Читаем Легенды о Христе полностью

Он думал о том, как приятно было проскользнуть между ними, но они стояли так близко одна возле другой, что об этом нечего было мечтать, не стоило и пробовать. Так прошел целый час, но мальчик не заметил его; ему казалось, что он всего лишь несколько мгновений смотрит на чудесные колонны.

Как раз в это время в портике между колоннами, где сидел мальчик, собрались высшие судьи, чтобы разбирать тяжбы и жалобы, которые возникали в народе. Весь портик был полон народу; одни приходили с жалобами на то, что соседи произвольно передвинули границы своих владений и захватили их земли, другие – что у них похитили их стада овец, третьи – просили получить долг с должников, которые отказывались платить.

Среди других пришел богач в длинной пурпурной одежде, которая волочилась за ним. Он привлекал к суду бедную вдову, которая будто бы была должна ему довольно большую сумму денег. Бедная женщина плакала и уверяла, что богач несправедливо привлекает ее к суду: она уже заплатила ему то, что была должна, но ей нечем доказать это; она так бедна, что не может платить второй раз. Если же судьи приговорят ее к вторичной уплате, ей придется отдать в рабство богачу своих дочерей.

Самый старший судья, который сидел выше других, обратился к богачу и спросил его:

– Чем можешь ты доказать, что эта женщина действительно должна тебе?

– Господин, – ответил богач, – я богат. Неужели я стал бы добиваться столь ничтожной для меня суммы, если бы эта женщина действительно не была должна мне? Клянусь тебе, что слова мои такая же правда, как то, что никто не сможет пройти сквозь Врата правосудия.

Когда судьи услышали такую клятву богача, они поверили ему и приговорили бедную вдову к уплате долга, т. е. чтобы она отдала в рабство богачу своих дочерей.

Мальчик сидел совсем близко и слышал каждое слово. Он подумал: «Как было бы хорошо, если бы кто-нибудь смог пройти чрез Врата правосудия! Этот человек, наверное, говорит неправду. Мне жаль бедную вдову, она должна теперь отдать в рабство своих дочерей!»

Он вскочил на подставку, на которой стояли обе колонны, и заглянул в щель между ними.

«Ах, если бы была хоть какая-нибудь возможность!» – подумал он.

Мальчик был весь поглощен горем бедной вдовы. Он теперь совсем не думал о том, что только тот, кто прав пред Господом и не совершил греха, может пройти между колоннами. Он хотел лишь для того пройти сквозь Врата правосудия, чтобы помочь бедной женщине.

Он приставил плечо в углубление между колоннами, как будто хотел их немного раздвинуть, чтобы проложить себе дорогу.

В тот же миг все люди, бывшие в храме, оглянулись по направлению к Вратам правосудия, громкий гул пронесся под сводами, и со страшным шумом обе старые колонны отодвинулись друг от друга, одна – направо, другая – налево, и расступились настолько, что образовали широкий проход, через который без труда проскользнуло худенькое тело мальчика, и Врата правосудия снова замкнулись за ним.

Великое удивление и смущение охватило всех присутствующих. В первое мгновение никто не нашелся, что сказать. Люди стояли в немом изумлении перед маленьким мальчиком, который совершил это чудо. Первым опомнился старший судья. Он велел тотчас снова привести богача и приговорил его все имение и богатство отдать бедной вдове за то, что он осмелился дать ложную клятву в Доме Господнем.

После этого старший судья хотел обратиться к мальчику и расспросить его, кто он и как мог совершить это чудо, но, когда люди оглянулись кругом, мальчик уже исчез. Как только колонны расступились перед ним и пропустили его, мальчик будто сразу очнулся от сна и вспомнил о матери.

«Я должен скорее спешить к ней, пока она не заметила моего отсутствия», – подумал он, но в ту же минуту ему неудержимо захотелось еще хоть одно мгновение взглянуть на Райский мост. Он не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он в храме, ему казалось, что всего лишь несколько минут, и он решил, что успеет взглянуть на Райский мост.

Легкими шагами, незаметно пробрался мальчик сквозь толпу и подошел к Райскому мосту, который был совсем в другой стороне обширного храма.

Когда он увидел острое лезвие и вспомнил, что тот, кто пройдет по нему через пропасть, несомненно, попадет в рай, мальчику подумалось, что более чудесного и удивительного он еще никогда не видел. Он сел на пол против клинка и стал на него внимательно смотреть.

Он размышлял о том, как сладко было бы попасть в рай и с какой охотой он перешел бы через эту страшную пропасть по острому клинку. Но он ясно видел, что не стоит и пробовать вступать на дрожащий клинок, потому что перейти по нему нет никакой возможности.

Так просидел он около двух часов, совершенно не замечая времени и предаваясь лишь думам о светлом рае.

Как раз на том дворе, где был Райский мост, помещался алтарь для жертвоприношений. Священнослужители в белых одеждах ходили кругом и брали от пришедших людей животных, принесенных для жертвы, и тут же сжигали их на жертвеннике. Весь двор был полон народу; одни принесли животных для жертвоприношения, другие пришли присутствовать при богослужении.