Читаем Легенды европейских народов полностью

Благодаря всем этим особенностям нечего удивляться, если про Гарц ходят всевозможные фантастические легенды. Можно с уверенностью сказать, что все эти метеорологические изменения, этот свист бури на разные лады дал повод к тому, что народ в суеверном страхе стал считать эту гору местом, где справляется Вальпургиева ночь под председательством самого сатаны.

По общему поверью относительно шабаша ведьм, на Брокен в ночь на 1 мая прилетают ведьмы со всех мест и стран. Так как всегда приходится торопиться, потому что вследствие массы прибывающих волшебников и колдунов путешествие бывает трудным, то никто не полагается на быстроту своих ног, а пользуется для этого кочергами, ухватами, помелами, на которых и летит по воздуху. Эти странные фигуры можно видеть в первую майскую ночь несущимися по воздуху через пропасти и леса. Всей этой нечисти так много летит на свидание к Брокену, что темная ночь становится еще темнее, а ветер, как безумный, мчится и свистит по ущельям.

На вершине горы загорается множество костров, посредине которых горит самый большой и самый яркий. Здесь сидит чертова бабушка и при помощи чертенят варит суп.

Затем дьявол всходит на кафедру и произносит громовую речь, по окончании которой все колдуны и ведьмы с высоко поднятыми над головой головнями, с громкими криками танцуют вокруг своего повелителя. Между тем в это время бабушка чертова заканчивает приготовление супа, и когда все готово, ведьмы и колдуны подкрепляются им для новых злодеяний.

При первых проблесках рассвета собрание начинает мало-помалу расходиться. Снова все садятся на свои кочерги и с головокружительной быстротой мчатся по воздуху домой. Таким образом, прежде чем взойдет солнце, все гости уже находятся у себя дома, и никто даже не подозревает, где они провели ночь. Каждая ведьма и каждый колдун отправляются на шабаш и возвращаются обратно с соблюдением таких предосторожностей, что даже соседи их и те ничего не знают об их ночных подвигах.

Сказание это, как и многие другие ему подобные, представляет из себя не что иное, как отзвук древних языческих верований. Лучезарная богиня Остерра, или Весна, всю зиму сражалась с богиней холода и тьмы, и когда, наконец, победа оставалась за теплом, народ праздновал ее на вершине Брокена в последнюю апрельскую ночь.

«В эту ночь, — говорится в одной из старинных хроник, — со всего Гарца на Брокен собирались люди и приносили в жертву весны первые почки с распустившихся деревьев и первые цветы. Почтенные старцы с длинными седыми волосами и в белоснежных одеждах возжигали огонь на алтаре богини, тогда как молодые мужчины и девушки устраивали здесь же танцы. Затем все присутствующие молили богиню быть милостивой к ним в этом году».

Когда же язычество должно было уступить свое место христианству, то проповедники Евангелия не отняли у жителей их праздника, а придали ему лишь другое значение. По-прежнему 1 мая зажигали костры, но теперь это приурочено было к памяти святого Вальпургия. Закоренелые же язычники продолжали устраивать праздник на Брокене, причем, чтобы запугивать посторонних, надевали разные страшные маски, вследствие чего распространился слух, что на горе происходит встреча волшебников и колдунов.

От языческих времен осталась также и легенда о Диком охотнике, под которым скрывается популярный языческий бог древней Германии — Вотан. Более всего легенда эта распространена в Померании, где Дикому охотнику присвоено имя Гакельберг.

В древние времена в Саксонии проживал богатый князь, которому принадлежало немало замков, земель и всяких угодий.

Больше всего на свете князь любил охоту и почти всю свою жизнь проводил в дремучих лесах, редко заглядывая к себе в замки. От такой жизни нрав его огрубел и ожесточился.

Вот пример его жестокого обращения с людьми: однажды какой-то крестьянин пустил стрелу в серну за то, что она щипала его хлеб. Князь узнал об этом, привязал мужика к спине серны и пустил ее в лес. Испуганное животное как стрела помчалось через лесные дерби; сучья и стволы деревьев били и хлестали, царапая крестьянина, пока, наконец, серна не упала замертво на землю. Крестьянин тоже не выдержал этого испытания и умер.

За такие поступки этот ужасный человек в конце концов получил достойное вознаграждение: он вместе с конем низринулся с громадной высоты и сломал себе шею. После смерти он получил следующее наказание. Вместо того чтобы покойно лежать в гробу, князь должен был, как дикое животное, каждую ночь гоняться за разными зверями. Чуть не каждую ночь зимою и летом слышат люди его дикий охотничий крик: «Вод, Вод! Галло!» Вследствие этого во многих местах его зовут Вод.