, – они волокли за собою страшные плахи. Пришли и пленники, проданные в вечное рабство в далекие чужие страны, на веки потерявшие родину; руки этих нечастных были покрыты мозолями от тяжелых непосильных трудов, а на спинах алели не зажившие еще рубцы от жестоких побоев.

Все эти несчастные тесной толпой стояли у дверей дворца Пилата и повторяли одно слово: «Откройте, откройте!..»

Тогда вышел раб, карауливший у дверей, и спросил пришельцев:

– Что вам тут надо?

И несчастные ответили в один голос:

– Мы ищем Великого Пророка из Назарета. Он пришел в мир, чтобы спасти грешников и вернуть всем несчастным мир и покой.

Раб ответил им равнодушным, холодным голосом:

– Вы не найдете Его тут. Пилат осудил Его на смерть!

Едва произнес раб эти слова, отчаянный, нечеловеческий вопль огласил двор; казалось, земля и небо содрогнулись от плача и стенаний, которым предались несчастные узники и осужденные, потерявшие последнюю надежду.

Жена Пилата во сне содрогнулась от ужаса и жалости к этим несчастным, осужденным на вечные страдания, слезы потекли из ее сомкнутых глаз, и она проснулась.